Assassin's Creed II

Ezio Aditore di Firenze is een meedogenloze moordenaar, onopvallend en professioneel. Iemand die graag geruisloos met puntige voorwerpen een ruggengraat breekt van nietsvermoedende Italianen. Ezio weet zich altijd staande te houden tegen de vele guards die hem tegenwerken. Moordend in koele bloede, geen vlekje bloed op zijn witte Assassins-outfit, klimmend over daken en landend in strokarren weet Ezio zich altijd aan zijn vijanden te onttrekken. Ezio sloop eveneens subtiel de charts in van bestverkopende consoletitels, eind vorig jaar. Nu is het ook de beurt aan de PC-liefhebbers om de dodelijk spannende avonturen van Ezio te kunnen meemaken.

Assassin’s Creed II speelt zich af in 15e-eeuws Italië, ten tijde van de Renaissance. Ezio zint op wraak nadat enkele familieleden van hem ten onrechte zijn vermoord na beschuldiging van verraad. Deze moorden werden uitgevoerd door een corrupte tempelier en Ezio gaat tegen deze tempeliers in gevecht. Wat volgt zijn bloedstollende actiescenes in prachtige Italiaanse omgevingen (op het San Marco-plein in Venetië rondrennen behoort tot de mogelijkheden). Al snel ontvouwt zich een complex verhaal, welke Ezio in wonderlijke situaties terecht doet komen. Omdat we het verhaal en vele gameplay-elementen al behandeld hebben in een eerdere console-review, zullen we ons in de rest van deze review toespitsen op relevante aspecten voor de PC-versie.

De PC-gamers zijn inmiddels wel gewend dat ze games wat later krijgen dan hun console-collega’s. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ook Assassin’s Creed II enkele maanden later uitkomt dan op andere platformen. Om het goed te maken heeft Ubisoft een tweetal DLC-missies toegevoegd aan de PC-versie van de game. Het gaat hier om de extra missies Battle of Forli en Bonfire of the Vanities. De missies zijn echter niet bepaald een boeiende toevoeging aan de game, wat toch wel jammer is. Hiernaast is ook op grafisch gebied de game aardig opgepoetst. De game ziet er duidelijk beter uit dan zijn console tegenhangers. Nog beter nieuws is dat er geen gloednieuwe PC hoeft worden aangeschaft om de game fatsoenlijk te kunnen draaien. De systeemeisen zijn aangenaam en ook op een wat verouderde PC is Assassin’s Creed II prima te draaien.

Vervelende neveneffecten van piraterij laten echter ook hun spoor na bij ontwikkelaar Ubisoft. Ter voorkoming van illegale downloads is Assassin’s Creed II voorzien van een degelijke DRM-beveiliging. In praktische zin betekent dit dat men ten alle tijden online dient te zijn om deze singleplayer-game te kunnen spelen. Nee, beste mensen, dit is geen paradox, maar een maatregel om piraten te laten stoppen met hun praktijken. De community heeft deze beveiliging overladen met kritiek, maar in de praktijk werkt het vrij goed. Je hoeft je enkel in te loggen op je Ubisoft-account en al je persoonlijke informatie is beschikbaar, ook als je de game op een andere PC opstart. Feit blijft echter dat wanneer Ubisoft over enkele jaren geen servercapaciteit meer beschikbaar heeft voor Assassin’s Creed II, de game ook niet speelbaar meer is.

Ook redelijk goed uitgewerkt is de besturing van de game. De overzetting van controller naar toetsenbord en muis is goed verlopen. Toetsencombinaties voelen intuïtief en weinig problemen zijn hierop aan te merken. Tot slot nog een kleine eindnoot over de bugs in de game: op een kleine grafische bug en een zeldzame crash na zijn we weinig foutjes tegengekomen in de PC-versie van de game.

Conclusie

Assassin’s Creed II is ondanks het lange wachten nog altijd leuk om te spelen, ook op de PC. Met een grafische poetsbeurt en een behoorlijk goed werkende besturing lijkt overzetting goed verlopen te zijn. De schrale troost voor het wachten (de twee kleine DLC-missies) voegen echter weinig toe. De beveiliging tegen piraterij valt reuze mee en is enkel op lange termijn vervelend (wanneer de servers verwijderd worden). Ook de enkele bug in de game is te verwaarlozen. Al met al is het nog steeds leuk om mensen virtueel op slinkse wijze van kant te maken en is Assassin’s Creed II voor PC zeker het overwegen waard. Als je de game niet hebt geprobeerd op de console uiteraard.