Fan art schandaal bij Pokémon TCG Pocket

Het schandaal draait om de nieuwe Ho-Oh EX kaart in de "Wisdom of Sea and Sky" uitbreiding van Pokémon TCG Pocket. Chinese fan-artiest Lanjiujiu merkte op dat de officiële kaartillustratie een verdacht sterke gelijkenis vertoont met zijn eigen fanart uit 2021. Wanneer beide afbeeldingen over elkaar worden gelegd blijken de vleugelvorm, hoofdpositie en algemene perspectief bijna identiek te zijn.

De Ho-Oh ex kaart blijkt getekend te zijn door SIE NANAHARA, een gewaardeerde TCG-artiest die eerder populaire kaarten als Crown Zenith's Hisuian Zoroark VSTAR en Obsidian Flames' Ninetails creëerde. Dit maakt de situatie extra pijnlijk aangezien Nanahara een gerespecteerde naam is binnen de Pokémon-gemeenschap.

Na interne review ontdekte het ontwikkelteam dat ze per ongeluk incorrect referentiemateriaal aan de gecontracteerde illustrator hadden verstrekt, waarbij ze ervan uitgingen dat dit officieel goedgekeurd materiaal was. Deze materialen werden vervolgens gebruikt voor de immersive art van zowel de Ho-Oh ex als Lugia ex 3-sterren kaarten.

The Pokémon Company reageerde snel op de ophef door beide kaarten uit de game te halen en te vervangen door tijdelijke placeholders met de tekst "New Art Coming Soon". Het bedrijf erkende de fout en bevestigde dat nieuwe artwork al in ontwikkeling is om zo snel mogelijk gelanceerd te worden.

De ironie van de situatie ontsnapt weinig waarnemers. Nintendo en The Pokémon Company zijn momenteel verwikkeld in een juridische strijd met Palworld-ontwikkelaar Pocketpair vanwege vermeende patent-inbreuk, waarbij ze beweren dat Palworld Pokémon-mechanismen heeft gekopieerd. Dit plagiaat-schandaal komt op een bijzonder ongelukkig moment, nu Nintendo zelf juridische stappen onderneemt tegen andere bedrijven wegens vermeende copyright-schendingen.

Voor spelers betekent dit dat ze voorlopig genoegen moeten nemen met lege placeholders wanneer ze de zeldzame Ho-Oh of Lugia kaarten trekken. Gezien de complexiteit van de geanimeerde immersive cards zal het vervangen van de artwork waarschijnlijk aanzienlijk meer tijd kosten dan gewone kaartillustraties.

Fan-artiest Lanjiujiu toonde zich uiteindelijk tevreden met de snelle reactie van The Pokémon Company en hoopt dat de kwestie hiermee is afgesloten. Het incident onderstreept echter de complexe relatie tussen fan-creaties en officiële content in de gamewereld, waarbij zelfs gevestigde bedrijven soms de fout in gaan