Skate 3

De Skate serie maakte een sterk debuut met het eerste deel. Vooral het realisme werd door veel mensen geprezen. Skate 2 ging verder op die weg en zorgde er tevens voor dat de minpuntjes uit Skate 1 verdwenen waren. Van Skate 3 werd dan ook vooral vernieuwing verwacht. Doordat het spel slechts een klein jaar na het tweede deel verschijnt, zijn vele gamers alvast benieuwd of Black Box in die tijd wel genoeg nieuws aan de game heeft weten toe te voegen.

Als je Skate 3 opstart krijg je een ludiek filmpje te zien met enkele bekende skaters. Hierin volg je de weg van een boom in het bos, waar uiteindelijk een skateboard van gemaakt wordt in een fabriek. Het verhaal van dit spel draait dan ook rond het opstarten van een eigen skate-winkel. Gelukkig hoef je jezelf geen zorgen te maken over de boekhouding, want daar ontfermt een kameraad zich over. Jouw opdracht is om je skate-merk populair te maken. Dit doe je uiteraard door te skaten. Iedere challenge die wordt voltooid zorgt ervoor dat de skateboard verkoop weer een beetje omhoog loopt. Je kan op termijn ook een team vormen met enkele pro’s om je merk nog meer te promoten.Die challenges bestaan uit de bekende game modes. Film, Photo, Deathrace, Pro’s, Hall of Meat, Street Contests, Tranny Contests en Own the Spot zijn weer allemaal van de partij. Daarnaast vinden we ook twee nieuwe modi terug. Own the Lot is een uitgebreidere versie van Own the Spot. Deze keer is het de bedoeling dat je een heel plein verovert, dat uit minstens tien activiteiten bestaat. Bij Team Promo maak je films en foto’s van tricks die jezelf en de andere teamleden uitvoeren.

De vorige twee delen van Skate speelden zich in San Vanelona af. Bij Skate 3 krijgen we met Port Carverton een splinternieuwe stad voor de kiezen. Deze stad is door de vele obstakels een waar skateboardparadijs te noemen. Port Caverton is onderverdeeld in drie grote gebieden. Er is een universiteitsterrein, een industrieterrein en een downtown area. Al deze plaatsen bevatten heel wat mogelijkheden om te grinden, springen en snelheid te maken. Een andere vernieuwing is de invoering van drie verschillende moeilijkheidsgraden, waarmee ze een breder publiek willen aanspreken. De vorige delen werden immers vrij pittig bevonden. Nu is er dus ook een gemakkelijkere difficulty te kiezen waardoor de tricks iets sneller zullen lukken en je minder snel met je gezicht op de grond belandt. De normal setting lijkt op de moeilijkheidsgraad van de vorige delen. Wie een echte uitdaging wil, die kan voor het hardcore niveau kiezen. Hierbij zal je de tricks met uiterste precisie moeten timen en uitvoeren. Zo zullen zelfs de echte liefhebbers van de reeks de mouwen moeten opstropen. Iedere Challenge kan tevens gewoon veroverd worden, maar je kan die ook domineren. Hiervoor zal je hogere punten of betere tricks moeten uithalen. Hierdoor kan je dus zelf de keuze maken hoe moeilijk je het maakt. Domineren levert uiteraard wel een grotere boardsale op.

De multiplayer is ook onder de loep genomen en flink vernieuwd. Heel wat opdrachten van de singleplayer career zijn ook online te spelen met vrienden. Bovendien levert een online gehaalde uitdaging een betere boardsale op dan dat je dezelfde challenge offline zou klaren. Dit heeft de ontwikkelaar vooral gedaan om de drempel naar de online spelwereld te verlagen. Je kan ook vanaf singleplayer naar multiplayer switchen zonder een uitdaging af te sluiten. Beide modes zijn in elkaar verwerkt, zodat de drempel tussen on- en offline volledig verdwenen is. Verder is het ook mogelijk om van alles en nog wat te delen met je online skatevrienden. Foto’s, filmpjes en een zelf gemaakt skatepark kunnen allemaal geupload worden. Naast het samenwerken met vrienden aan challenges, kan je uiteraard tegen andere gebruikers skaten om uit te maken wie de beste skater is. Aan de graphics is niet veel verandering te zien. Er is wel een nieuwe optie voorzien, waardoor je zelf de camera kan kiezen. Met de low camera kan je jouw tricks beter zien, terwijl je met de high camera een beter overzicht ter beschikking hebt.

De park-editor is flink onder handen genomen en zo toch wel flink verbeterd. Je kan erg snel zelf een heel mooi skatepark aanmaken. Er zijn ontzettend veel mogelijkheden voor handen doordat je alle obstakels in de game kunt gebruiken. Daarnaast kan je de stad Port Carverton ook naar eigen smaak inrichten. Als je langs een container op wielen skate en je zou die liever op een andere plaats zien staan, dan stap je gewoon van je skateboard af en duw je de container naar jouw gekozen bestemming. Via de training modus kun je trouwens alles leren over de park-editor. Bij Coach Frank kan je les nemen over de basis van het skaten, en ook de aller-moeilijkste tricks aanleren. Tussen die tricks zitten ook enkele volledig nieuwe kunstjes. Eén daarvan is de darkslide. Tijdens deze spectaculaire move glijd je met de bovenkant van je board over een rail, terwijl je zelf op de onderkant van het board staat.

Conclusie

Skate 3 weet dus weer enkele vernieuwingen te brengen. Vooral de volledig nieuwe stad Port Carverton valt erg in de smaak. Ook de vernieuwde online multiplayer, die zich vooral richt op het samen skaten in team, pakt goed uit. Denk daarbij aan de verbeterde park-editor en aan de toegevoegde moeilijkheidsgraden, dan mag gezegd worden dat Skate 3 weer een stapje vooruit heeft gezet. Degene die de vorige delen al in huis hebben en niet zo wakker liggen van een nieuwe locatie, zullen te weinig nieuwigheden terugvinden in dit spel. Wie de vorige delen niet heeft en wel houdt van een potje skaten, die zal alvast geen spijt krijgen van de aankoop.