Column: Welkom in de middeleeuwen

GameJolt besloot om dit jaar te beginnen met een grote schoonmaak. Het platform voor indie-spellen, groot geworden dankzij YouTubers als Jacksepticeye en Markiplier, haalde in één klap duizenden spellen van diens platform af die ook maar iets van doen hadden met seksualiteit. En helaas is het niet de eerste keer dat we een purge van dergelijke aard zien.

Videogames met een erotisch thema worden immers al jaren in een verdomhoekje gestopt. Een beweging waar ik persoonlijk in kleine mate tegenwicht aan probeer te bieden door coverage te leveren over dergelijke spellen in de vorm van nieuwsberichten en recensies. Dat uitgevers van dergelijke titels soms moeite lijken te hebben met geloven dat een ‘’mainstream‘’ website als GameQuarter dergelijke titels onder handen wil nemen zonder dat er een aparte sectie of website aan te pas komt, spreekt daarbij boekdelen over hoever het zwijgen over seksualiteit een onderdeel van onze cultuur is geworden. Bizar eigenlijk, want net als slapen en eten is het een basisbehoefte van de mens, aangewakkerd door een drang om ons voort te planten.

Denk toch aan de kinderen!

Het argument dat GameJolt – en velen in het verleden met hen – voert, is dat het heeft besloten om dergelijke spellen in de ban te doen om kinderen in bescherming te nemen. De allure van spellen die in Let’s Plays opduiken, evenals fangames van bijvoorbeeld Five Nights at Freddy’s en Undertale, brengen kinderen van steeds jongere leeftijd naar het platform, dat tevens content aanbiedt dat niet voor diezelfde kinderen geschikt is. Een argument waar iets voor te zeggen valt, want je wil niet dat je jouw zevenjarige FNAF-fan moet uitleggen waarom Chica en Freddy opeens één animatronic zijn geworden, if you know what I mean. Maar om de website dan maar direct vrij te maken van content voor volwassenen is als een raket gooien op mierenhoop; effectief, maar niet bepaald proportioneel ten opzichte van het doel. Bovendien hoeft GameJolt niet bepaald het wiel uit te vinden als het aankomt op maatregelen om te voorkomen dat kleine Timmy op materiaal stuit dat niet voor hem bedoeld is. Een leeftijdsverificatie met een profiel volstaat hier immers in principe al in.

Het tegenargument kan worden gegeven het heel makkelijk is om te liegen om als minderjarige alsnog toegang te krijgen tot dergelijke content. En dat klopt, maar is niet direct een belemmering. Als een kind immers zou liegen over diens leeftijd om toegang te krijgen tot pornografisch materiaal, is die duidelijk op een leeftijd dat die hier actief naar zoekt. Erkennen en verkennen van je seksualiteit is een van de kernaspecten van de puberteit en de mogelijkheid om dit te doen zorgt ervoor dat een persoon beter weet waar die zich wel of juist niet comfortabel bij voelt. Van oudsher stoppen we dat echter liever zo ver mogelijk weg.

Hypocrisie

De reden hiervoor, en voor de schaamte voor seksualiteit in het algemeen, hoef je niet ver te zoeken. De schijnheiligheid van religie is tekenend voor hoe generaties met het onderwerp om zijn gegaan, waarbij het soms lijkt of de grote geloven een wedstrijdje doen in het zo hypocriet mogelijk zijn. In onder andere het Jodendom en de Islam zijn hier voorbeelden van aan te halen, maar hier in het Westen zijn natuurlijk het Christendom en diens aftakkingen degene die voornamelijk hun stempel hebben gedrukt.

Met hun indoctrinatie en middeleeuwse geloven houden ze de mensheid al eeuwenlang vast, terwijl ze die geloven niet eens volgen zoals ‘’de lieve heer’’ het ooit bedoeld zou hebben. Wanneer is immers de laatste keer dat jij een vrouw in isolatie hebt zien gaan na het baren van een kind (Leviticus 12) of gestraft zien worden omdat ze een man tegenspreekt (Timothy 2:12). Dit soort achterhaalde richtlijnen hebben geen plaats meer in de 21ste eeuw en daar kunnen we dankbaar voor zijn, maar op het gebied van seksualiteit worden zelfs zij die niet geloven beïnvloedt door normen en waarden die de kerk generaties lang heeft opgedrongen aan het volk. Als een constrictor wiens greep verslapt is, maar nog zeker voelbaar. En op weinig plekken zie je dat beter terugkomen, dan onze schaamte voor het onderwerp seks.

WARNING: ITCHIO IS NOT FOR PRUDES. IF YOU CLICK OUR LINK PLEASE BE CAREFUL ABOUT WHAT YOU MIGHT SEE

— itch.io (@itchio) January 3, 2022

Op de juiste weg

GameJolts beslissing is enkel diens eigen, daar het als bedrijf vrij moet staan om te dicteren waar het zich mee wil associëren. Heb dan echter ook de ballen om dat te zeggen en verschuil je niet achter ‘’denken aan de kinderen!’’ En doe het vooral niet op deze manier, waarbij je spellen plotseling verwijdert, mensen toegang ontzegt tot gekochte producten en makers treft op een wijze waarbij ze geen kans krijgen om tijdig een alternatief gereed te zetten.

GameJolt is vrij om te zeggen dat het geen seks op diens platform wil, maar op dezelfde wijze staat het concurrent Itch.io vrij om ze de middelvinger te geven met de #FuckingCensorshipBundle en een Tweet die geen doekjes windt om de kwestie. Het staat YouTuber Jim Sterling vrij om GameJolt te roasten voor wat subjectief gezien een debiele beslissing genoemd kan worden. En het staat mij vrij om GameJolt welkom te heten: welkom in de middeleeuwen. Schoenen en gezond verstand gelieve bij de kerkdeur achter te laten.

Let op: Deze column reflecteert de mening van de auteur, niet van GameQuarter in zijn geheel. De inhoud van dit artikel is gebaseerd op feiten en onderzoek, maar wordt vergezeld door de subjectieve kijk van de auteur en dient daarom als dusdanig te worden gelezen.