Big Brain Academy: Wii Degree

Sommige mensen zijn gezegend met een fenomenaal brein. Ze zijn slim, scherp, hebben veel kennis in pacht en zijn gewoon ware intellecten. Uiteraard zijn er ook mensen die niet beschikken over een uitermate grote en snelwerkende grijze massa. Zij zullen dingen minder goed begrijpen, zullen sneller iets vergeten en krijgen vaak domweg het stempel ‘niets wetend’ op zich gedrukt. Ik kan me heel goed voorstellen dat deze groep zich achtergesteld voelt, dat ze een gigantisch minderwaardigheidscomplex hebben, omdat ze worden gediscrimineerd door alle hoogbegaafden. Gelukkig zijn er ook mensen in deze wereld die naast verstand van zaken, ook nog eens beschikken over een goed hart. Zo zet Nintendo allerlei marketingcampagnes op poten om deze ‘dommerdjes’ om te toveren in ‘slimmeriken’. Slim als ze zijn, vullen ze er ook hun eigen portemonnee mee.

Natuurlijk is de inhoudelijke boodschap uit de inleiding dik aangezet. Natuurlijk hoeven mensen met een Intelligentiequotiënt (IQ) van 140 of lager zich niet te schamen, zich niet achtergesteld te voelen. Maar de inleiding past wel als een puzzelstukje in de gigantische legpuzzel die de grote massa aan het gamen moet krijgen. Nintendo is een trendsetter op het gebied van ‘Expanding the markets’. Zo vonden meisjes de DS plotsklaps onwijs tof, omdat je er honden op kon trainen. Opa en oma schaften ook maar eens zo’n apparaatje aan, zodat ze hun brein eens lekker konden verjongen. Volgende stap: sportscholen sluiten door komst Wii Fit? Amerikaanse leger schaft Wii’s plus Zappers aan om militairen te trainen?

Eén van de nieuwste uitwassen ter verbreding van de markt is Big Brain Academy for Wii. Dit trainingsspelletje voor je hersenmassa kwam al eerder in de winkels als DS-game, maar is er nu in vernieuwde, aangepaste vorm voor de Wii. Wederom zal het abstracte karakter Dr. Lobe je meenemen langs verschillende korte spelletjes. Deze spelletjes zijn ingedeeld in de categorieën Identify (herkennen), Memorise (herinneren), Analyse (analyseren), Compute (rekenen) en Visualise (visualiseren). Als je per categorie meerdere spelletjes hebt gespeeld is het de beurt aan Dr. Lobe om jouw hersenmassa te calculeren en meetedelen. Aan de hand van de door jou uitgevoerde handelingen weet de beste professor namelijk hoe zwaar jouw brein is.

Dr. Lobe vertelde mij dat de test een eerste keer best wel eens zou kunnen uitdraaien op een catastrofe. Gemiddeld wordt tijdens een debuut een hersenmassa van 750 gram gehaald. Ik wist Dr. Lobe echter meteen te overdonderen met een hersenmassa van 1159 gram. Ik besloot de test nogmaals te doen, zodat ik kon kijken of er progressie in de zaak zat. Warempel, een massa van 1232 gram. Bwam, er nogmaals overheen met 1246 gram. Je ziet echt dat je steeds beter wordt en dat het gezegde ‘oefening baart kunst’ zeker wordt waargemaakt. Wat wel meteen opvalt is dat de progressie wordt gehinderd door de categorieën waar je wat minder scoort. Waar ik bijzonder goed scoorde op Identify en Visualise, bleef mijn gewicht op Analyse wat achter. Wat dan rest is oefening in het desbetreffende onderdeel.

Dit is gelijk dé drijfveer achter heel Big Brain Academy for Wii. Je wilt je hersenmassa laten groeien, dus je moet oefenen op je zwakke punten, maar ook zorgen voor stabiliteit in je sterke categorieën. Alleen zo weet je het ultieme gewicht van 3000 gram te bereiken. Dit gegeven doet gelijk de vraag rijzen of Big Brain Academy for Wii wel een echte game is. Is het maken van opgaven en het verbeteren van je brein wel spelwaardig? Natuurlijk niet, zal het antwoord van grote groepen mensen luiden. Mijn antwoord ligt hier ver vandaan. Big Brain Academy for Wii bevat weldegelijk spelelementen. Wat te denken van progressie en controle. Verwacht natuurlijk geen spetterende beelden, geen actievolle taferelen en ook geen diepgaande gameplay, maar laten we eerlijk zijn, die elementen zitten ook niet in een game als Pong of Tetris. Ik wil dan ook dat het woordje non-game hierbij wordt afgeschaft en dat games als Nintendogs, Big Brain Academy en Wii Fit worden geplaatst onder het kopje ‘Alternative games’.

Maar ook een Alternative game moet worden beoordeeld, zij het volgens een ander model. Graphics zijn niet dé prioriteit in dit soort spellen en mogen dus niet te zwaar worden meegerekend. Zo zijn de beelden in Big Brain Academy for Wii wel geinig, maar niet wereldschokkend. Ook geluid speelt een veel minder belangrijke rol. Waar het daadwerkelijk om gaat zijn de alternatieve doelen. Doen deze wat ze moeten doen en doen ze het goed? In het geval van Big Brain Academy kan ik meedelen dat het doel, het vergroten van je hersenmassa, doet wat het moet doen. Je wilt die felbegeerde 3000 gram halen. Big Brain Academy for Wii doet dit op een aardige manier, al hadden de opdrachtjes wel iets diverser mogen zijn. Per categorie zijn er namelijk maar drie verschillende opdrachten, op drie verschillende moeilijkheidsgraden.

Een leuk, maar niet noodzakelijk, aspect in een braingame is een multiplayer-modus. Big Brain Academy bevat een drietal verschillende multiplayergames, waarvan Mind Sprint absoluut de leukste is. In Mind Sprint ga je de strijd aan met een medespeler. Het is zaak dat je de opdrachtjes zo snel mogelijk voltooid, omdat de eerste die een bepaald aantal voltooide opdrachten haalt, tevens de winnaar is. Dit heeft in principe niks met je hersencapaciteit te maken, maar is wel een lekker competitieve en geinige functie.
 

Conclusie

Ik kan me voorstellen dat het veel van je brein vergt om al wat in deze review is gezegd tot je door te laten dringen. Zo heb ik gepoogd de alom gebruikte term non-game naar de prullenbak te verwijzen en de game te beoordelen op de spelelementen die het wel bevat. De graphics zijn van ondergeschikt belang, dus stel je er niet te veel bij voor. Verwacht ook geen spetterende actie, want dat is eveneens geen van de aspecten die de game rijk is. Heb je echter zin in een mentale breinbreker waarin oefening en progressie de hoofdmoot vormen, dan koop je met Big Brain Academy for Wii geen kat in de zak. Voor dertig euro heb je deze Alternative game in huis, kun je eens flink wijzen met je Wiimote en kan je jouw hersencapaciteit eens lekker laten expanderen. Zij het met weinig variatie.

 

Conclusie