Phoenix Wright: Ace Attorney - Justice For All

Sinds jaar en dag is de mens al gefascineerd door misdaad. Series als ‘CSI’ en ‘Bones’ worden als zoete hap geslikt en ook detectivefilms zijn schering en inslag. Echter, in Europa ontbrak het nog aan één ding, games waar men gezellig moorden kon onderzoeken…

Tot vorig jaar, want toen verscheen er voor het eerst op de Europese markt – in Japan was het er al een tijdje – Phoenix Wright Ace Attorney. Een game waar jij als gehaaide advocaat je cliënten mocht verdedigen en daarmee de getuigen en aanklager de stuipen op het lijf jagen. Waar normaal een advocaat zich helemaal opvreet blijft Phoenix Wright koelbloedig als altijd.

Van een game over de processen in de rechtbank kan men natuurlijk geen spectaculaire, actievolle game verwachten. Dat is Phoenix Wright dan ook zeker niet. Deze game is slechts geschikt voor de geduldige mensen onder ons en valt dan ook zeker af te raden aan de mensen die dit niet zijn. De game bestaat grotendeels uit grote lappen tekst (Engels – of desgewenst Frans of Duits) en af en toe moet men als advocaat de zaak eigenhandig onderzoeken. Dit onderzoeken doet men door rond te snuffelen op de plaats van het delict, getuigen ondervragen – je weet nooit wat voor informatie ze achter houden – en het zoeken naar opzienbarende details.

Als dit eenmaal (grotendeels) achter de rug is begint het proces van de cliënt. Jij (Phoenix Wright) wordt in de rechtszaal geplaatst met naast jou je lieftallige assistente en/of je cliënt(e). Tegenover je staat de altijd vriendelijke aanklager, rechts omhoog van je zit de ‘Judge’ en links bij de deur kunnen de getuigen hun zegje doen. Dat ‘zegje’ is het belangrijkste onderdeel het proces. Hierdoor wordt een zaak meermaals beslist. De getuige doet zijn ‘testimony’ (getuigenis) waarna de advocaat in kwestie deze mag overhoren in een ‘cross-examination’. Hierbij kan de advocaat druk gaan zetten op een verklaring of met bewijsmateriaal aantonen dat er iets niet deugt aan de getuigenis. Dit bewijsmateriaal is te vergaren tijdens het onderzoek naar de moord.

Dit alles is op een vlotte manier uitgewerkt. Het is op een leuke manier gebracht – kleurrijke personages, cartoony style, aardige verhaallijnen – en daarom ook interessant om te volgen. Echter, de gameplay stookt ook met wat problemen. Het is bijvoorbeeld echt te lineair. Er is één manier om alles te doen en die weg is veelal makkelijk te volgen, maar wanneer het even fout gaat zit je ook voor een tijd in de knoop, hetgeen frustratie oplevert en dat is nou net wat je in dit soort spellen niet kan gebruiken. Daarnaast is het allemaal wel heel simpel van opzet en zit het grootste gedeelte van het verhaal vol met clichés, wat het puzzelen wel erg makkelijk maakt.

Over de in totaal vier rechtszaken doet men gemiddeld waarschijnlijk zo’n twaalf uur, op zich dus lang genoeg. De lange speelduur is vooral te danken aan de – soms te lange – lappen tekst die elke keer weer onderaan je scherm opstomen. Overigens wil ik even benadrukken dat hier op zich helemaal niks mis mee is.

Conclusie

Uiteindelijk is Phoenix Wright Ace Attorney – Justice For All een prima game met een diepgaande achtergrond. Helaas is het spel nog véél te lineair om echt een topper te zijn, er zou bij een eventueel volgend deel een hoop meer vrijheid moeten zijn. Naast dit minpunt doet de game weinig fout en is het vooral een vrolijk tussendoortje met de cartoony stijl en de kleurrijke personages die aan te raden is voor iedereen die wel is advocaatje heeft willen spelen. Ongeduldige types echter kunnen hier maar beter afstand van houden.

Conclusie