EA Sports heeft ieder jaar waarschijnlijk één doel voor ogen: alle sports games weer net wat beter maken dan het deel dat in het voorgaande jaar uitkwam. We konden eventjes geleden al vertellen dat ze daar met FIFA 13 in geslaagd zijn en we kunnen nu al stiekem verklappen dat het bij NHL13 ook het geval is.
Het realisme in het virtuele ijshockey is in ieder geval flink opgeschroefd. De meest belangrijke reden daarvoor is het True Performance Skating dat EA Sports voor dit spel heeft ontwikkeld. True Performance Skating neemt de voornaamste klachten uit voorgaande games weg. Althans, klachten… het was altijd zo dat het leek alsof alle spelers ongeveer even snel waren en dat het schaatsen sowieso maar op één tempo kon. Dat is nu absoluut niet meer het geval.
Het schaatsen is namelijk veel realistischer geworden. Zo is er wel degelijk een onderscheid tussen de snellere en minder snelle hockeyers. Ook de opbouw van de snelheid tijdens het schaatsen is aangepast en je kunt achteruit schaatsen. Bovendien zul je op hoge snelheid sneller op je snufferd vallen wanneer je een bocht maakt, dan wanneer je dat gewoon wat minder snel doet. Al met al voelt alles een stuk realistischer aan en nadat je een aantal potjes geoefend hebt, dan wil je niets anders meer.
De kunstmatige intelligentie is op sommige punten ook vooruit gegaan ten opzichte van het voorgaande deel. Spelers lijken veel beter te anticiperen op bepaalde gebeurtenissen, waardoor je minder vaak voor frustrerende momenten komt te staan. De keeper lijkt ook veel beter op het spel te letten, in plaats van enkel naar de puck te kijken, waardoor je ook wat minder vaak standaard goals tegen krijgt, of maakt natuurlijk.
In NHL 13 vinden we vooral de standaard modi terug die we gewend zijn van de serie. Zo kun je natuurlijk gewoon tegen elkaar en online spelen, is er het Utimate Team en is Be a Pro weer aanwezig. Als je de coach wil zijn, dan kun je de spelmodus Be a GM opstarten. Deze is zelfs online speelbaar en in co-op. Wat ons betreft een waardige toevoeging. Tot slot is er ook nog een spelmode waarin je gedenkwaardige NHL momenten kunt herbeleven. Deze momenten komen vooral uit het recente verleden. Binnenkort zullen ze zelfs aangevuld worden met uitdagingen voor het huidige seizoen.
NHL is wat betreft de graphics op sommige punten nog niet zo ver als FIFA. Met name de herkenbaarheid van de spelers laat te wensen over. Daar waar je in FIFA het gros van de spelers uit de grotere competities kent, zijn er in NHL 13 slechts enkele zo realistisch mogelijk nagemaakt. Verder ziet het spel er prima uit. De sfeer wordt middels de tussenfilmpjes, de muziek en het commentaar nog verder omhoog getild.
Conclusie
Als je fan van NHL bent, of je het wel eens eerder met plezier gespeeld, dan kun je NHL 13 gerust in huis halen, want wat ons betreft is er op dit moment geen betere ijshockey game. Heb je het nog nooit gespeeld, dan zit de kans erin dat je, nadat je even de tijd neemt om het onder de knie te krijgen, ook door wilt blijven spelen. NHL 13 is namelijk een topper van formaat!