Review: Metal Gear Solid: Portable Ops

De Metal Gear Solid franchise draait inmiddels al een tijdje mee in deze industrie en dat is zeker niet onopgemerkt gebleven. Hideo Kojima doet veel moeite de games naar een steeds hoger niveau te tillen en met succes. Na drie geweldige delen voor de consoles is het tijd geworden om uit te wijken naar de handhelds. Het is tijd om een blik te werpen op Metal Gear Solid: Portable Ops voor de Playstation Portable. In 2004 wist Snake Eater een nieuw hoofdstuk in de franchise te creëren, maar dat riep tevens een hoop vragen op. Vragen die stuk voor stuk beantwoord worden in Portable Ops.

Het is dus duidelijk dat Portable Ops de missende schakel vormt in de franchise en direct aansluit op de gebeurtenissen van Operation Snake Eater. Naked Snake is inmiddels gepromoveerd tot Big Boss. De eenheid FOX waar hij voorheen voor werkte is verantwoordelijk voor een aantal bloederige taferelen in Zuid-Amerika en heeft hem tevens gevangen genomen. Al snel weet Snake een metgezel te vinden, te weten Roy Campbell. Hij laat weten dat FOX een nucleair wapen van de CIA heeft gestolen en wil gebruiken om raketten op Rusland af te vuren. Samen besluiten ze de opkomende dreiging te bestrijden. Gaandeweg bouw je een eigen leger op, wat uiteindelijk zal resulteren in de oprichting van FOXHOUND.

Wanneer je Portable Ops speelt komt je al snel tot de conclusie dat de game in stukken is verdeeld. Nadat je ontsnapt bent uit de gevangenis krijg je een vrachtwagen tot je beschikking, welke door Campbell bestuurd zal worden. Het voertuig brengt je van locatie naar locatie en op die manier moet je je missies zien uit te voeren. Op den duur zal het aantal locaties toenemen, maar de opzet van de game zal daardoor geen andere wending krijgen. Deze opzet is speciaal voor de Playstation Portable ontworpen en werkt uitstekend. Je hebt namelijk nog altijd het gevoel een authentieke Metal Gear Solid game te spelen. Een zeer mooie prestatie van Kojima en z'n team.

Je hoeft je missies niet in je eentje uit te voeren. Het is namelijk mogelijk soldaten te rekruteren voor je eigen leger. Je moet de vijand uitschakelen en vervolgens naar de vrachtwagen slepen, waarna hij zich na een tijdje bij je zal aansluiten. De verschillende soldaten hebben elk hun unieke eigenschappen. Zo kun je iemand inzetten als geneeskundige, een ander kan zich bezig houden met allerlei technische zaken en weer een ander kun je inzetten om de vijand te bespioneren. Deze zijn soms van cruciaal belang bij het wel of niet slagen van een missie. Ook is het mogelijk om met een team op pad te gaan. Dit kan van belang zijn bij het binnendringen van een zwaar beveiligd gebouw.

Grafisch gezien is de game een van de mooiste tot nu toe op de PSP. De animaties zien er erg goed uit en de cutscenes zijn telkens een genot om te bekijken. Deze cutscenes bestaan uit een stripverhaal en zijn afkomstig van Ashley Woods, de persoon die tevens verantwoordelijk was voor het uiterlijk van Metal Gear Solid: Digital Graphic Novel. Ook op het geluid valt weinig aan te merken. De stemmen van de personages klinken uitmuntend en de soundtrack weet een dusdanig effect te creëren dat je soms letterlijk op het puntje van je stoel zit. Wat dat betreft doet Portable Ops totaal niet onder voor de grote broers op de consoles.

Naast een singleplayer is de game ook uitgerust met een multiplayer, welke vrij vermakelijk is. De gebruikelijke modi zijn aanwezig, waaronder Deathmatch, Team Deathmatch en een leuke variant op Capture the Flag. Het is zaak uiterst voorzichtig te werk te gaan. Wanneer je namelijk via First Person View iemand wil omleggen kun je zelf niet lopen, waardoor je een gemakkelijk doelwit vormt voor vijanden. Je kunt er dan ook voor kiezen je doel met een mes te lijf te gaan. Hierdoor komt er een beetje tactiek aan te pas, wat zeker een welkome zaak is. De multiplayer is daardoor meer dan een leuke extra, het is een waardig onderdeel van de game geworden.

Conclusie

Metal Gear Solid: Portable Ops is een uitstekende game geworden. De nieuwe opties in combinatie met de authentieke gameplay maken het een erg solide game. Daarnaast is het verhaal wederom van een erg hoog niveau, zijn de graphics en het geluid werkelijk om te smullen en zijn de laadtijden nauwelijks aanwezig. Dit alles maakt Portable Ops verplichte kost voor iedere fan van de franchise, maar ook anderen met een PSP is aan te raden deze geweldige game in huis te halen. Petje af voor Konami.