Verscheen eerder al One Piece Unlimited Cruise Episode 1: The Treasure Beneath The Waves, is het nu tijd voor een vervolg met eveneens een onnodig lange titel. Vandaag is het tijd om One Piece Unlimited Cruise Episode 2: Awakening of A Hero onder de loep te nemen. Als liefhebber van games met te lange namen en van bizarre Japanse producties doet ondergetekende dat natuurlijk met alle liefde. Tijd om op een bizar grote boot met excessieve bomengroei te stappen en op avontuur uit te gaan! Gelukkig word je wederom vergezeld door een skelet in smoking, een mislukte Toad-kloon en andere rare snuiters. Die Japanners toch ook met hun grote fantasie…
Uiteraard pikt dit deel het verhaal op waar het eerste deel eindigde. Om jullie niet te vermoeien met lastige verhaalconstructies en plotwendingen, is het verhaal beter samen te vatten in één zin. Je bent met een bont stel piraten op zoek naar Gabri, de vriend die zijn leven zo goed als opofferde voor de rest van de piraten. Dit is in feite de essentie van de hele serie.
Helaas krijg je geen enkele vorm van informatie over wat er aan vooraf ging in het eerste deel, dus het verhaal normaal volgen is lastig voor nieuwkomers. Ook Japanse voice-overs met extreem kleine ondertiteling werken daarin niet bepaald mee. Wederom zal je met je (eveneens bizarre) piratenschip de zee onveilig maken en alle eilanden in de buurt met een bezoek vereren. De eilanden zijn vreemd genoeg bezaaid met vijanden en doorgangen die je moet unlocken om verder te kunnen spelen. Dit ondermijnt enigszins de geloofwaardigheid van het verhaal (voor zover je de bizarre personages serieus kan nemen uiteraard), maar is uiteraard noodzakelijk om de gameplay te kunnen vormen.
Net als in deel één zal de combat weer de spil zijn in het geheel. Ontelbare vijanden en vele aanvallen zijn aanwezig om de speler zoet te houden. Levellen en het vergaren van items is in feite het enige wat je bezig zou kunnen houden. Ware het niet dat de gameplay na verloop van tijd erg repetitief wordt. Net als in het eerste deel is er eigenlijk niet veel spektakel te beleven in het spel. Het geheel is eerder chaotisch: je hebt op een gegeven moment zo veel mogelijke personages en aanvallen, dat je niet meer weet wat je eersten laatst moet doen. Vaak is het hersenloos indrukken van enkele knoppen voldoende om de vijand te kunnen verslaan. Maar of dit nu echt een leuke manier van spelen is, valt enigszins in twijfel te trekken.
De makers van de serie hebben overigens niet veel hun best gedaan om op ook maar één vlak het spel te verbeteren ten opzichte van het origineel. De gameplay is hetzelfde, het verhaal vereist voorkennis van deel één, audiovisueel gezien is alles volledig identiek: het lijkt wel of we een uitbreiding aan het spelen zijn. Het grafische stijltje is misschien wel grappig en in één lijn met de anime-serie, maar er hadden toch wel enkele dingen verbeterd mogen worden. Helaas schepen de ontwikkelaars ons op met een game die op deze manier enkel maar aantrekkelijk blijft voor een heel klein publiek.
Conclusie
One Piece Unlimited Cruise 2: Awakening of a Hero is in elk mogelijk opzicht niet veel beter dan zijn voorganger. De ontwikkelaars hebben het verhaal simpelweg doorgetrokken zodat voorkennis een must is wil je de game kunnen volgen. Ook de gameplay, de grafische kant en de audio zijn nagenoeg hetzelfde gebleven. Enige verschil is het feit dat je iets verder bent in het verhaal. Deze One Piece is alleen aanlokkelijk voor mensen die het eerste deel gespeeld hebben, geïnteresseerd zijn in de anime-serie, een Wii in huis hebben én er tegen kunnen dat het geheel zeer repetitief en chaotisch wordt na verloop van tijd. Beter in de winkel laten liggen dus deze titel.