Persverslag: gamescom 2026

In tegenstelling tot voorgaande jaren wordt dit verslag daarom geschreven door drie personen. Peter als gamescom-nieuwkomer schrijft over Opening Night Live en de woensdag voor de pers. Natascha, met enige ervaring onder de riem, deelt haar donderdag en Sil, onze veteraan sluit af met vrijdag. Niemand wilde zich wagen aan het weekend!

Zoals altijd begint het feestje in Keulen met de Opening Night Live. Dit is een presentatie die gegeven wordt door niemand minder dan ieders favoriete doelwit voor flauwe grapjes: Geoff Keighley. Hij was weer in vorm deze avond. Hij begon meteen met het spoilen wat je kon verwachten op het einde van de show, namelijk dat er gameplay-beelden waren van Final Fantasy VII: Revelation en meer informatie over de nieuwe DLC van The Witcher 3: Wild Hunt.

Wat mij opviel dit jaar, was dat er eigenlijk niet zo heel veel spannende dingen zijn aangekondigd. Voor mijn gevoel waren het vooral de free-to-play games die best wel wat tijd van de show hebben opgeslokt. De show begon met Nodus Fall, die een meer dan redelijke trailer had. Dit is echter wel een game van HoYoverse, dat eerder Honkai Star Rail, Genshin Impact en Zenless Zone Zero heeft gemaakt. Verder waren er ANANTA, Silver Palace, AION 2 en nog wat games die langskwamen en overduidelijk diezelfde sfeer hadden. Het ziet er allemaal prachtig uit, maar blijven games die voor mij als westerse gamer niet heel aantrekkelijk zijn.

Verder waren er trailers van al bekende games die verder niet heel veel te vertellen hadden. Silent Hill: Townfall, Resonance: A Plague Tale Legacy, Tides of Annihilation en ga zo maar door. De games komen eraan en dat is al bekend, maar een beetje extra aandacht kan natuurlijk nooit kwaad.

Uiteindelijk, na heel veel trailers, kwamen de twee trailers waar de meeste mensen op zaten te wachten volgens Geoff. Final Fantasy VII: Revelation liet meer beelden zien van een game die al was aangekondigd en als laatste was het tijd om te kijken naar informatie die voor mij wel als een verrassing aankwam, namelijk dat The Witcher 3: Wild Hunt een nieuwe remaster krijgt. Daarbij werden ook voor het eerst beelden getoond van de komende DLC Songs of the Past. Het blijft toch interessant hoe de DLC van een game van twaalf jaar oud zo ontzettend populair is.

De grootste verrassing was voor mij 1001 Threads of Mizan. Een game die zich laat inspireren door het beroemde verhaal achter de 1001 nachten en die er zeer spectaculair uitzag. Het zal niet verbazen dat de stand op gamescom enorme aandacht kreeg.

Het is voor mij de eerste keer dat ik naar gamescom ga en het eerste dat mij opviel, was hoe enorm groot alles is. Het is niet met een pen te beschrijven wat een kolos van een beursgebouw er in Keulen staat en die zat tot de nok vol met alles wat met games te maken had. Als iemand wil begrijpen hoe groot het allemaal is, zul je erheen moeten.

In de grote hallen waren de grote games die hun stand konden neerzetten. Stands die veel aandacht kregen waren 1001 Threads of Mizan, The Witcher 3: Wild Hunt en het viel mij ook op dat er een prachtige stand was van Metro 2039.

Bij die laatste begon eigenlijk voor mij gamescom. We konden extra vroeg naar binnen, om vervolgens bij een speciaal gedeelte van XBOX extra vroeg te kunnen bekijken wat zij te bieden hadden. Eerst hebben Sil, ik en Natascha alle drie een presentatie gekeken van Fable, waar werd laten zien hoe de gameplay er eigenlijk uitzag.

Daarna ben ik naar een kleine stand gegaan voor Metro 2039. Dit was niet de officiële stand, maar eentje die speciaal is gemaakt voor de pers. Ik moest echter wel in een rij staan, die erg kort was, maar heel langzaam ging. Voor mij was dit een soort vuurdoop in de ervaring van gamescom, wat denk ik voor veel mensen betekent dat je de hele dag in een rij staat.

