Gears of War: Judgment

 De originele Gears of War-trilogie was reeds ten einde met Gears of War 3. Toch ligt er sinds 22 maart een nieuwe Gears of War in de rekken. Gears of War: Judgment vormt een prequel op de originele trilogie. Slaagt People Can Fly erin om een volwaardige Gears of War-game uit te brengen? 

In het begin van de game zien we hoe Kilo Squad naar de rechtszaal wordt gebracht. Het Kilo Squad bestaat uit luitenant Damon Baird en de soldaten Augustus Cole, Sofia Hendrik en Garron Paduk. Ze worden er door Ezra Loomis van beschuldigd militaire technologie gestolen te hebben. Bijgevolg houdt elk lid van de Kilo Squad een vrij kort pleidooi. Deze pleidooien zijn stukken in het verleden die je zult spelen. Elk level biedt de mogelijkheid om een extra challenge toe te voegen. Dit is het Declassified-systeem dat werd ingevoegd in deze nieuwe Gears of War. Wanneer je ervoor kiest om de extra challenge te aanvaarden, krijg je sneller punten toegewezen. De challenges die jouw zicht belemmerden vond ik persoonlijk niet zo aangenaam. Andere zoals het beperkte gebruik van wapens vond ik dan weer een leuke uitdaging. Ook het invoegen van een tijdslimiet in bepaalde declassify-missies maakt het even lekker spannend. Bij de declassified gameplay krijg je ook telkens een iets uitgebreider verhaal, aangezien de personages telkemale moeten vermelden hoe het komt dat de extra moeilijkheid zich voordoet. 

De punten die je verzamelt door allerlei kills worden omgezet in sterren en ervaring. Met de sterren kan je skins voor jouw wapens en karakters of personages voor de multiplayermodi vrijspelen. Ook de Aftermath-campaign moet worden vrijgespeeld door een bepaald aantal sterren. In deze campaign wordt verteld wat Baird, Carmine en Cole deden tijdens de gebeurtenissen van Gears of War 3 toen Marcus met de rest van de Delta een duikboot zocht. 

Daarnaast kun je door het stijgen in levels of het behalen van ribbons en achievements prizeboxes verdienen. Deze bevatten wapenskins, character skins of wat extra XP. Echter heel wat skins kunnen niet worden verkregen door prizeboxes en moeten worden aangekocht. 

Judgment is een stuk minder voorspelbaar dan eerdere delen. De vijanden worden in deze game willekeurig gegenereerd bij elke speelsessie. De ene speelsessie kunnen het dus enkele krachtige Boomers zijn, de andere keer tientallen kleine Wretches. Dit zorgt voor een mooie variatie. 

De speelduur van deze game is in tegenstelling tot wat we gewend waren van de eerdere Gears of War-titels vrij kort. Ook met de Aftermath-campaign erbij gerekend is de speelduur relatief kort. In een zestal uur heb je de game uit, maar dan biedt de multiplayer wel nog heel wat speelplezier. 

Waar het verhaal eerder wat teleurstelt, trekken de graphics de boel weer recht. Epic Games heeft opnieuw degelijk werk verricht aan de Unreal Engine. Judgment speelt zich af vrij kort na Emergence day, wat zich vertaalt in een veel kleurrijkere omgeving. Ook het zien uiteenspatten na een headshot geeft heel wat voldoening in deze game. 

In de multiplayer vinden we de nieuwe OverRun en Survival-spelmodi. Daarnaast zijn er ook de vertrouwde Free-For-All, Domination en Team Deathmatch-modi. De Horde-mode en Beast-mode zijn dan weer verdwenen uit het multiplayeraanbod. In de Survival mode moet je tien waves van de Locust Horde trachten te weerstaan. In de OverRun mode daarentegen speel je in twee teams tegen elkaar, de ene keer hoor je bij de aanvallende Locust Horde, de andere keer bij de verdedigende Coalition of Organized Governments. Dit is mijn favoriete multiplayermodus door de vele variatie en de nodige tactiek. 

Het aantal maps is, zoals het wel vaker voorkomt bij nieuwe games, vrij beperkt. Wellicht is dit met opzet gedaan met het oog op een DLC. 
 

Conclusie

 We kunnen dus besluiten dat Gears of War: Judgement een geslaagd aanvulling is op de Gears of War-trilogie. De graphics en het geluid zijn de grote troeven van deze game. Het verhaal stelt eerder teleur, maar de multiplayermogelijkheden zijn groot en bieden uren speelplezier. Kortom voor de liefhebbers van de vorige Gears of War-games is dit zeker ook eentje om in huis te halen.