Veel fans van Nintendo hebben nog wel de nodige warme gevoelens bij Wii Sports, de game die in het najaar van 2006 het levenslicht zag. De game kreeg zowel kinderen als volwassenen van de banken om te doen alsof je aan het sporten was. Bowlen, tennissen en honkbal passeerden bijvoorbeeld de revue. Nu, twee console generaties verder, heeft de Nintendo Switch ook zijn eigen Sports game, namelijk Nintendo Switch Sports.
De aankondiging van de opvolger van Wii Sports werd met het nodige gejuich ontvangen, ook door meerdere redactieleden. De vraag was of de hybride Switch eenzelfde ervaring kon voorschotelen als zijn voorganger en eigenlijk een betere ervaring. De tijd heeft immers niet stilgestaan en de eisen van gamers zijn groter geworden. De vraag is dan ook of Nintendo Switch Sports het oudere Wii Sports in een gloednieuw jasje is of heeft Nintendo motion gaming een nieuwe dimensie gegeven?
Da’s ook niet veel?!
Wie Nintendo Switch Sports opstart, valt meteen al op dat er zes sporten zijn om uit te kiezen, namelijk volleybal, badminton, bowling, tennis, voetbal en zwaardvechten (chanbara). Deze zes sporten zijn te vinden in Spocco Square, de algehele hub van Switch Sports. In deze hub kun je alleen spelen, maar ook met vier andere spelers lokaal. Meteen leverden de zes sporten vraagtekens op bij de community. Is dat niet wat aan de weinige kant? Daarmee zat de community er niet bepaalt naast, want als Nintendo Switch Sports ergens niet hoog op scoort, dan is het de prijs/kwaliteit-verhouding. De zes sporten zijn heel erg karig in modi en heb je zeker offline snel gezien. De sport golf is wel beloofd voor dit najaar, maar dekt de lading niet. Na dit flinke minpunt alvast te hebben gedropt, is het tijd om te kijken wat Nintendo Switch Sports dan wél voorschotelt.
Aan de slag!
Elke sport wordt geïntroduceerd aan de hand van een korte tutorial. Deze is heel duidelijk en behapbaar, waardoor je al snel aan de slag kan. In volleybal speel je continu via een set-up. De bal wordt onderhands opgevangen, bovenhands teruggespeeld en vervolgens gesmashed. Denk dus niet dat je hectische rally’s krijgt, want het zal altijd van een degelijk niveau zijn wat je ziet. In badminton voelen de mogelijkheden wat beperkt. Het is een uitgeklede versie van tennis, want je bent beperkter in je mogelijkheden. Door het kleine speelveld en de snelle reacties heb je soms wel een wat heter potje. Het registreren van jouw verschillende slagen gaat vaker goed dan niet goed, maar is zeker niet perfect.
Na volleybal en badminton is er ruimte voor bowling. Het spel instrueert je zoveel mogelijk te doen alsof je écht aan het bowlen bent. Bowling is net als alle andere sporten erg laagdrempelig. Je hebt al snel onder de knie hoe je in ieder geval een spare eruit kunt persen. Bowling is één van de weinige sporten die is uitgebreid met een extra modus, waarin de baan is gevuld met obstakels. Leuk voor een keertje, maar geen publiekstrekker. Na bowling gaan we door naar voetbal, wat op het eerste gezicht niet de meest interessante sport leek. Voetballen met je handen is immers vreemd. Toch zit deze modus goed in elkaar en is het uiterst vermakelijk. Het zal wel ook de charme van de sport zelf zijn die het al snel tot een publiekslieveling heeft gemaakt door games als Rocket League.
Als laatste twee sporten hebben we zwaardvechten (chanbara), dat duidelijk het minst interessant is van het hele aanbod. De sport is een tikkeltje voorspelbaar en zou veel diepgang kunnen hebben, maar heeft dit uiteindelijk niet. Ook de optie om een ander type ‘zwaard’ te nemen helpt daar niet bij. Als afsluiter hebben we tennis, wat zeker een vermakelijke sport is in het spel. Zeker in duo’s met drie vrienden samen is het een klein feestje met de nodige hectiek.
Get your friends together
Laten we er geen doekjes omheen winden: Nintendo Switch Sports is niet gemaakt om alleen op je zolderkamertje te spelen. De game biedt met lokale multiplayer genoeg ondersteuning om met vrienden te spelen. Zeker volleybal en tennis zijn leuk in twee duo’s, terwijl bowlen ieder voor zich laat spelen. Dit kan tegelijkertijd, waardoor je niet lang hoeft te wachten. Voetbal is ook vermakelijk in teams, maar vereist wel twee Joy-Cons per persoon. Dat is dus niet voor veel gamers weggelegd. De optie met één Joy-Con is weggelegd voor de speciale shoot-out modus. Voor deze modus zul je in het bezit moeten zijn van een beenband, die bij de fysieke editie van het spel is bijgeleverd of los verkrijgbaar is. Door de Joy-Con in de beenband te stoppen, registreert het spel jouw reactie op voorzetten. De praktijk leert dat dit niet bijzonder accuraat is. Het spel registreert alleen de timing van je trap en niet de manier waar je naartoe richt. Het is dus puur timen wanneer je het been omhoog doet.
Naast de lokale multiplayer heeft Nintendo ook gedacht aan een online multiplayer. Zo is er een heuse battle-royale modus van bowling (de laagste scores vallen elke ronde af) en kun je met alle andere sporten ook tegenstanders zoeken over de hele wereld. Dit kan in sommige gevallen overigens ook samen met iemand in je eigen huiskamer. Met z’n tweeën volleyballen tegenover een tweetal aan de andere kant van de wereld zorgt voor euforische momenten kan ik u verzekeren.
Conclusie
Nintendo Switch Sports is niet wat ik ervan had gehoopt. De game voelt soms aan als een flink veredelde demo die zeker niet €39,99 waard is op dit moment. Het is een uiterst vermakelijke game in gezelschap, maar zal niet veel meer dan twee avonden interessant blijven. De sporten zijn in principe degelijk uitgevoerd, maar hebben te weinig om handen om echt voor diepgang te zorgen. Er kan dan ook wel gesproken worden over een gemiste kans van Nintendo. Hopelijk zorgt golf er in de herfst van 2022 voor dat de game een interessante sport rijker is.