Batman: Arkham Knight

Sinds regisseur Christopher Nolan in 2005 Batman weer op de kaart zette met de film Batman Begins, is Batman sterk in populariteit gestegen. In 2008 bracht de regisseur Batman: The Dark Knight uit, wat een regelrechte hit bleek te zijn. Ontwikkelaar Rocksteady Studios besloot handig op dit succes in te spelen door Batman: Arkham Asylum in 2009 uit te brengen. De game werd een razend succes en vroeg om meer van de menselijke vleermuis. Na Batman: Arkham City deed Rocksteady even een stapje terug, om nu, anno 2015, nog eenmaal te knallen.

In 2013 verscheen nog wel Batman: Arkham Origins, maar die game was niet afkomstig van de successtudio Rocksteady. De game draaide uiteindelijk dan ook uit op een kleine teleurstelling. Met de komst van Batman: Arkham Knight voor de PC, Xbox One en PlayStation 4 probeert Rocksteady Studios nu een waardig afscheid te geven aan de trouwe fanbase die het de afgelopen jaren heeft gecreëerd.



In Batman: Arkham Knight is het niet meer de Joker die alles en iedereen tegen je in het harnas jaagt. Het iconische personage liep in Arkham City namelijk tegen wat ‘onfortuinlijkheden’ aan. Geen probleem, Dr. Crane aka Scarecrow neemt de rol van ultieme slechterik maar al te graag van over. Met een zogeheten Fear Toxin wil de doorgedraaide wetenschapper heel Gotham ten onder brengen. Dit doet hij niet alleen, maar met behulp van een heel arsenaal aan DC Comics-slechteriken en de mysterieuze Arkham Knight. Als dat maar goed komt…

Schiet uit de startblokken

Wie denkt rustig kennis te kunnen met het alle mogelijkheden van Bruce Wayne’s alter ego komt van een koude kermis thuis. Batman: Arkham Knight schiet uit de startblokken en geeft je na een aantal gebeurtenissen pas de rust om een keuze te maken tussen het ietwat korte hoofdverhaal of één van de zijmissies. Deze zijmissies variëren van het vinden van een seriemoordenaar tot het redden van enkele brandweerlieden. De zijmissies bieden je daarnaast de kans om de vele schurken die geen hoofdrol spelen in de hoofdmissies wat aandacht te bieden. Zo zijn onder andere Penguin (Cobblepot), Two-Face en The Riddler terug te vinden in Gotham. The Riddler zorgt met afstand voor de meeste speeltijd, daar zijn Riddler Trophies en missies veel van de speler vragen. Iets wat Rocksteady nu al drie games met succes weet vol te houden.

De hectiek en chaos die in Gotham moet heersen na het uitbreken van Scarecrow’s regime, slaat ook hier en daar een beetje over op de gameplay. Het is soms wat lastig om het overzicht te houden, iets wat voor Batman wel een must is. Wanneer er namelijk 20 gewapende mannen een pand bewaken, dan zul je goed moeten overwegen hoe je ze één voor één gaat uitschakelen. Missies vinden en starten doe je aan de hand van het volgen van het bekende lichtsymbool van Batman in de lucht. Dit is ideaal wanneer je wat afstand moet overbruggen, maar op de locatie zelf is het soms nog even zoeken naar het exacte plekje waar de missie van start gaat. Dit kan bij vlagen nog wel eens wat frustratie opleveren.
 

Over de grond of door de lucht

Toen we in 2014 bij de demo van Batman: Arkham Knight aanwezig waren op de Gamescom, legde Warner Bros. Interactive uit dat de Batmobiel de meest gevraagde feature van de fans was. Vandaar dat het autootje deze game dan ook zijn intrede doet, en hoe! De Batmobiel drukt duidelijk zijn stempel op de game door eigenlijk altijd en overal aanwezig te zijn. Oké, de wagen zal je binnen niet van dienst kunnen zijn en wordt soms opgehouden, maar op straat sloopt het alles wat op zijn pad komt. Stenen pilaren, hekken, bomen, lantaarnpalen, vijanden…noem het maar op. Zonder echt beschadigd te raken wordt alles aan flarden gereden. De Batmobiel kan dan ook beter gezien worden als een BatTank. Het gebruik van de Batmobiel is zeer uitgebalanceerd. Bij een achtervolging verlies je nog wel eens controle over het stuur, maar in het heetst van de strijd bestuurt de wagen heerlijk. Hierdoor is het absoluut geen last om voor de Batmobiel te kiezen als vervoersmiddel door Gotham.

Als tweede optie heb je natuurlijk het zweven door de iconische stad. Met de cape van Batman kun je binnen afzienbare tijd grote afstanden overbruggen. In combinatie met je Grapple Hook kun je jezelf via randjes van daken en torens lanceren, waardoor je tot in het oneindige kunt rondzweven. Het voordeel hiervan is dat de kans op een confrontatie nihil is.

Vechten zonder grenzen

De combat van Batman: Arkham Asylum werd genoemd als één van de grootste pluspunten van de game. Inmiddels zijn we een aantal jaartjes verder en moet gezegd worden dat Rocksteady het vechtsysteem heeft geoptimaliseerd. Twintig man nagenoeg alleen met je harde vuisten uitschakelen is een genot. Het aaneenrijgen van combo’s, vooral door goed te timen, is nu gemakkelijker dan ooit. Daarnaast biedt Batman: Arkham Knight meer mogelijkheden door verschillende nieuwe takedowns aan te bieden. Zo kun je apparaten in de omgeving nu gebruiken om vijanden uit te schakelen (denk aan lampen en electriciteitskastjes). Wil je met wat meer stealth te werk gaan, dan kun je gebruik maken van Fear Takedowns, die je de mogelijkheid geven om vanuit het niets enkele vijanden tegen de grond te werken. Tel daar ook nog eens de Dual Takedowns met andere personages en de Batmobile Takedown (wanneer deze in de buurt staat) bij op en je begrijpt dat de mogelijkheden zijn uitgebreid. De skilltree van Batman: Arkham Knight biedt je daarnaast de mogelijkheid om je eigen manier van vechten zo snel mogelijk te personaliseren.

Ervaring vereist

Een opvallend feit van Batman: Arkham Knight is dat de game je heel veel ruimte biedt om meteen aan de slag te gaan, zonder een tutorial te volgen. Zogeheten AR Challenges bieden je de mogelijkheid om de kneepjes van het vak te leren, maar de eerste missies zul je toch echt grotendeels zelf moeten oplossen. Voor de doorgewinterde fan geen probleem uiteraard, maar voor de nieuweling kan het in het begin allemaal even te veel worden. Ons advies is om dan even door de zure appel heen te bijten, want er ligt iets moois in het verschiet.

Conclusie

Batman: Arkham Knight kan zonder twijfel gezien worden als een waardige afsluiter van Rocksteady’s trilogie. De game heeft Batman: Arkham Knight overtroffen en dat is zeker een compliment waard. Audiovisueel is de game zeer stabiel met enkele indrukwekkende lichteffecten. Aan alles is te zien (instapdrempel, gevraagde features) dat de game voor de fans is gemaakt. De chaos van Gotham kan soms een beetje overslaan op de gameplay, wat voor sommige gamers voor wat verwarring kan zorgen. Maar misschien hoort dat wel bij de algehele ervaring…wie zal het zeggen? Namens de voltallige GQ-redactie hebben we in ieder geval één boodschap: Batman…vaarwel!

Deze game is getest op de PlayStation 4.