Met de feestdagen maar een weekje van ons verwijderd, is de eindejaarsperiode voorgoed ingezet. Eén van de grote dingen die ouders bezighoudt tijdens deze tijd, is het vinden van een kadootje waarmee ze hun kleinste kunnen verblijden onder het mom: Dit komt van de Kerstman. Met het oog op de alsmaar dalende grens van kinderen en games, gooit Hasbro samen met EA zijn nieuwste speelgoed in een game. De leuke knuffels van Hasbro kunnen nu in een zeer elementaire basisgame teruggevonden worden, en dat zal zeker voor de kleinsten leuk zijn. Maar hoe leuk is Littlest Pet Shop dan precies?
Als het nog niet duidelijk was, Littlest Pet Shop is een game die gericht is op een publiek van 3 jaar en ouder. De kans dat onze gemiddelde gamer dit spel dus in huis zal halen is vrij klein, maar misschien kan je er wel een nichtje of neefje een plezier mee doen. In Littlest Pet Shop ben jij een baasje dat zijn collectie huisdieren wilt uitbreiden en er plezier mee wilt beleven. Je vertrekt met je treintje richting speelomgeving alwaar je van start gaat met enkele huisdieren zoals een poesje en een puppy. Vanaf het begin wordt je werkelijk met de hand door het spel geleid, en dit voornamelijk met het oog op ouders die geen helden zijn in computergames, maar die toch plezier willen beleven met hun kleine spruiten. Alles wordt je haast ingelepeld als een papje, en dat maakt het best gebruiksvriendelijk. Zo word je verzocht om je puppy even rond te laten huppelen in de tuin en één van de accessoires op te pikken zodat hij er wat snoeziger uit kan zien.
Je pets werken een klein beetje zoals de Sims in de gelijknamige game. Ze hebben een gemoedstoestand en zullen je duidelijk maken wat ze van je verlangen. Aandacht is één van de sleutelwoorden hier natuurlijk. Maar vrees niet dat je pet zomaar droevig zal worden als je hem even verwaarloosd. De game wijst je constant op dingen die gedaan kunnen worden om je pets happy te houden. Zo kan je leuke minispelletjes spelen met je pet. Via deze spelletjes verzamel je dan weer punten die je kan besteden aan nieuwe speeltjes of accessoires. Eén van de eerste items die je hiermee aanschaft is een radio. Je pets zullen beginnen dansen wanneer ze in de buurt van deze radio komen. Minispelletjes kunnen wanneer je maar wilt gespeeld worden en zijn allemaal vrij eenvoudig. Zo kan je met je pet balanceren op een grote bal, appel in de juiste mandjes droppen en zelfs munten in de lucht houden door zeepbellen te blazen.
Littlest Pet Shop wordt op een eenvoudige doch kleurrijke manier gepresenteerd. Het heeft een zeer grote My Little Pony sfeer, met weelderige groene, roze en gele kleurtjes. Je pets worden als karikaturen weergegeven met grote bedelende oogjes en snoezige poses. Een gegarandeerde voltreffer voor de jongsten onder ons waarschijnlijk. Nadat je wat tijd met je eerste huisdiertjes hebt doorgebracht, krijg je af en toe meldingen dat er een nieuw huisdier bij jullie wilt komen. Mits je genoeg punten hebt verzameld, kan je een treinticket kopen en zo het desbetreffende diertje tot bij jij brengen. Verwacht zeer exotische diertjes zoals een ijsbeertje, een schildpad, een aapje en zelfs een penguin! Telkens je een nieuw huisdiertje toevoegt aan je collectie, mag je opnieuw zelf een naam verzinnen en je collectie kan voorlopig oplopen tot 32 huisdiertjes.
Conclusie
Littlest Pet Shop is duidelijk bedoeld voor een jonger publiek en beschikt ook over weinig vernieuwende of in het oog springende features. Alles is eenvoudig gehouden zodat de kleinsten er zelfs makkelijk mee overweg kunnen. Een klein nadeel is dat je de camerapositie niet kan aanpassen, maar dit is waarschijnlijk gekozen met het oog op de gebruiker. Verder vlot alle besturing hoofdzakelijk via de muis, met hier en daar wat spelletjes die het toetsenbord nodig hebben. Gebruiksvriendelijkheid is troef, en het spelletje is waarschijnlijk leuk om onder de kerstboom te droppen voor kinderen tussen drie en zes jaar. Niets voor de gemiddelde game fanaat dus.