Een update voor Counter-Strike 2 maakt skin collectors boos

In Counter-Strike 2 kun je lootboxes vrijspelen. Deze lootboxes bevatten diverse skins. Sommige skins komen constant naar voren, maar sommige zijn extreem zeldzaam. De zeldzaamste soort skins worden de covert quality skins genoemd.

Nu is dit niet zo'n probleem op zichzelf. Meer games hebben lootboxes en wat je er ook van vindt, het moet kunnen. Bij Counter-Strike echter kun je de inhoud van de lootboxes voor echt geld verkopen en is het aan de bieder wat die ervoor over heeft.

De kans dat je een covert quality skin in een lootbox vindt, is met 0.64% erg klein. Heb je echter zo'n skin, dan kan volgens csgoskins.gg je dit al snel honderden tot duizenden euro's opleveren.

De meest winstgevende producten zijn messen en handschoenen, want die heb je in de game het hardst nodig (dit is een grapje, het gaat bij de meeste handelaren echt niet meer om de game).

In een patch die op 23 oktober is uitgekomen staat één regel die bij veel skin-handelaren voelt alsof het virtuele mes die ze graag verhandelen in de rug wordt gestoken.

Vanaf 24 oktober is het mogelijk dat je vijf covert items kunt ruilen voor een gewone handschoen of mes die binnen dezelfde serie vallen. Dit betekent dat je niet per se meer de wapens moet kopen, maar dat ze nu ook te verhandelen zijn voor andere items.

Voorheen kon je op twee manieren een mes of handschoenen krijgen: door ze in een loot box tegen te komen of ze te kopen voor de duizelingwekkende bedragen die ze kosten. Nu kunnen mensen die ze graag willen hebben er ook voor kiezen om vijf items te ruilen voor een mes of handschoen.

Skins in Counter-Strike 2 worden al lang niet meer alleen maar gebruikt om er in de game cool uit te zien. Tegenwoordig gaat het vooral om de handel en niet meer om de game. Maar dit is grimmiger dan dat er een groep mensen als hobby lekker skins zit te verhandelen.

Skins zijn geen geld, maar zijn wel gemakkelijk digitaal verhandelbaar en ook te gebruiken voor diverse digitale doelen. Het is daarom gemakkelijk te gebruiken voor bijvoorbeeld goksites die geen rekening hoeven te houden met allerlei verplichtingen die er wel zijn als je mensen met echt geld laat gokken. Inmiddels is er een behoorlijke hoeveelheid sites waar je, ongeacht je leeftijd, gewoon lekker de meest idiote wedjes kunt leggen.

Maar ook zwarte handel tiert welig. Het is tenslotte enorm lucratief om zwart geld uit te geven aan een digitaal wapen wat toch niemand controleert. Wanneer je een skin koopt met winst, krijg je er netjes legaal wit geld voor terug. Valve heeft al in 2019 aangegeven hier actief beleid tegen te voeren toen CS:GO nog de meest recente versie van de Counter-Strike franchise was.

Volgens ScienceDirect is deze vorm van witwassen echter niet meer tegen te houden door Valve zelf, omdat inmiddels het overal gebeurt op zogenoemde Black Market sites, waar je jouw skin kunt kopen en verkopen zonder directe toezicht door Valve. Dit betekent niet dat Valve er geen controle over heeft. Deze sites maken gebruik van de api die door Valve geleverd wordt om de items tentoon te stellen, maar voor Valve is het moeilijk om toegang tot de api te stoppen, omdat ze juridisch gezien dan erkennen verantwoordelijk te zijn.

Mensen die in de handel zitten, geven aan dat de waarde van Counter-Strike 2 door de update met 2 miljard dollar is gedaald. Daarmee is de waarde terug naar wat het zeven maanden geleden was.

Hiermee zetten de handelaren deze update neer alsof het iets ergs is, maar de tekst is wel misleidend. De conclusie die je zou kunnen trekken is dat in zeven maanden tijd de waarde van handelbare content met twee miljard dollar is verhoogd. Dat is een extreem hoog bedrag voor het verhandelen van cosmetische items in een game.

Het is hoe dan ook niet zo vreemd dat Valve probeert om de items weer terug te krijgen bij de mensen voor wie ze bedoeld zijn, namelijk de gamers. Door de waarde van items te verlagen, wordt het minder aantrekkelijk om er in te handelen.

Het is echter een druppel op de gloeiende plaat. Een veel gehoorde klacht is dat de waarde van sommige messen bijvoorbeeld is gehalveerd, maar dan kunnen ze nog meer dan $1000 waard zijn. Dat is nog altijd een flinke boterham.

Hier is dus een probleem. Een probleem dat veel meer aandacht verdient dan het nu krijgt. De enige partij die dit op kan lossen is Valve zelf, door te beslissen te stoppen met loot boxes en cosmetische items. Op dit moment levert het Valve echter extreem veel geld op en is het nog maar de vraag wat er gebeurd als ze ermee stoppen.