God of War II

In 2005 verscheen God of War voor de Playstation 2. Geheel onverwacht bleek dit een topper van de bovenste plank te zijn. De actievolle gameplay in combinatie met schitterende graphics en een Grieks sausje viel bij velen in de smaak. De game werd dan ook een doorslaand succes. Een vervolg kon natuurlijk niet uitblijven en men begon met de ontwikkeling van God of War II. Het was echter nog maar de vraag of deze opvolger in staat zou zijn het origineel te overtreffen. Sony Computer Entertainment America heeft het toch voor elkaar weten te krijgen!

God of War II begint waar het voorgaande deel eindigde. Na Ares te hebben verslagen, is Kratos de nieuwe god van de oorlog. Zijn heerschappij komt echter al snel tot een einde. De andere goden zijn niet blij dat Kratos de ene na de andere stad laat vernietigen door de Spartanen. Wanneer Kratos afdaalt naar Rhodos om de stad de vernietigende klap toe te dienen, besluiten de goden actie te ondernemen. Athena wekt de Kolos van Rhodos tot leven en Kratos zal het tegen dit reusachtige schepsel moeten opnemen. Wanneer Zeus hem het zwaard van Olympus geeft gaat het mis. Het wapen berooft Kratos van al zijn krachten, waarna Zeus hem kan doden. Op weg naar Hades krijgt Kratos hulp uit een onverwachte hoek. De titanen besluiten hem te helpen met zijn wraak. Kratos begint aan zijn lange reis richting de Sisters of Fate. Enkel zij bezitten de macht het lot van de gevallen god te veranderen.

Het begin van de game zet direct de toon voor wat er nog allemaal zal komen. Je maakt kennis met de gameplay die niet veel verschilt van de vorige game. De Blades of Athena vormen je primaire wapen, waarmee je de vijand een flink pak slaag moet geven. Dit gaat gepaard met een hoop bloed, aangezien je de mogelijkheid hebt je tegenstanders in stukken te hakken, hun nek te breken of uit elkaar te rijten. Het is in ieder geval erg grof in beeld gebracht wat overigens zeker te waarderen is. In het verloop van de game zul je ook andere wapens tot je beschikking krijgen. Denk hierbij aan een enorme hamer, een speer en pijl en boog. Hierdoor brengen de gevechten meer variatie met zich mee, hoewel daar geen enkel gebrek aan is. Je kunt verschillende aanvallen uitvoeren en deze in flinke combo's combineren. Daarnaast kun je ook magische krachten gebruiken om de vijand een kopje kleiner te maken. Een voorbeeld is het hoofd van Euryale, waarmee de vijand in steen kan worden veranderd.

Je zult vele vijanden tegenkomen tijdens je reis naar de Sisters of Fate. Deze verschillen van soldaten tot reausachtige Cyclopen. Het verslaan van deze vijanden vergt geen bijster grote inspanningen. Het indrukwekkende is dat ze meestal in grote aantallen verschijnen. Je bent vaak bezig tal van walgelijke wezens af te slachten. Boven sommige vijanden zal een icoontje verschijnen wanneer ze verzwakt zijn. Hiermee wordt een Quick Time Event ingeschakeld. Door het invoeren van de juiste knoppencombinatie zal Kratos zijn tegenstander op spectaculaire wijze naar de onderwereld sturen. Ook zijn de eindbazen weer van de parij. In tegenstelling tot het origineel zullen ze nu met regelmaat verschijnen. Naast de Kolos van Rhodos mag je ook een bezoekje verwachten van Minotaurussen, Cerberus en Perseus. Elk van deze baasgevechten zullen een diepe indruk bij je achterlaten.

Naast het vele vechten zul je zo nu en dan ook een puzzel moeten oplossen. Her en der zul je even moeten nadenken over de oplossing, maar de meeste puzzels spreken voor zich en vergen niet al te veel moeite. Meestal zal de oplossing een deur openen, maar de verschillende puzzels zijn stuk voor stuk uniek en perfect in de game geïntegreerd. Er is in zeker zin ook sprake van een verzamelelement in de game. Wanneer je dood dreigt te gaan of je magie aan de lage kant is, kun je dit oplossen door kisten te openen met groene of blauwe orbs. Deze komen regelmatig voor. Daarnaast zijn er ook de rode orbs. Deze krijg je door vijanden te verslaan en zo nu en dan zijn ze ook in een kist te vinden, weliswaar iets beter verstopt dan eerdergenoemde kisten met de groene en blauwe orbs. Met de rode orbs kun je je wapens en magie upgraden. Het is dus raadzaam zoveel mogelijk van deze orbs te verzamelen. Tot slot zijn er nog de kisten met Gorgon Eyes en Phoenix Feathers. Hiermee kun je je gezondheidsbalk en magiebalk uitbreiden.

Uiteraard zijn er ook een aantal nieuwe elementen in de game te vinden. Zo zul je op de rug van het mythische paard Pegasus moeten klimmen om al vliegend hordes vijanden een kopje kleiner te maken. Op den duur krijg je ook zelf de gelegenheid je vleugels te spreiden met de Icarus Wings. Dit brengt een aantal nieuwe en leuke gameplayelementen met zich mee. Grafisch gezien is de game de moosite ooit op de Playstation 2. De personages zijn gedetailleerd uitgewerkt en iedere omgeving is een ware beleving op zich. Er wordt veel gebruikt gemaakt van de Griekse Mythologie en dat werpt z'n vruchten af. Heb je het spel eenmaal uitgespeeld dan blijft er nog genoeg over. Zo is er een gloednieuwe moeilijkheidsgraad, Titan Mode genaamd. Daarnaast zijn er meerdere unlockables te vinden, zoals verschillende outfits voor Kratos en de mogelijkheid de tussenfilmpjes nog eens op je gemak te bekijken. Hierdoor ben je al snel geneigd de game nog eens van voorafaan te spelen.

Conclusie

De ontwikkelaars hebben van God of War II een episch meestwerk weten te maken. Het feit dat de game meer van hetzelde is, werkt alleen maar goed uit. Van begint tot eind begeef je je in een achtbaan, waarin je van het ene spectaculaire moment in het andere wordt gedropt. De actie is geweldig, de omgevingen zijn schitterend en het verhaal blijft je boeien. God of War II is misschien wel de beste game voor de Playstation 2 en de perfecte reden om de console in huis te halen, mocht je deze nog niet in je bezit hebben. Kopen die handel.