Two Point Campus

Een managementsim kan onvergeeflijk zijn. Je bent al uren aan het werk om een prachtige stad of kolonie uit de grond te stampen, maar naarmate de uren vorderen, blijkt de fundering die je hebt gelegd niet goed te zijn. Je economie brokkelt af en er vertrekken meer inwoners dan er binnenkomen. Je weet het eigenlijk al, maar toch komt het keihard aan wanneer het spel je meldt dat je hebt gefaald. Je organisatie-skills hebben je in de steek gelaten en de mensheid is verloren. Daar zit je dan, starend naar je beeldscherm, jezelf afvragend wat je de afgelopen uren allemaal anders had moeten doen. Gelukkig is Two Point Campus zo niet.

Het kan zijn dat je al eerder van Two Point hebt gehoord. Eerder kwam Two Point Studios namelijk met Two Point Hospital, een game die kan worden gezien als de spirituele opvolger van Theme Hospital; toch wel een klassieker te noemen. In Two Point Hospital was humor een van de hoofdingrediënten, aangevuld met een degelijke sim die plezier boven uitdaging plaatste. Nu worden de ziekenhuizen gelaten voor wat ze zijn en wordt er aandacht besteed aan de universiteiten en scholen die de wereld rijk is. Echter zijn er wel heel veel bijzondere vakken aanwezig.

Hoe kom je er op!

Wat dacht je namelijk van een aantal studenten die graag een opleiding tot ridder willen volgen? Het is één van de voorbeelden die totaal niet van deze wereld zijn, maar wel aanwezig zijn in Two Point Campus. De bizarre colleges worden aangevuld met gekkigheden in de universiteiten zelf. De humoristische insteek van de ontwikkelaar flirt met het realisme en niet andersom. Er moeten primaire voorzieningen worden gebouwd voor de studenten, maar verwacht niet alleen normale bedden en banken. Two Point Campus is daarin hetzelfde als zijn voorganger: gek genoeg bestaat niet.

In het spel word je in het begin flink aan de hand genomen. Alles wordt uitgelegd en er kan eigenlijk weinig fout gaat. Je bouwt kamers waarin studenten aan de slag kunnen. Ruimtes waarin kan worden geëxperimenteerd, maar ook collegezalen en bibliotheken. Het is vaak een kwestie van vraag en aanbod. Wat moet er worden gestudeerd? Bouwen maar! Je kunt specifieke opdrachten aannemen om Kudos vrij te spelen, waarmee je weer extra items kunt kopen die je vervolgens kunt plaatsen in jouw universiteit. Zo wordt er een beroep gedaan op jouw verzameldrang. Elk item heeft zo zijn eigen pluspunten en daardoor is er niet één weg die naar de overwinning leidt. De opdrachten zorgen vaak voor wat meer tijdsdruk, maar zijn eigenlijk zelden tot nooit onmogelijk. Geld speelt meestal geen rol. Het is voornamelijk het zo effectief mogelijk benutten van de ruimte. Een klein toilet is in principe prima, maar door net wat meer vierkante meters te pakken, kun je de kwaliteit van de kamer aanzienlijk verhogen en daarmee ook de algehele score van je universiteit. Je kunt namelijk ook meer items kwijt die de kwaliteit van je kamer verhogen. Mocht het originaliteit overigens snel zat zijn, dan kun je kamers kopiëren naar een andere plek. Effectief, maar wel een tikkeltje saai.

De vergevingsgezindheid die het spel je aan het begin voorschotelt, is ook later in het spel nog ruimschoots aanwezig. Two Point Campus is een game om te ontspannen. Een game waar je voldoening uithaalt. Wordt het allemaal even teveel? Vertraag het spel of druk op de pauzeknop. Geen probleem. Sim-veteranen zullen het allemaal wellicht maar saai vinden, maar het hoeft niet altijd moeilijk. Kan het ook gewoon een keer simpelweg leuk zijn?


 

Oh jee, op een console

Two Point Campus ontvingen wij voor de PlayStation 5 en dat was ergens wel even spannend. Dit soort games lenen zich toch bij uitstek voor een PC? Opvallend genoeg weet Two Point Studios de game qua controls prima over te zetten naar de console. Het klikwerk van de PC is nog altijd superieur aan de controller, begrijp mij niet verkeerd, maar het werkt. Ideaal voor de gamers die niet het budget hebben om over een PC en console te beschikken. De PS5-versie had het in de drukkere universiteiten soms wel wat zwaarder qua framerate en de laadtijden zijn langer dan we van menig PS5-game gewend zijn, maar het spel is technisch simpelweg degelijk te noemen. Het ziet er allemaal kleurrijk uit met een funky soundtrack en vrolijke sound-effects.

Conclusie

Two Point Campus is wederom een zeer degelijke game van ontwikkelaar Two Point Studios. De schoen wringt eigenlijk nergens en het spel is vooral heel erg vermakelijk. Verwacht geen zweetdruppels voor inspanning, maar compleet op de automatische piloot is het spel ook niet te spelen. Ideaal voor sim-fans die niet altijd het beste uit zichzelf naar boven hoeven te halen om te slagen. Onder aan de streep raad ik voor de optimale ervaring toch echt de PC-versie aan, maar mocht dat geen optie zijn, dan is de PS5-versie een prima alternatief.