Wipeout Pulse (PS2)

Eind 2007 kwam Studio Liverpool met WipEout Pulse voor de PlayStation Portable, een vervolg van de PSP launch game WipEout Pure. De game leverde een vrijwel foutloze uitwerking zoals we van de serie gewend zijn. Ondanks het gebrek aan vernieuwing wist WipEout Pulse de goede aspecten van de vorige games te behouden, waaronder de strakke gameplay. Nu Sony nog even de laatste centen uit de zakken van de nog niet overgestapte console-eigenaren wil kloppen, verschijnt er een port voor de PlayStation 2. Is deze titel na anderhalf jaar nog steeds de moeite waard?

Aan de hoeveelheid content ligt het in ieder geval niet. Alle racetracks, voertuigen en muziek, inclusief die van de uitbreidingen, zijn ook hier aanwezig. Aan het begin van de game zijn er een beperkt aantal racetracks beschikbaar, maar een paar uurtjes in de carrière mode kan dit probleem makkelijk oplossen. In verschillende modi, zoals normale races, Head-to-Head, Eliminator en Zone, verdien je na het correct uitvoeren van uitdagingen medailles. Wanneer je er genoeg hebt verdiend, speel je nieuwe uitdagingen vrij. Het aantal uitdagingen is dusdanig groot dat je voorlopig wel even bezig bent met het behalen van alle gouden medailles.

Dit komt mede doordat WipEout Pulse geen moment verveelt. De opdrachten bieden door de goede tracks, agressieve AI en explosieve wapens genoeg spektakel en uitdaging om je urenlang onafgebroken achter de televisie te houden. Het uit het hoofd kennen van alle bochten en plekken waar boosts en wapens te vinden zijn, vergt nou eenmaal veel tijd (en energie). Ervaren WipEout-spelers hoeven echter geen revolutie verwachten. De gameplay is bijna precies hetzelfde als zijn voorgangers, maar omdat deze formule prima werkt, zullen ook de oude rotten hier genoeg plezier uit kunnen halen. Toch zullen nieuwkomers het meeste profijt hebben van deze game.

Ondanks de port van handheld naar console heeft de PSP versie bepaalde content die de PlayStation 2 versie niet heeft. Zo zijn de online multiplayer en de foto modus logischerwijs geschrapt. Gelukkig zorgt de aanwezigheid van een splitscreen, zowel horizontaal als verticaal, ervoor dat je nog altijd de optie hebt om met iemand anders de game te spelen. De actie is echter wel een stuk moeilijker te volgen, waardoor je meermaals te laat reageert op momenten waarop je snel moet reageren. Op een volledig scherm is het nog wel te doen, maar na WipEout HD zijn we een beetje verwend geraakt wat betreft graphics.

Dat wil niet zeggen dat WipEout Pulse een lelijke game is. De PlayStation 2 versie is mooi opgepoetst ten opzichte van de PSP versie en bevat veel kleuren en details. Bovendien is de framerate bijna altijd constant, ook op actievolle momenten. Het geluid is hier ook niet geheel onbelangrijk. Met 400 kilometer per uur onder luide techno-deuntjes de tegenstander na een welgemikte raket voorbij razen, geeft dan ook nog altijd veel voldoening. Jammer van de lange laadtijden voor races, want die zijn af en toe behoorlijk frustrerend.

Conclusie

Eigenlijk is er weinig mis met de PlayStation 2 uitgave van WipEout Pulse. De prestatie mag dan niet zo perfect zijn als WipEout HD, de gameplay staat nog steeds als een huis. Tevens kan de game technisch gezien nog prima mee met de hedendaagse normen. Heb je (nog) geen PSP of PS3 en je wilt dolgraag WipEout spelen, dan is WipEout Pulse voor de PS2 een goede oplossing, al zul je wel goed moeten zoeken naar winkels die deze game voor een lagere prijs dan 50 euro aanbieden.