Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition - Nintendo Switch 2 Edition

Het verhaal van Xenoblade Chronicles X begint met een catastrofale gebeurtenis. De aarde wordt verwoest door een buitenaards conflict, waarbij de mensheid enkel overleeft doordat een vloot ark schepen net op tijd weet te ontsnappen. Eén van die schepen stort neer op de planeet Mira, een wereld die tegelijk uitnodigend en meedogenloos vijandig is. Vanuit de resten van dat schip bouw je New LA op, een overlevingsbasis die langzaam groeit naarmate jij de planeet verkent en in kaart brengt.

Wat deze game geliefd maakt, verschilt van de rest van de Xenoblade-serie. Waar andere delen draaien om hecht geschreven personages en emotionele storyarcs, zet X zwaar in op de wereld zelf. De planeet Mira is eigenlijke het echte hoofdpersonage. De schaal van deze game blijft indrukwekkend; te voet voel je je piepklein, maar eenmaal achter de stuurknuppel van een Skell (de reusachtige mech-pakken) die je halverwege het spel vrijspeelt, verandert die beleving compleet. Plots scheer je over bergketen na bergketen, terwijl de muziek van Hiroyuki Sawano letterlijk meegroeit met de adrenaline.

Het origineel had ook een berucht open einde, dat meer vragen opwierp dan het beantwoordde. Die onopgeloste mysteries waren jarenlang een bron van frustratie. De Definitive Edition pakt dit aan met een nieuw verhaalhoofdstuk in het gebied Volitaris en een uitgebreider slot, dat een stuk meer closure biedt. Het is niet perfect, maar het voelt als een oprechte poging om oud zeer weg te nemen.

De grootste verbetering van de Switch 2-versie is simpel te omschrijven, maar moeilijk te overschatten: 60FPS. Het is een technische update, maar het verschil is onmiddellijk voelbaar. Het combat-systeem van Xenoblade Chronicles X draait om timing, op het snel achter elkaar activeren van Arts, terwijl je de positie van vijanden in de gaten houdt. Bij 30FPS zat er altijd een lichte vertraging tussen jouw intentie en de actie. Deze input lag lijkt nu volledig weg te zijn. Combo's lopen soepeler en het gevecht voelt responsiever op een manier die de oudere versies nooit bereikten.

In een genre dat vaak weinig baat heeft bij meer dan 30FPS, is dit hier echter wel een welkome upgrade. Dit geldt zeker voor de Skell-gevechten, waarbij snelheid en positie zo belangrijk zijn. Vliegen in een Skell op 60FPS speelt en voelt gewoon een pak beter.

De resolutie-upgrade draagt daar ook aan bij. In docked-modus haalt de game via upscaling een resolutie tot 4K. Hierbij worden Mira's uitgestrekte landschappen scherper en indrukwekkender dan ooit. De personage-texturen zijn ook merkbaar verbeterd en de lichtinval oogt natuurlijker. In handheldmodus speelt het spel op 1080p, wat gezien het formaat van het scherm prima is. Ook zijn de beruchte laadtijden bij het fasttravelen naar New LA duidelijk korter.