Advance Wars: Dark Conflict

De Advance Wars-reeks is onder de handheld-gamers altijd erg populair geweest. Intense turn-based gevechten en een meeslepende campaign zorgden er vaak voor dat je uren achter je GBA of DS gekluisterd zat. Enig nadeel van de laatste titel in reeks, Dual Strike, was dat het vooral meer van hetzelfde was. Met Dark Conflict wil men echter een andere weg in slaan. Niet zozeer door de gameplay drastisch te wijzigen, maar vooral door het kiezen van een nieuwe setting. Of de nieuwe weg de juiste is, zochten wij alvast voor je uit…

Advance Wars: Dark Conflict, voorheen beter bekend als Advance Wars: Days of Ruin, zal anders zijn dan de voorgaande titels in de reeks. Ontwikkelaar Intelligent Systems wil vooral het oudere publiek aanspreken met deze game. Dit is meteen te merken als je de campaign voor het eerst zal spelen. De aarde wordt gebombardeerd door een meteorietenregen, en 90 procent van de mensheid is weggevaagd van de planeet. De weinige overlevenden hebben zich verdeeld over verschillende militaire groepen. Jij zult in de huid kruipen van Will, een jonge militair die op het nippertje de ramp wist te overleven, toen hij rustig zijn lunch zat te eten in de plaatselijke lunch room. Hierdoor heeft hij genoeg proviand voor maanden, die tegelijk zijn redding en zijn ondergang is. Hij hoeft zich geen zorgen te maken over eten, maar om hem heen azen andere overlevenden op zijn voedselvoorraad. Het duurt dan ook niet lang voor hij wordt aangevallen. Will heeft echter geluk dat hij wordt gered door kapitein Brenner, die het gebied afzoekt naar overlevenden. De rebellen geven echter niet zomaar op en gaan onder leiding van commandant “The Beast” de strijd aan met kapitein Brenner en zijn kompanen.

Het verhaal is van grote invloed op de gehele sfeer in Dark Conflict. Alle maps zijn gehuld in donkere kleuren, wat meteen al een grimmige sfeer weergeeft. Ook de muziek speelt een grote rol. De soundtracks van de verschillende personages zijn erg toepasselijk. Slechte personages krijgen een donkere, onheilspellende soundtrack, terwijl dit bij de goede personages juist weer andersom is. Men heeft in totaal een vijftigtal soundtracks verwerkt in het spel. Deze zijn ook te beluisteren in een aparte in-game music player. Erg leuk voor als je een bepaald nummer graag nog eens wil beluisteren.

Ondanks de grote wijzigingen in het verhaal en de setting, zal er qua gameplay niet al te veel veranderen. Je zult nog steeds turn-based gevechten voeren, er is nog steeds sprake van CO’s (Commanding Officers) en de verslavingsfactor is nog steeds even groot. De grootste verandering in de gameplay is de toevoeging van enkele nieuwe units. De meest in het oog springende units is toch wel de War Tank. Deze vervangt de Neo- en Mega Tank uit de voorgaande delen en is verreweg de sterkste grondunit. Een andere handige unit, de Flare, zorgt ervoor dat in “fog of war” de mist in wijde omtrek weg zal gaan. Erg handig om de vijand effectief mee uit te schakelen. Ook voor de fans van luchttroepen is er een nieuwigheid. De makers hebben namelijk een vliegtuig in het spel gedaan die zowel lucht- als grondtroepen aan kan vallen, de Duster.

Hiernaast zijn er nog tal van kleine wijzigingen in Dark Conflict doorgevoerd. Zo zal er een zoomfunctie aanwezig zijn, waardoor je een nog beter overzicht zal hebben op de gevechten. Ook de aanvalsschermen hebben een make-over gekregen. Voorheen was het scherm gesplitst, de ene kant viel aan en de andere verdedigde. Dit is nu gewijzigd naar het gebruik van twee schermen. Het bovenste scherm laat de verdedigende unit zien en het onderste scherm die van de aanvaller.

Zijn deze kleine wijzigingen in de gameplay, samen met de ommezwaai van setting en verhaal, genoeg om Dark Conflict een goede game te noemen? Misschien, maar er is nog één optie die de speelduur van het spel drastisch zal verlengen. De makers hebben namelijk de langverwachte online optie, de natte droom van elke Advance Wars-fan, in dit nieuwste deel verwerkt. Het is nu mogelijk om met iedereen ter wereld de strijd aan te gaan!

Verwachting

Het ziet er naar uit dat Dark Conflict een zeer goede titel gaat worden. Het zal zowel de fans van de serie, als de nieuwkomers erg aanspreken. Er is gekozen voor een wat volwassener uiterlijk en dit werkt goed. De sfeer is sterk, het verhaal in orde en de gameplay als vanouds erg verslavend. Als klap op de vuurpijl is er ook nog een online optie toegevoegd, die ervoor zorgt dat de speelduur drastisch verlengd wordt. Kritiekpunten zijn haast niet aanwezig, en dat zorgt ervoor dat het bijna niet fout kan gaan met dit spel. Onthoud 25 januari 2008 maar goed, want vanaf die datum is Advance Wars: Dark Conflict verkrijgbaar bij de plaatselijke gamesboer!