En rijen waren er. Naarmate de dag vorderde en het steeds drukker werd, merkte je dit vooral aan de enorme rijen die ontstonden bij de grote stands. Hoewel er heel veel PC's stonden waar games op te spelen waren, duurt een sessie best lang en was het dus voor veel mensen lang wachten voor ze aan de beurt waren. Ik kreeg er een enorm pretparkgevoel van.

De leukste hal vond ik de indie-hal. Hier waren allemaal onafhankelijke ontwikkelaars die hun waren toonden. De meeste hadden simpelweg een PC en een scherm en probeerden de mensen te laten zien wat ze aan het maken waren. Dit is geweldig. Het enthousiasme van deze mensen is bewonderenswaardig en er waren hier niet echt rijen te vinden. Je ging gewoon ergens zitten en dan kon je een demo spelen.

Toen de dag afgelopen was, was ik kapot. Ik denk dat ik rustig vijftien kilometer heb gelopen door dat enorme complex en ook heel erg veel verdwaasd heb rondgelopen, omdat het best overweldigend is als je daar de eerste keer bent. Ik was gesloopt. Ik ging een dag later naar huis, maar moet toegeven dat ik liever was gebleven. gamescom werkt verslavend en ik wilde niets liever dan op donderdag weer teruggaan. Ik had echter al een ticket naar huis geboekt en het was voor mij dan ook tijd om te gaan.

Laat mij je vervolgens meenemen in hoe mijn donderdag eruitzag. Ik heb inmiddels al de nodige jaren aan gamescom meegemaakt, maar blijf me toch telkens weer verbazen over hoe groot en indrukwekkend alles is. Dit jaar was voor mij de eerste keer dat ik alleen afspraken ging doen. Voorheen deed ik ze met Sil samen om een beetje een feeling ervoor te krijgen en speelde ik verder wat zoal mijn aandacht trok op de vloeren om hierover te schrijven. Dit jaar nam ik de vuurdoop en had ik afspraken voor mezelf geboekt.

Mijn eerste afspraak stond pas om 13.00 uur gepland, dus ik had nog wat tijd in de ochtend om bij de stand van The Witcher langs te gaan. Als groot fan van deze franchise kon ik het niet laten om niet even hun prachtige stand te komen bekijken, ook al had ik in de avond al een afspraak met ze staan. En ik was blij dat ik langs ben gegaan, want de sfeer van de stand was echt geweldig.

In de middag begonnen mijn afspraken, waarbij mijn eerste bij al een beetje in de soep liep. Op de stand aangekomen, was er niets bekend over mijn afspraak. Het voelde vrij chaotisch hierdoor, maar na enige discussie was er gelukkig toch nog iemand beschikbaar om me rond te leiden door hun stand en me hun nieuwe producten te tonen.

Mijn tweede afspraak was samen met Sil bij de co-op game Haunted Paws. Deze bevond zich op de indie-vloer, waar het dit jaar ontzettend druk was. Zo druk dat je soms je gemaakte afspraak moest afdwingen omdat je op een schema zit. Ik vind het heel sneu voor de mensen die al in de rij stonden en eigenlijk aan de beurt waren, maar dit is juist de reden dat je een afspraak maakt, zodat de devs zich kunnen voorbereiden op jouw komst en de pod vrij kunnen houden, zodat mensen niet weggestuurd hoeven te worden. Maar gelukkig kregen beide meiden wel een goodie mee en een stempel voor de wedstrijd die Indie Arena elk jaar organiseert, waar je normaal de game ook daadwerkelijk voor moet spelen.

