De soap rond de acquisitie tussen Activision Blizzard en Microsoft gaat door

Microsoft is met Sony in gesprek om ervoor te zorgen dat Sony vertrouwen krijgt dat de overname van Activision Blizzard iets is dat geen schade aan PlayStation zal brengen. Sony lijkt echter geen krimp te geven. In een officiële verklaring heeft Sony te kennen gegeven dat ze inderdaad een aanbod hebben gekregen om contractueel af te spreken dat Call of Duty voor de komende tien jaar op de PlayStation zal verschijnen. Hier neemt Sony echter geen genoegen mee.

Bij PlayStation is vooral de angst aanwezig dat Microsoft niet dezelfde kwaliteit zal leveren als dat ze voor Xbox gaan doen. Dit zal veel gamers over kunnen halen om over te gaan tot de aanschaf van een Xbox. Ook het aanbod dat Call of Duty aangeboden mag worden in het PlayStation Plusabonnement gaf geen soelaas.

De frustratie loopt bij Microsoft inmiddels flink op. Terwijl Nintendo maar wat graag een contract ondertekende dat voor de komende tien jaar, op voorwaarde dat de acquisitie doorgaat, om Call of Duty op de Switch te krijgen, lijkt Sony heel doelbewust alle aanboden te weigeren. Dit blijkt uit een Tweet van de vicepresident van Activision Blizzard Lulu Cheng Meservey.

Jim Ryan, president en CEO of Sony Interactive Entertainment en verantwoordelijk voor de PlayStation, geeft daarmee vrij duidelijk aan dat het op geen enkele mogelijkheid mee wilt werken aan de samenvoeging. Hij wil niets meer dan dat de overname wordt geblokkeerd.

De reden kan net anders zijn dan wat ze aangeven. In het verleden heeft Sony er altijd voordeeltjes uit weten te halen. Bijvoorbeeld door de game eerder te mogen uitbrengen dan overige platformen of met exclusieve content in de game. Zo was er voor Call of Duty: Modern Warfare II (2022) een exclusieve Oni Operator Pack. Dit ging niet bepaald stiekem in de achtergrond, ze maakten er uitgebreid reclame mee waarbij ze vrij duidelijk aan wilden geven dat de PlayStation het beste platform is om een zo volledig mogelijke game te krijgen.

Wanneer Microsoft de eigenaar wordt van de CoD-franchise, zullen dergelijke deals waarschijnlijk niet meer met PlayStation afgesloten worden. Dit is in het nadeel voor de PlayStation.

Bij Microsoft zitten ze hier met een dilemma opgezadeld. De Amerikaanse, Europese en Britse mededingingsautoriteiten tot nu toe wantrouwig in de overname. Een toezegging van Sony zal enorm helpen om het vertrouwen te winnen. Daar is echter kennelijk toch wat meer voor nodig dan een contract waar tien jaar garantie gegeven wordt dat de grootste gaming franchise van dit moment uitgebracht wordt op de PlayStation.

Dat het dilemma groot is laat Microsoft heel graag zien door in de Britse nieuwsbladen paginagrote advertenties te laten plaatsen waar zij aangeven waarom de overname wel een goed idee is. Dit is overduidelijk een poging om de Britse autoriteiten over te halen om hem te accepteren.