Lijsttijd: De grootste game studios van de Benelux

Hoewel ik in mijn kindertijd en jeugd al regelmatig van Guerilla Games had gehoord en het destijds al een soort droom van me was om daar te werken, heb ik me eerder niet zo zeer verdiept in de game-industrie van de Benelux. Ondanks dat ik wel developer ben geworden, heb ik het station game developer nooit aangedaan. Tijd dus om me er wat meer in te verdiepen.

De volgorde is op basis van de financiële gegevens die ik heb kunnen vinden, namelijk op omzet. Het is mogelijk dat getallen daarbij niet altijd honderd procent kloppen, maar in grote lijnen zullen ze wel correct zijn. Daarnaast zal het vermoedelijk niet veel veranderen aan de onderstaande lijst.

Opvallend genoeg zijn er in de lijst geen bedrijven uit Luxemburg te vinden. De lijst bestond tevens in eerste instantie uit vijf studio’s, maar door het gebrek aan openbare cijfers en het ontbreken van andere informatie hebben slechts vier bedrijven de lijst gehaald.

4. Abbey Games

Abbey Games werd in 2012 opgericht en vestigde zich in Utrecht (Nederland). Het bedrijf is een echte indie studio bestaande uit zo’n vijfentwintig tot vijfendertig personeelsleden. Ze maakte onder meer het succesvolle Reus, dat uiteindelijk een miljoen keer verkocht zou worden. In 2024 verscheen dan ook het vervolg Reus 2. Ondanks het kleine succes verkeerde de studio in 2019 in zwaar weer, waarna al het personeel ontslag kreeg aangeboden. Sindsdien gaat de studio verder met enkel de oprichters nog aan boord.

3. Fishing Cactus

Op de derde plek vinden we Fishing Cactus. De game studio is gevestigd in Mons (België), waar het dit jaar waarschijnlijk het vijfentwintigjarig bestaan van het bedrijf viert. Hoewel de ontwikkelaar z’n games op meerdere platforms uitbrengt, is het met name op Steam en de mobile games markt actief. Denk daarbij aan spellen als Algo Bot, Ary and the Secret of Seasons en het nog te verschijnen Outshine. Net als Abbey Games een echte indie studio.

2. Larian Studios

Voor de een na grootste studio van de Benelux reizen we wederom af naar België. Larian Studios is namelijk gevestigd in Gent en zag al in 1996 het levenslicht. De studio werkt vooral aan AAA-titels. waarbij het zowel de (high-end) PC-, als de console-markt aandoet.

Met een kleine vijfhonderd mensen worden daar onder andere games in de Divinity-franchise ontwikkeld, maar de game waar de studio vooral roem mee wist te vergaren is toch wel Baldur's Gate 3.

1. Guerrilla Games

De grootste studio van de Benelux benoemde ik al even in mijn intro. Ik heb het dan natuurlijk over Guerrilla Games, dat inmiddels is gevestigd in Amsterdam. Het bedrijf ontstond in 2000, maar had toen nog niet de naam Guerrilla Games. Destijds werd het bedrijf opgericht onder de naam Lost Boys Games.

Pas in 2004 kreeg het de naam waaronder het nu ook bekend is en een jaar later werd het overgenomen door Sony. Hoewel de eerste titel onder de nieuwe naam ShellShock: Nam '67 was, wist de studio vooral bekendheid te vergaren met diens tweede titel, Killzone.

De studio heeft naar schatting zo’n duizend werknemers en is niet alleen bekend van de diverse Killzone games, maar natuurlijk ook van Horizon Zero Dawn en Horizon Forbidden West.

Doordat Guerrilla Games de meeste werknemers en de hoogste omzet heeft van alle game studio’s in de Benelux, eindigt het in deze lijst op de eerste plek. Wat betreft de impact die het bedrijf wist te maken valt er natuurlijk altijd te discussiëren, maar ook dan denk ik dat dit de enige studio is die aanspraak maakt op de nummer een positie in dit lijstje.