Heretic + Hexen

Heretic en Hexen (van Raven Software) zijn twee games die in de jaren 90 toch wel een beetje onder de radar zijn gebleven. Zelf ken ik ze wel, maar mijn PC'tje in die tijd had flinke moeite met die games. Daarom heb ik ze ook niet echt lang gespeeld. Dat ze nu in een bundel te vinden zijn en in zekere zin geremastered zijn, is dan ook vrij verrassend te noemen. Echter, in een tijd waarin remasters en remakes aan de orde van de dag zijn, is het aan de andere kant ook weer niet verrassend. Laten we beide games eens onder de loep nemen.

Heretic

In 1994 kwam Heretic origineel uit op een aangepaste versie van de DOOM Engine. Een van de grootste aanpassingen was het gebruik van een inventory. Wanneer je de remaster opstart, zul je niet direct merken dat dit een remaster is. Uiteraard zijn er wat toegankelijkheidsopties bijgekomen en wat Quality-of-Life-verbeteringen zoals de ondersteuning van mods en de Raven Vault, waar je de items, monsters en sprites in kunt bekijken.

Dan op naar de game zelf. Deze ziet er in mijn beleving nog net zo uit als jaren geleden. De lichteffecten zijn wel een stuk mooier geworden, maar de basis van sprites blijft. Ik kan deze game natuurlijk niet beoordelen op zijn graphics, want het is niets anders dan een port. De gameplay is erg smooth, naar mijn idee wel iets te veel zweven en deinen, en je raakt snel het overzicht kwijt van waar je nu eigenlijk heenloopt. Dit kan te maken hebben met het feit dat veel gangen op elkaar lijken. Gelukkig heb je nu wel een map die bijhoudt waar je bent geweest in het level. Ik vond de game in de jaren 90 al vrij moeilijk, maar dat is er duidelijk niet minder op geworden. Ik ben alleen al in het begin talloze keren doodgegaan. Voor de mensen met het geduld van een paprika zijn er dan ook cheat codes in te voeren. Deze ga ik hier uiteraard niet weggeven, maar een aantal zijn er hetzelfde gebleven en een aantal zijn er veranderd.

De muziek en de geluiden zijn flink aangepakt. De muziek was altijd al goed, maar klinkt nu nog beter. De geluiden hoor je nu vrijwel door het hele level heen. Mocht je vroeger een fan zijn geweest van Heretic, dan zul je dat nu nog steeds zijn. Mocht je echter niets hebben met FPS games van de jaren 90 dan zal deze game het ook niet voor je doen.

Hexen

Voor Hexen geldt eigenlijk hetzelfde verhaal als hierboven bij Heretic. De originele game kwam een jaar na Heretic uit en wordt gezien als directe opvolger van Heretic. Hexen was echter een stuk ambitieuzer en complexer dan zijn illustere voorganger. Hexen bracht bijvoorbeeld drie speelbare klassen of personages naar de game: Fighter, Cleric en Mage. Ook in de remaster kun je voor een van deze drie klassen kiezen. Elke klasse heeft zijn eigen unieke wapens die sterker worden naarmate het spel vordert. Elke klasse voelt dus echt anders.

De game is een stuk donkerder en grimmiger dan Heretic en daarnaast ook een stuk moeilijker. Ik ben regelmatig vast komen te zitten en ik wist niet hoe ik verder moest komen. De kenners van de game zullen hier geen problemen mee hebben, die zullen de puzzels en de routes uit hun hoofd kennen.

Ook Hexen loopt smooth en maakt gebruik van de moderne besturing van de, in mijn geval, DualSense controller.

Extra's

Beide games die ik hierboven heb besproken bevatten ook een multiplayer gamemode. Helaas kon ik voor beide games geen medespelers vinden, dus hoe dat werkt kan ik niet vertellen. De bundel bevat naast Heretic en Hexen ook de uitbreiding Hexen: Deathkings of the Dark Citadel, Heretic: Faith Renewed en Hexen: Vestiges of Grandeur.

Die laatste twee zijn standalone-uitbreidingen die met de release van deze bundel zijn uitgebracht. Deze kun je direct spelen, maar ik raad je aan om de games te spelen in de volgorde van hoe ze in het menu weergegeven zijn.

Conclusie:

De bundel Heretic + Hexen bevat dus twee volledige games en drie uitbreidingen. Voor een schappelijke prijs van € 15,- krijg je dus veel games voor je geld. Persoonlijk zie ik de remaster-waarde van de games er niet in de terug en moet ook eerlijk bekennen dat ik de games zelf gewoon simpelweg niet leuk vond om te spelen. Dat kan te maken hebben met verkeerde verwachtingen van de games. De gameplay zelf en het zwevende en deinende gevoel bij het lopen door de levels zijn gewoon niet aan mij besteed, denk ik. In mijn jeugd was ik ook meer een DOOM- en Duke Nukem 3D-speler. Ben je echter een groot fan van beide games, dan zal ik je zeker aanraden deze complete bundel in huis te halen. Ben je liefhebber van retro FPS games, ook dan zal je geen spijt krijgen om € 15,- neer te leggen voor deze game. Voor alle andere typen gamers: kijk eerst even goed de kat uit de boom of deze games wel iets voor jou zijn. Ikzelf zou hem links laten liggen. Mijn score is gebaseerd op mijn perspectief als een grotendeels nieuwe speler van deze serie, maar voel je vrij een paar procent erbij te tellen als je de roze bril al op hebt.