Despot's Game: Dystopian Army Builder is een indie game die is gemaakt door Konfa Games en is uitgegeven door tinyBuild. In deze combinatie tussen een strategy en dungeon crawler moet jij een legertje nietige mensen maken, waarmee je door de spelwereld reist, welke overduidelijk een roquelike-achtige constructie heeft. De spelwereld bestaat uit meerdere kamers, waarbij er uiteindelijk altijd een kamer is met een eindbaas. Heb je de eindbaas verslagen, dan ga je een verdieping omlaag. Nadat Despot is verslagen, kun je beginnen aan King of the Hill. King of the Hill is een soort PvP modus, waarbij je moet vechten tegen andere groepen nietige mensen die door andere spelers zijn gebouwd.
Puny humans
Jij bent verantwoordelijk voor de levens van de mensen in jouw legertje, ook wel puny humans genoemd. Je begint altijd met een groepje van twee of drie slachtoffers. Naarmate je door de dungeon gaat, kun je de samenkomst uitbreiden met nieuwe humans en kun je ook wapens kopen die ze kunnen hanteren. Alle wapens vallen binnen een categorie en hoe meer soldaten dezelfde categorie wapens hebben, hoe meer bonus je daarvoor krijgt. Het is dan ook handig om te zeggen dat jouw leger bestaat uit alleen maar wapens van twee of drie categorieën. Ook zijn er upgrades te koop die bijvoorbeeld de hoeveelheid health die jouw mensen hebben verhoogt of bijvoorbeeld de mana pool vergroot. Door de hele game is te merken dat het altijd een kleine worsteling blijft: geef je credits uit aan upgrades of betaal je liever extra units. Iedere Unit krijgt een steeds hoger level naarmate de game vordert en met teveel units gaat dit proces te langzaam. Het vinden van het juiste evenwicht is dan ook de grootste uitdaging in de game.
De spelwereld bestaat uit meerdere levels, wat gezien kan worden als een verdieping. Je begint in de eerste verdieping onder de grond en gaat steeds dieper, tot jouw leger voor de voeten van Despot staat. Ieder level bestaat uit meerdere kamers en bijna iedere kamer heeft jou iets te bieden. In veel kamers kun je eten halen, want jouw eenheden moeten voldoende voer hebben om voor jou ten strijde te trekken. In andere kamers kun je nieuwe puny humans kopen en een daarbij passend wapen.
In ieder nieuw level verschijnt er een dialoog die bijna allemaal even onzinnig zijn als grappig. Zo heb ik een dialoog gehad dat de mensen een zombie tegen het lijf lopen die op een oude console speelt, terwijl hij vast zit aan een ketting. Dit is overduidelijk een referentie naar de film Shaun of the Dead. Als je kiest om te vragen of hij mee gaat naar de pub, dan is zijn antwoord, geheel volgens de film, of het om de Winchester gaat. Dit schetst ook meteen de hele houding die de game zichzelf aanmeet;, hij neemt zichzelf niet bepaald serieus. Dat maakt deze game luchtig en goed speelbaar. Ondanks wat de titel lijkt te willen vertellen, is dit absoluut geen game met een diepe boodschap; het gaat puur om het hebben van plezier.
King of the Hill
Het voordeel van een game die niet echt een verhaal heeft, is dat je kan vertellen wat er gebeurd als de eindbaas verslagen is. Het is al vanaf het begin duidelijk dat Despot de ultieme eindbaas is, hoewel de game pas echt interessant wordt op het punt dat hij verslagen is. Dan ga je door naar King of the Hill(KOTH). Dit is het PvP gedeelte in de game en zeker ook het leukste punt. Je gaat nu zien hoe sterk jouw leger is, door het te laten vechten tegen andere spelers die Despot hebben verslagen.
Je begint tegen een willekeurige tegenstander en als je hem verslaat, ga je tegen iemand die hoger staat in de ranglijst. Verlies je, dan ga je eronder. En zo beweeg je steeds door de lijst met tegenstanders tot het moment dat het duidelijk is welke plek jij krijgt. Toen ik de eerste keer Despot verslagen had en op de 31ste plaats eindigde in KOTH begon ik meteen weer helemaal opnieuw, in de hoop dat ik hoger kon eindigen. Het verhoogt de herspeelbaarheid van de game enorm.
Conclusie
Voor het complexe verhaal en serieuze diepgang hoef je deze game niet te spelen. Het is niet bepaald heel ingewikkeld en complex, de game is niet bepaald serieus te nemen. De opzet van de game is echter geweldig gedaan. Ondanks het feit dat je bijna niks hoeft te doen, alleen maar toekijken hoe je legertje puny humans zich een weg baant door de dungeon, is de game spannend en zeker ook uitdagend. Ik heb regelmatig met veel pijn toe moeten kijken hoe één voor één mijn humans dapper vochten tot het hele bittere einde. Het is echter geen onmogelijke game en wanneer Despot verslagen is wordt je beloofd met King of the Hill. Het zal mij niet verbazen als ik niet de enige ben die direct opnieuw begint om te kijken of het nog beter kan.