De man achter Ninja Gaiden en Dead or Alive is overleden

''Het licht van mijn leven is eindelijk klaar om uit te gaan. Het feit dat dit bericht is geplaatst, betekent dat mijn tijd eindelijk is gekomen. Ik ben niet langer in deze wereld. Mijn leven was een voortdurende strijd. Ik bleef winnen. Al heb ik een hoop problemen veroorzaken voor velen. Ik ben er trots op dat ik tot het eind heb doorgevochten, trouw blijvend aan mijn eigen overtuiging. Ik heb geen spijt. Toch is mijn hart gevuld met verdriet dat ik niet een laatste game naar mijn fans kon brengen. Het spijt me, maar dat is hoe het is. Zo gaat het nu eenmaal.''

Met deze laatste game verwijst hij naar het spel waar hij sinds 2021 mee bezig was met zijn eigen studio Itagaki Games. Daar wilde hij een terugkeer maken nadat hij in 2015 Devil's Third had gemaakt en tevens een volgende generatie opleiden. Allicht dat die game er nog gaat komen, maar helemaal hetzelfde zal het helaas niet zijn. Zijn unieke filosofie, welke stelde dat games gelijk moesten zijn in uitdaging en beloning, is er immers een die we anno 2025 nog maar nauwelijks zien.

Tomonobu Itagaki begon zijn carrière in het begin van de 90's bij Tecmo. Daar werkte hij aan Tecmo Super Bowl voor de SNES. Pas echt bekend werd hij als Producer en Director voor Dead or Alive, waarvan hij ook het tweede en vierde deel mocht maken. Zijn stempel werd bovendien ook gezet op Ninja Gaiden op de eerste Xbox, welke nog altijd geliefd is om zijn technische performance, hoge moeilijkheidsgraad en opvallende diepgang.

Met zijn invloed, werd Team Ninja een van de belangrijkste teams binnen Koei Tecmo, waardoor hij mocht adviseren op projecten als Project Zero 2 en Super Swing Golf. Toch verliet hij het bedrijf om zijn eigen studio op te richten. Valhalla Game Studios produceerde het eerdergenoemde Devil's Third, maar daar blijft hij niet hangen, getuige het bestaan van Itagaki Games. Waar zij aan werken, zullen we echter allicht nooit ontdekken.

GameQuarter wenst familie en vrienden veel sterkte in deze moeilijke periode.