Opgroeiend als kleine blater in de jaren negentig, kwam je snel in contact met de voortdurende games zoals Worms en Lemmings. Deze twee games waren niet alleen pioniers, maar ook schaterlachend plezierig. Terwijl je in Worms met een team van elite wormpjes jacht moest maken op andere wormen in een steeds veranderende wereld, nam je bij Lemmings de zware taak op om jouw Lemmings veilig naar een nieuwe locatie te krijgen. Deze opdracht keert nu terug dankzij dezelfde makers in de wollige titel Flockers.
Geen ander dier te wereld staat zo gekend als kuddedier, als het schaap. Een lammetje zal zonder twijfel het schaap voor zich volgen, ook al loopt het de afgrond in. Dit is dan ook het grote principe van Flockers. Jouw taak als herder van deze kudde, is om je schaapjes veilig langs gevaarlijke paden te leiden naar de veiligheid.
Dit pad is bezaaid met diepe putten, roestige kettingzagen, elektrische hekken en allerlei andere mechanische contrapties. Deze bloederige apparaten komen volledig tot hun recht in een steampunk-esque omgeving waar ze als enige doel hebben om uw kudde makke lammetjes te herleiden tot pita-vlees. Meer dan eens zal een schaapje volledig blindelings doorheen een elektronisch hek lopen, waardoor slechts een smeulend hoopje as overblijft. Liefhebbers van fijne vleeswaren worden dan ook zeker verwend wanneer er tijdens een overtocht opeens een grote zaag naar beneden komt gemaaid en enkele van je schaapjes herleidt tot niets meer dan wat lamsgehakt.
Jij als herder bent natuurlijk niet kansloos in dit geheel. Zo kan je jouw schaapjes voldoende proberen te hoeden van voor gevaar. Terwijl je in het gelijkaardige spel Lemmings een keuze had uit meer dan tien verschillende power-ups, zijn je schaapjes slechts getraind voor heel wat minder truukjes. Zo kan je ze laten springen over kleine putten door ze een hoedje aan te doen. Door ze een cape te geven, zullen ze de muur naar boven vliegen, of je kan ze laten ontploffen. Hiernaast kan je bepaalde schaapjes laten stapelen, om zo ofwel de weg voort te zetten, of ze even te blokkeren. Natuurlijk kan je ze dan ook weer even makkelijk hun weg laten voortzetten.
Deze power-ups zijn wel niet zomaar beschikbaar. Gedurende hun wandeling zullen je schaapjes langs kratten lopen die deze zullen bevatten. Hiermee toont het spel je ook reeds deels hoe je het niveau kan voltooien. Alhoewel je hierdoor een indicatie hebt van wat er zal moeten gebeuren, wordt je grijze massa heftig op de proef gesteld aangezien er nog heel wat knoppen en hendels zijn die nietsvermoedende schaapjes maar al te graag overhalen.
Dat je jouw schaapjes goed zal mogen tellen, word je hoogst waarschijnlijk nu reeds duidelijk. Gedurende 60 levels, waaronder enkele boss levels, worden je puzzeltalenten dan ook aan de kaak gesteld. Niet alleen is een goede timing van belang, maar een goed inzicht in het vooropgestelde parcours is zeker nodig. Tot onze spijt moeten we wel melden dat de controls van een console hiervoor niet optimaal geschikt zijn. Het toekennen van power-ups aan je schaapjes kan soms zo problematisch zijn dat je enkele over het hoofd zou zien, resulterende in hun spoedig overlijden wanneer ze in een verbrandingsoven vallen. Ook zorgt de side-scrolling ervoor dat je niet steeds het volledige niveau kan zien. Ook hier zal je capaciteit als schaapsherder van belang zijn.
Niet alleen zal je bezig zijn met het verkennen van het niveau, het hoeden van je schaapjes, en het toekennen van de juiste krachten, maar gedurende de niveau's ga je dan nog eens op zoek naar gevangen gouden schapen. Alhoewel deze gouden schapen geen extra meerwaarde bieden aan je verder spel, zullen de completionisten deze toch in de gaten houden. Deze completionisten zullen dan ook hun handen vol hebben om de lijst van Achievements te voltooien, waar je deze keer wel een gevoel van voldoening uit zal halen bij het bereiken van je laatste trofee.
Door alle schaapjes veilig tot op het einde van het niveau te brengen, zal je beloond worden door een hoge plaats in de online leaderboards. Team17 gebruikt deze leaderboards om de herspeel factor van het spel te verhogen. In deze leaderboard kan je jouw eigen scores gaan vergelijken met deze van het wereldwijde web. Hiernaast zijn er geen andere online mogelijkheden.
Conclusie
Flockers is een terugkeer naar de oude klassieker en biedt ons een toffe side-scroller in een unieke bloederige sfeer. Het gemekker door je controller, aangevuld met de zeemzoete muziek zorgen voor een aangename sfeer terwijl jij haastig probeert het niveau te doorgronden alvorens je schaapjes doorzeefd zijn. Desalniettemin introduceert Flockers geen nieuwigheden, en zijn de controls niet perfect. Het spel daagt je uit om je kudde heelhuids in veiligheid te brengen, en slaagt hier zeker in!
