Pro Evolution Soccer 2010

De afgelopen jaren moest de befaamde voetbalreeks van spelletjesfabrikant Konami, Pro Evolution Soccer, het onderspit delven tegen concurrent FIFA. De meest recente editie van Electronic Arts wist wederom alle voetbalharten te veroveren en werd vóór de lancering van PES 2010 al de ‘Ronaldo der voetbalgames’ genoemd. Kan Konami hier iets tegenin brengen en is de versie überhaupt een verbetering ten opzichte van vorig jaar?

Laten wij van GameQuarter daar maar gelijk antwoord op geven. Het is enerzijds absoluut een verbetering ten opzichte van vorig jaar geworden. Maar anderzijds is het zo dat PES 2010 nog niet eens de schoenveters van FIFA 10 mag strikken. Dit ligt voornamelijk aan het feit dat de serie van Konami nog steeds niet over alle licenties beschikt. Zo ontbreekt bijvoorbeeld de gehele Duitse competitie en zullen de Engelsen zich suf lachen om clubnamen als ‘FC London’. Daarnaast zijn de transfers niet up to date. Erg slordig om spelers als Sneijder, Robben en De Zeeuw nog bij hun oude club te zien hobbelen.

Maar gelukkig staat hier tegenover een sublieme, grafische weergave van deze spelers. Niet alleen de zonet genoemde spelers lijken exact op hun evenbeeld, ook ‘redelijke’ spelers als Afellay, Makaay en van den Borre zijn niet van het echt te onderscheiden. Voor het publiek mag FIFA ook een diepe buiging maken. Niet alleen grafisch ziet het publiek er stukken mooier uit; ook qua sfeer voeren de bezoekers de boventoon. Vooral bij het maken van een (mooi) doelpunt geeft dit absoluut een voldoening.

Dit alles draagt bij aan het realisme waar de serie zo bekend om staat. Ook het nieuwe tactische systeem draagt hier een steentje aan bij. Zo kun je door middel van kaarten spelers hun kwaliteiten extra laten blijken op het veld. Een voorbeeld hiervan is een Messi veel naar binnen te laten trekken en een Sneijder te laten profiteren van zijn schot. Ook kun je collectief bepalen hoe je elftal voor de dag komt. Je kunt onder andere bepalen of je team compact speelt of juist de breedte gaat zoeken.

Dat de gedateerde animaties van de spelers afbreuk doen aan deze realistische facetten, valt dan ook te betreuren. Sprintende spelers lijken door de herhalende animaties last te hebben van een chronische ziekte en ze reageren ook nog eens bijzonder traag op commando. Het lezen van deze recensie voelt dan ook deels aan als een herhalingsoefening, want het vorige deel vertoonde precies dezelfde kuren. Om nog maar over de zwakke kunstmatige intelligentie, het belabberde commentaar en de matige online modus - hoewel verbeterd - te zwijgen.

Om de FIFA-serie niet te ver uit het oog te verliezen, introduceert Pro Evolution Soccer net als haar concurrent het 360-dribbelsysteem. Dit houdt in dat je de volledige controle over je voetballer hebt. Elke richting is toegankelijk. Je kan gaan en staan waar je wilt. Althans, dat is het streven, want in verhouding met het systeem dat FIFA 10 hanteert, lijkt het in Pro Evolution Soccer alsof het op het laatste moment nog even op het spel is geplakt. Oftewel: het is hier nauwelijks merkbaar.

Waar de speler echter nauwelijks omheen kan, is om de Master Leaque. Deze modus heeft jarenlang in de koeling gelegen maar is eindelijk van een frisse schoonmaakbeurt voorzien. Zo kun je bijvoorbeeld sponsoren aantrekken en is er een gloednieuw scoutingsysteem aanwezig. Daarnaast zijn de Champions Leaque en Europa Leaque-competities inclusief alle toeters en bellen in de modus geïntegreerd. Ander aanpassingen als het nieuwe financiënsysteem en een volledig nieuwe interface met flink meer mogelijkheden dan voorheen zal menig voetbalfan doen glimlachen.

Conclusie

Dat PES 2010 meer op FIFA is gaan lijken door een lager speltempo en een 360-dribbelsysteem, heeft er niet voor kunnen zorgen dat Konami weer op de troon mag plaatsnemen. Daar is het in dit stadium nog lang niet klaar voor. Zo zijn de transfers en licenties nog steeds niet up to date en heeft de ontwikkelaar speltechnisch geen grote stappen gemaakt. Nee, zelfs een verbeterde visuele weergave en enkele verbeteringen in de Master Leaque-modus kunnen er niet voor zorgen dat PES 2010 dan ook maar in de buurt mag komen van FIFA 10. Echter, ben je altijd al fan geweest van de PES-serie en verwacht je een beter deel dan vorig jaar, dan zul je met dit voetbalspel geen miskoop maken.