Epic Mickey

Op het eerste gezicht lijkt het nogal merkwaardig dat Disney Interactive Studios Warren Spector ingehuurd heeft om het nieuwste platform avontuur van Mickey Mouse te ontwikkelen. Warren Spector is namelijk de man achter duistere sciencefiction games als System Shock en Deus Ex. Toch is het niet zo verwonderlijk dat de heer Spector ingezet is voor Epic Mickey, want de beste man schijnt nogal een behoorlijk fan van Disney te zijn. Overigens zal zijn voorkeur naar duistere games prima tot zijn recht komen in Epic Mickey, want het avontuur van de vrolijke muis zal een donker tintje krijgen. Wij blikken alvast vooruit op de game die in september voor Nintendo Wii zal verschijnen.

Ruim tachtig jaar geleden waren Oswald the Lucky Rabbit en zijn compagnon Ubi Iwerks erg succesvol. Deze creaties van Walt Disney kenden echter maar een kort succes, want na wat mot te hebben gehad met Universal Studios, dat de rechten van Oswald had, heeft Disney besloten voor zichzelf te gaan werken. Na afstand genomen te hebben van Oswald vloeide al snel Mickey Mouse uit de pen van Walt Disney. Vervolgens kreeg de muis alle roem en is het uitgegroeid tot een van de bekendste tekenfilmpersonages aller tijden.

In Epic Mickey komt hij terecht in Cartoon Wasteland. In deze wereld leven alle personages die ooit door Walt Disney in de afvalbak geworpen zijn. Personages die nooit de roem van een Mickey of Donald Duck gekend hebben. Met het bezoekje van de grote celebrity Mickey zijn de inwoners van Cartoon Wasteland allerminst blij. Dat geldt voornamelijk voor Oswald, die door een samenloop van omstandigheden door Mickey naar de achtergrond verdrukt werd. Echter dreigt er een groter gevaar dat de naam Phantom Blot met zich mee draagt. Deze slechterik aast ook op de macht in Wasteland, waardoor Mickey eigenlijk noodgedwongen het vertrouwen van Oswald moet zien te veroveren, om vervolgens samen het kwaad te bestrijden.

Het genre van Epic Mickey is een mix van platform actie met een scheutje RPG. In Epic Mickey zijn er op vele momenten meerdere wegen die naar Rome leiden. Mickey kan namelijk als held of als slechterik door Cartoon Wasteland heenlopen. Het concept is een beetje vergelijkbaar met dat van InFamous. Alles wat je doet, zal je aanzien in Cartoon Wasteland veranderen. Doe je veelal goede dingen, dan zal alles er een stuk vrolijker uitzien. Besluit je een aantal slechte dingen te doen, dan zal alles een stuk donkerder worden. Zelfs de uitdrukking op het gezicht van Mickey zal variëren.

Tijdens het avontuur kun je een magische kwast gebruiken om allerlei objecten te schilderen om verder te komen. Lukt het je bijvoorbeeld niet om ergens over te steken, dan kan een brug uitkomst bieden. Mickey draagt ook verfverdunner bij zich en daarmee kan hij vijanden en objecten uit de weg ruimen. Van zowel de verf als de verfverdunner draag je slechts een beperkte hoeveelheid bij je. Continu zul je dus de keuze moeten maken welke het best te gebruiken. De ontwikkelaar van Epic Mickey heeft aangeven dat er momenten zijn waarop je maarliefst vijf keuzes kunt maken en dat die allen invloed hebben op het verdere verloop. Door het maken van bepaalde keuzes schijn je zelfs eindbaasgevechten te kunnen ontlopen.

Naast het maken van de vele keuzes die het spel rijk is, kom je natuurlijk ook tal van vijanden en andere personages tegen. Sommigen hiervan zijn gemakkelijk te verslaan met de verf of verfverdunner, maar er zijn ook vijanden bij die daar tegen bestand zijn. Op die momenten zul je vaak een kleine puzzel op moeten lossen om de vijand te verslaan. Andere vijanden kun je, in plaats van ze te vernietigen, door bepaalde handelingen aan jouw zijde krijgen. Tot slot zijn er ook nog de kinderen van Oswald die jou als blije oom zien. Hoewel ze niet vijandig zijn, zullen ze je voortgang zeker vertragen wanneer je ze aandacht geeft.

Conclusie

Warren Spector en zijn studio werken momenteel aan een titel vol ambitie. Epic Mickey wordt namelijk niet de vrolijke titel die je van Disney verwacht, maar zal vele duistere aspecten kennen. De Wii Remote is uitermate geschikt om gebruikt te worden als kwast en het kiezen tussen goed en kwaad klinkt als een leuke optie. Op papier lijkt Epic Mickey in ieder geval alles in huis te hebben om een sterke platformer te worden. Laten we hopen dat Warren Spector en de dames en heren van studio Junction Point dit in de praktijk ook waar kunnen maken.