De meeste titels van PlayMeow die ik heb gespeeld, volgen een redelijk gelijkaardige opzet. Een jonge vrouw trekt om wat voor reden dan ook in bij een man, waarna de gameplay bestaat uit een band opbouwen, story events en natuurlijk een hele hoop seks. Met Succubus Girl wordt niet bijster veel afgeweken van die formule, maar men heeft wel moeite gedaan om er in ieder geval wat meer diepgang aan mee te geven.
Een snufje horror
Voor deze titel is inspiratie gehaald bij de SCP Foundation, een open website voor creatief schrijven, waar duizenden fictieve wezens worden opgesloten. Het is de basis geweest voor menig videogame en ook Remedy’s Control heeft er duidelijk inspiratie gehaald. Succubus Girl focust zich echter niet op de organisatie, maar op een specifieke bewoner ervan: SCP-166.
Wie interesse heeft in deze achtergrond van dit karakter, kan met een snelle zoekopdracht in Google twee verschillende versies van het karakter vinden. Het hoe en waarom is niet heel boeiend, maar voor de interpretatie van dit karakter, is inspiratie bij beide gehaald. Het resultaat is Gaia, een jonge vrouw met paars haar, rode en blauwe ogen, een binding met de Katholieke kerk, een onweerstaanbare aantrekkingskracht op mannen en een behoefte aan hun…goedje. En jij, jij bent Leo, haar nieuwe babysitter.
Een snufje detective
Jouw taak is om gedurende vijftig dagen Gaia gezelschap te houden, te voorzien in haar voedselbehoeften en meer over haar te leren om zo de SCP Foundation te helpen in het vorderen van hun onderzoek. Hoe dit in de basis werkt, hebben we feitelijk al besproken. Gaia is direct vriendelijk en open naar je, maar je moet desondanks interactie met haar hebben om haar beter te leren kennen. Je hebt hiervoor vier momenten per dag, welke je kunt gebruiken om bijvoorbeeld met haar te praten, haar te observeren of seks met haar te hebben. Later komen hier andere opties bij, zoals een rapport afleveren aan jouw leidinggevenden of het museum bezoeken. Het is hier waar eerdergenoemde diepgang om de hoek komt kijken.
Hoewel tijd spenderen met Gaia en voldoen aan haar behoeften de kern van Succubus Girl is, is Gaia niet de enige vrouw waar je mee te maken zult krijgen. De game heeft veertien eindes met in totaal vijf vrouwen en ze allen ontgrendelen vereist dat je Gaia met regelmaat alleen laat om op onderzoek uit te gaan in het gebouw. Hierdoor kun je meer leren over haar verleden, maar ook over waarom jij specifiek de eerste man bent waar Gaia aan is blootgesteld sinds ze ‘’veiliggesteld’’ is, waarom jij niet gek wordt zodra je haar ziet en wat de ware aard van jouw collega’s is. Het is allemaal wat klungelig opgezet, wat waarschijnlijk verklaart waarom de game letterlijk aanbiedt om uit te leggen hoe je de goede eindes bereikt, maar het is een stap vooruit als je kijkt naar eerdere releases die ik van de uitgever heb mogen proberen.
Een snufje seks
Maar natuurlijk geeft niet iedereen daarom. Sommige komen niet voor het verhaal, maar enkel voor de seks. En die kunnen, pun intended, prima aan hun trekken komen. Je hebt negen soorten scènes die je kunt triggeren op elk moment dat je wil en nog twee keer zoveel die je enkel op specifieke momenten of nadien in de CG Gallery kunt zien. De visuele kwaliteit is zoals we het gewend zijn van PlayMeow niet spectaculair, maar zeker acceptabel, wat ook past bij het budgetprijskaartje wat de game meekrijgt. Tel daarbij op dat het door zijn vele eindes meer content heeft dan we van dit type spel gewend zijn, en het krijgt een wat hogere score om dat te reflecteren.
Conclusie:
Succubus Girl is een typische PlayMeow game, maar laat wel zien dat men begrijpt dat dezelfde formule blijven tweaken niet voldoende is om het interessant te houden. Door meer karakters, een mysterie en meer locaties te introduceren, is een kleine stap vooruit gezet en laten we hopen dat ze aan de hand daarvan de ene voet voor de andere blijven zetten.