Als Assassin’s Creed-fan heeft het altijd zuur aangevoeld dat Assassin’s Creed: Liberation een PlayStation Vita exclusive was, ik heb de handheld van Sony namelijk niet in mijn bezit. Gelukkig kan ik meer dan een jaar na de release aan de slag met de HD-versie van de game. Daarmee kwam gelijk aan bod dat ik eigenlijk weinig gemist heb.
Het verhaal speelt zich af in New Orleans aan het eind van de 18e eeuw. Voor de eerste keer in de Assassin’s Creed-franchise speel je met een vrouw, Aveline de Grandpré. Zij is de dochter van een Franse edelman en een door die edelman bevrijde slaaf. Tijdens haar jeugd wordt ze ingewijd in de sluipmoordenaarsorde door Agaté, haar mentor. Voor zich sprekend vecht Aveline als Assassin tegen de Tempeliers, maar daarnaast bevrijdt ze ook slaven. Ook al is dit een zeer interessant concept, je hoeft niet te verwachten dat er daadwerkelijk erg diep op in wordt gegaan. De geschiedenis van Aveline wordt slechts zeer kort behandeld en brengt daarom veel vragen met zich mee die niet beantwoord worden tijdens het spelen.
Door haar achtergrond heeft Aveline de mogelijkheid om drie verschillende personen te spelen: de slaaf, de dame of de sluipmoordenaar. Elke outfit heeft zo zijn voor- en nadelen waardoor je bij het begin van een missie echt moet gaan nadenken welke outfit het best is. De dame heeft niet de mogelijkheid om te free-runnen en kan geen zware wapens dragen. Zij kan echter wel wachters verleiden zodat ze uit een bepaald gebied vertrekken. De slaaf kan wel free-runnen en zonder op te vallen door de stad lopen, in tegenstelling tot de sluipmoordenaar. In deze outfit zullen wachters je namelijk snel opvallen.
Toch maakt dat vrij weinig uit. Eens je namelijk ontdekt bent door de wachters, heb je de mogelijkheid om Aveline haar capaciteiten te zien wanneer zij in een gevecht is. Het kapmes en de zweep zijn een welkome toevoeging aan het spel. Hiermee kan Aveline haar vijanden op de meeste brute manieren afslachten. Daarnaast maakt ook de killreeks zijn intrede in de game. Deze functie, die pas na opladen beschikbaar wordt, stelt je in staat vijanden te selecteren die daarna zonder enige moeite worden afgeslacht.
De HD-versie van Assassin’s Creed: Liberation maakt zijn naam waar betreft de graphics. New Orleans en het daarbij behorende moeras zien er namelijk erg mooi uit. Toch kun je op sommige momenten nog wel merken dat je een remake van een Vita-titel aan het spelen bent. De speelgebieden zijn kleiner dan in bijvoorbeeld Black Flag, maar dat was eigenlijk ook wel te verwachten.
Op gebied van geluid heeft Ubisoft er echter een potje van gemaakt. De voice acting klinkt op vele momenten totaal niet overtuigend en had daarom vele malen beter gekund. Daarnaast zien de personages er tijdens de cut scenes erg vaak houterig uit. Ook ergerde ik me na een tijdje aan de soundtrack omdat vaak hetzelfde irritante liedje constant werd herhaald. Bovendien klinken geluiden in de stad vaak erg onrealistisch. Op dat punt had Ubisoft vele malen beter kunnen presteren.
Maar het geluid is niet eens het punt waar je je het meest aan gaat ergeren. Ik ben vaak doodgegaan tijdens het spelen, dit ligt er echter niet aan dat ik nou zo slecht ben. Nee, de game heeft een erg groot aantal bugs die vaak je spelervaring verpesten. Wachters die je ontdekken terwijl je niet eens in hun gezichtsveld bent, gesprekken met mensen die je een paar tellen geleden hebt vermoord, het is allemaal mogelijk. Normaal is het begrijpelijk dat een spel die net verschenen is een klein aantal bugs bevat, de grootte van het aantal bugs in Liberation HD is echter zo groot dat het bijna onmogelijk is om er omheen te draaien.
Wanneer je je dan door het verhaal hebt geworsteld en het spel hebt uitgespeeld ben je grotendeels klaar. Het is enigszins leuk om alle dagboekpagina’s te verzamelen, maar naast dat zijn er enkel saaie zijmissies. Als je een zijmissie aangaat, krijg je een verhaaltje waarom een persoon dood moet. Vervolgens ga je naar die persoon, vermoord je hem en klaar is kees. Soms moet je nog heel even wachten voordat je het doelwit moet vermoorden of mag je niet ontdekt worden, maar dat is dan ook het enige verschil wat tussen de zijmissies zit.
Conclusie
Assassin’s Creed: Liberation HD kan een redelijk leuk spel zijn als je van brute gevechten houdt. Daarnaast wordt de spelervaring verbeterd door de verschillende outfits. Helaas zorgt het slechte geluid ervoor dat je op sommige momenten het liefst een ander spel wilt gaan spelen. Toch zal het aankopen van Liberation HD geen miskoop zijn aangezien je voor deze game slechts twee tientjes hoeft te betalen. Aangeraden wordt wel om nog even te wachten met de aankoop, zodat Ubisoft de tijd heeft om het grote aantal bugs op te lossen.