Electronic Arts Sports (EA Sports) heeft het in oktober zwaar te verduren gehad. Na de aankondiging van het derde deel uit de FIFA Street-reeks voor de Xbox 360, PlayStation 3 en Nintendo DS, kregen ze een stormvloed aan negatieve reacties waarin de grafische stijl van de game compleet de grond werd ingeboord. Hoewel FIFA Street altijd al het lelijke eendje is geweest van de gehele 'Street-reeks', vonden veel mensen deze keuze wel érg teleurstellend. Ach, je moet het waarderen, die belachelijke stijl.
Belachelijk in de zin van moddervet! Op grafisch gebied weet het zich eindelijk te onderscheiden van games als NBA Street en uiteraard van de vorige twee delen, want de game straalt een unieke cartoonstijl uit waarin de spelers op maffe karikaturen van zichzelf lijken. Denk bijvoorbeeld aan de onlangs op de DVD verschenen tekenfilm, ‘The Incredibles’. Rooney heeft daarom het hoofd van een buffel met een gigantische torso, terwijl de andere Engelsman Crouch een lange slungel is die een bovenlip heeft van hier tot Tokyo. In eerste instantie werd ik hier niet bepaald warm van, maar gezien ik me nu in de game heb verdiept en de eerste speelse beelden heb mogen aanschouwen, kan ik niet anders concluderen dat EA Sports goede zaken heeft gedaan om met deze nieuwe visuele stijl op de proppen te komen.
Toch is datgeen niet het enige wat op de kijk springt in FIFA Street 3. Zo zijn bijvoorbeeld slidings verleden tijd geworden en beweegt vanaf nu de achtergrond mee op basis van de muziek zoals in de vechtgame Def Jam: Icon. Ondanks dat blijft het concept vrijwel hetzelfde, de reeks staat immers bekend om haar leuke arcade voetbalervaring met veel spectaculaire bewegingen en humor. Dus we mogen van geluk spreken dat de ontwikkelaar dat niet heeft veranderd. Omgevingen zijn daarom weer te gebruiken als steunpilaar (muren, hekken, palen etc) en de trukendoos is nog steeds een doos waar je U tegen zegt. Trucjes, schijnbewegingen, hooghouden en onrealistische acties zijn weer allemaal terug te vinden in dit derde deel. Zo kun je met behulp van de Y-knop de bal hooghouden en kun je de bal letterlijk aan je voet plakken door op het juiste moment op je triggers te klikken. Klinkt allemaal vrij moeilijk, daarom heeft de ontwikkelaar gekozen voor een ‘pick-up and play’-speelwijze, zodat zelf een potje tegen je moeder ontzettend spannend kan zijn.
Dit betekent overigens niet dat FIFA Street 3 de makkelijkste game gaat worden. EA Sports heeft de game zo ontworpen dat ervaren spelers meer uit de game kunnen halen en dus betere trucjes kunnen uitvoeren. Dit gegeven wordt onder andere versterkt door het bekende ‘GameBreaker’: een speciale aanval die de eigenschappen van alle spelers tijdelijk een boost geeft. Doelpunten worden ietwat makkelijker doch mooier gemaakt, tackles krijgen een effectieve impuls en spelers worden over het algemeen sneller en secuurder. Een kleine verandering ten opzichte van de vorige delen is dat je voor een langere tijd gebruik kunt maken van deze optie. Dit besluit baart mij enigszins wat zorgen en ik vraag me dan ook af of dit ten koste gaat van de balans.
Een ander jammerlijk aspect is het gebrek aan modi. Vooralsnog weten we dat de game gevuld is met een carrière-modus, een vrij spel met een paar eigen opties en natuurlijk de veelbelovende online-modus. Enerzijds ontzettend jammer als we kijken naar het volgepropte moederschip FIFA Football, anderzijds belooft de carrière-modus veel goeds en wordt het online gewoon lachen, gieren en brullen. Desalniettemin scharen er aan die modus ook wat dingen. Zo ontbreekt de optie om een eigen toernooi te starten en is de aanwezigheid van leaderboards matig te noemen. De enige mogelijkheid in FIFA Street 3 is je eigen land vertegenwoordigen.
Deze facetten maken je helemáál boos wanneer je ziet dat Nederland en België de game wederom niet zullen vertegenwoordigen. Opnieuw heeft de KNVB het laatste woord en gaan ze niet akkoord totdat ze een immens bedrag over de toonbank zien rollen, een kwart miljoen euro maar liefst. Natuurlijk gaat Electronic Arts hier absoluut niet mee akkoord en is ons land, samen met het Edgar Davids-plein in Amsterdam, niet in de game verwerkt. Hierdoor zijn er ongeveer achttien voetbalteams in het spel aanwezig, die het aantal spelers op een toch acceptabel getal van 250 brengt.
Een leuke toevoeging is dat spelers in een wedstrijd met elkaar gaan praten in hun eigen taal, wat uiteraard voor humoristische taferelen gaat opleveren. Zo peppen ze elkaar met de meest rare zinnen op en wordt er soms op een humoristische manier op elkaar gescholden. Ook kun je een hoop gelach verwachten wanneer je op een vernederende wijze bent afgemaakt door bijvoorbeeld de technische bewegingen van C. Ronaldo. Met deze vernieuwingen in het veld hoopt EA Sports de funfactor te vergroten, mochten je vrienden namelijk thuis niet de leukste zijn.
Verwachting
Alle spelers in FIFA Street 3 worden op een geweldige overdreven manier uitgebeeld, wat zowel de stijl van de game als de humor ten goede komt. Het algehele concept blijft onveranderd waardoor het nog steeds lachen, gieren en brullen wordt tijdens het spelen van de eerste potjes. Inhoudelijk valt het echter allemaal wel mee, maar gelukkig is de uitwerking solide en dat is waar het om draait in een voetbalspel. Helaas heeft de game wel een paar punten waar het duidelijk op struikelt. Zo ontbreken er een aantal licenties en is de aanwezigheid van het aantal spelmodi matig te noemen. Toch is het de nieuwe stijl dat het hem doet en ik verwacht ook wel dat FIFA Street 3 nette cijfers gaat halen. Het enige wat me nog baart zijn de verkoopcijfers, want ik weet niet hoeveel gamers op deze ietwat ondergewaardeerde stijl zitten te wachten.