Mijn volgende afspraak was de eerste van de week in de business area en dit gaf me ook meteen een heel andere ervaring. Ik wil niet zeggen dat ik woensdag en donderdag alleen maar slechte ervaringen heb gehad bij de indie-vloer. Zo voelde ik me echt welkom bij GLASSHOUSE en heb ik een heerlijk gesprek gehad met een van de ontwikkelaars van The Purple Peacock, maar mijn ervaringen waren zeker niet allemaal zo goed. Het was dus ook even wennen om in de business area naar je afspraak te lopen en gewoon op een lijst te staan, om vervolgens een ruimte binnen te mogen lopen waar meerdere games van een uitgever staan en de ontwikkelaar gewoon op je staat te wachten, omdat hij weet dat je een afspraak hebt. Het is een compleet andere ervaring dan op de publieke vloeren en beiden hebben zo hun eigen charme.

Mijn laatste afspraak van de dag was degene waar ik me het meeste op verheugde. De iconische rode stand met de zwarte letters was dus ook echt niet te missen in de business area. Eindelijk zou ik The Witcher 3: Songs of the Past in werking mogen zien. Net als op de publieke vloer was dit ook in groepen in een zaal, maar de wachtruimte alleen al was indrukwekkend om te zien met schilderijen van zowel The Witcher als Cyberpunk aan de muur. Na een indrukwekkende show die me nog enthousiaster heeft gemaakt dan ik al was, al wist ik niet dat dit mogelijk was, was het tijd om terug naar het hotel te gaan.

Gelukkig zaten we op de terugweg niet in de trein gepropt en konden we gewoon zitten. Al heb ik ondanks dat in de ochtend wel kunnen lachen met mensen die ook op weg waren naar gamescom over ons gedeelde lot als sardientjes in een blik op wielen. En ondanks dat niet al mijn afspraken liepen zoals gepland, heb ik wel weer een ontzettend leuke gamescom gehad met veel prachtige gesprekken, geweldig mooie booths, een hele lading aan goodies en een hoop nieuwe impressies van toekomstige games die me enthousiast hebben gemaakt.

Na acht jaar ken ik de klappen van de gamescom-zweep wel. Ieder jaar liep ik tegen nieuwe dingen aan, wat ik notitie van maakte om het volgend jaar beter te doen. En verhip! Het is me gelukt. Woensdag rende ik door de hallen waar consumenten in mochten verblijven, opdat ik dan nog tijdig bij afspraken daar kon komen zonder me door een muur van mensen heen moest worstelen. Vooral bij de indies, maar ook via VIP-ingangen bij grotere stands.

Donderdag was gereserveerd voor de kleinere afspraken in de business area. De plekken waar je vaak in een kale ruimte zit, tussen drie hallen moet rennen en tussendoor makkelijk games kunt meepakken van de openbare demopods. Na woensdag ben ik wel wat meer vermoeid, maar kan ik nog wel een sprintje trekken indien nodig. Bovendien kun je bij de meeste afspraken dan wel zitten om bij te tanken.

Mijn stuk om te schrijven is echter vrijdag: de grote games zover als dat ik die wil bekijken. Op stands waar je demosessie vaak gepaard gaat met een complementair hapje en drankje om de vermoeidheid van meerdere dagen gamescom nog even af te vechten. Natascha benoemde het al even, maar je voelt je echt welkom op die momenten dat je nog net niet met een rode loper wordt binnengelaten. Dit is de top van de gamescom-ervaring en een die de normale bezoeker nooit mee zal maken. Anderzijds zijn deze stands ook meestal wat meer ingetogen en heb ik de bombastische stands op onze foto's grotendeels niet mogen zien dit jaar.

Maandag 24 augustus

Peter begon dit artikel met Opening Night Live en dat was feitelijk de start van ons gamescom-avontuur. Voor Natascha en mijzelf was er echter een aperitiefje. Wij mochten op maandag aanschuiven bij de eerste Europese Media Indie Exchange meet-up in Keulen, waar we games mochten spelen die anders allicht onder de radar waren gebleven. Verwacht daarom dit jaar meer previews dan ooit tevoren! 77 om precies te zijn, welke verspreid over de komende weken online zullen komen. Sterker nog: Hela, Transport Fever 3 en Hubert staan zelfs al online!