De eerste keer dat mijn wenkbrauw richting mijn haargrens ging, kwam al bij het uitpakken van het apparaat. De doos bevatte de headset met de microfoon al eraan, een wireless dongle, een USB C-oplaadkabel en een 3.5MM jackplug-kabel voor bijvoorbeeld gebruik met de DualSense. Deze kabel heeft een miserabele lengte van 1.20 meter, dus voor een ander doel moet je hem ook niet willen gebruiken. Natuurlijk is dat waarom de dongle er is, en met een batterijduur van ruim vijftien uur is dat een realistisch alternatief, maar ik had liever de keuze gehad in plaats van dat die voor me gemaakt werd. Hetzelfde had ik bijna gezegd van de microfoon, want pas na het erop naslaan van de handleiding durfde ik het aan om genoeg kracht te zetten dat die los kwam. Zelfs na de plug 25 keer in en uit te hebben gestoken, gaat die nog altijd veel stroever dan aangenaam. Dit in tegenstelling tot de microfoon zelf, die nooit omhoog blijft staan.
Meer klachten
Na deze minder dan positieve eerste indruk, zette ik de headset dan maar eens op de haarbal die ik een hoofd noem. En zonder twijfel was het de minste aangenaam zittende koptelefoon die ik ooit heb mogen recenseren. De forse, ronde oorschelpen sluiten mijn oren goed af, maar geven niet het gevoel stevig te zitten. Dit is wel het geval, dankzij een stevige rode en zwarte band die doet denken aan de Cloud-serie van HyperX, maar na een paar uur ermee gestoeid te hebben bleef ik mij pijnlijk bewust van het feit dat ik een headset droeg; iets wat ik normaliter redelijk snel vergeet.
De dingen die ik heb gedaan met deze headset, zijn de gebruikelijke: Discord, muziek en games. En met alles presteerde die…acceptabel. Er was niets heel storends, maar er was ook niets wat er op positieve wijze bovenuit sprong. Het was gewoon oké, maar niets meer dan dat, al was het complete gebrek aan enige vorm van 3D audio wel een merkbaar gemis bij spellen als Halo en Bloodborne en feitelijk onbegrijpelijk als je kijkt naar de hedendaagse standaard.
Uit balans
Dit is aan het eind van de dag mijn grootste probleem met de GH401: het is wat mij betreft niet goed genoeg voor een headset van deze prijs van rond de € 70,-. Ik heb al meer headsets gerecenseerd en op één na, vielen ze allen in hetzelfde of zelfs een lager prijssegment. De enige die slechter was, was ironisch genoeg degene die in het duurdere segment viel. Daarmee zeg ik niet dat AOC een verschrikkelijk product heeft gemaakt, maar wel iets wat gewoon niet kan opboksen tegen de betere opties in deze oververzadigde markt. Een dertien in een dozijn-headset die je eigenlijk enkel moet overwegen als die heel sterk is afgeprijsd en je een krap budget hebt.
Conclusie:
De AOC GH401 is niet meer dan een middenmoter met een gebrek aan 3D Audio. Geen ramp gezien de prijs, maar daar je voor datzelfde geld vele betere opties hebt, kan ik het ook niet bepaald aanbevelen. Laten we het daarom houden op een krappe voldoende.