Borderlands verrastte vriend en vijand met een geniale mix van FPS een RPG in dungeon crawler-stijl. Miljoenen spelers verloren zich in Pandora en gingen op schattenjacht na de mysterieuze vault. Ondanks het succes kwamen er ook genoeg klachten over het pareltje van Gearbox. Klachten die Gearbox erg serieus nam want ze zijn allemaal grondig aangepakt in het vervolg.
In Borderlands 2 reizen we opnieuw af naar Pandora. Handsome Jack heeft lucht gekregen van een nieuwe vault en gaat over lijken om hem te vinden. Vele jonge vault hunters worden aangetrokken tot het vooruitzicht van roem en rijkdom en lopen rechtstreeks in de val. Allemaal, behalve Salvador (gunzerker), Zer0 (assassin), Axton (commando) en Maya (siren). Deze vier getalenteerde vault hunters worden voor dood achtergelaten door Jack en gevonden door 's werelds irritantste robot Claptrap.
Zo begint je avontuur om wraak op Handsome Jack te krijgen en de vault te vinden. Een reis door een wereld die vol zit met personages die al net zo kleurrijk zijn als Pandora zelf. Gevuld met nieuwe gekken en oude bekenden. Maar vooral een wereld vol met loot!
Borderlands 2 huist het belachelijke aantal van ruim 17.000.000 wapens die je als speler in je grijpgrage handjes kunt krijgen. De wereld ligt dan ook vol kisten die mogelijk jou favoriete schietijzer zullen herbergen. De schietijzers zijn onder te verdelen in acht groepen. Iedere groep heeft een eigen fabrikant en eigenaardigheden. Zo zijn Hyperion-wapens bijzonder high-tech en hebben ze een geweldige precisie, het lijkt ze echter enigzins aan impact te ontbreken. Tediore wapens daarintegen worden weggegooit als ze leeg zijn en ontploffen hierbij met een behoorlijke schadeteller bij direct contact.
Iedere groep heeft dus zijn sterkte punten, die in combinatie met het juiste karakter een ware tank op voeten kan maken. De karakters zijn dan ook erg verschillend. Axton kan bijvoorbeeld turrets neerzetten voor ondersteuning, terwijl Maya bedreven is met telekinetische krachten. De game is dan ook het leukste met zijn vieren om de chaos compleet te maken. Bij gebrek hieraan heb ik de game van ruim zestig uur viermaal doorgespeeld, een keer met elk karakter.
Door deze ervaring kan ik je twee dingen vertellen. Ten eerste is Borderlands 2 echt niet gebouwd op singleplayer en zul je alleen vaak het leven laten. Ten tweede is elk karakter zo goed uitgewerkt dat je er soms eng van wordt. De drie skill trees van elk karakter sluiten naadloos op elkaar aan maar ook aan die van andere karakters, wederom een teken dat Borderlands 2 niet alleen gespeeld moet worden.
Een strategie die mij wel fijn leek was om turrets te plaatsen met Axton, Zer0 achterom te sturen om de linies wat uit te dunnen en degene die doorbreken aan te pakken met een combinatie van Maya's telekinese en Salvador's vuurkracht. Om het optimale eruit te halen raadt ik echter wel aan de handleiding erbij te pakken.
Het grootste probleem van Borderlands 2 is dat het nogal onoverzichtelijk is. Wanneer je met meerdere quests bezig bent heb je meer aan een kladblok dan aan de HUD en de menu's ogen bijzonder rommelig. Het tweede minpunt is dat er altijd te weinig ammo lijkt te zijn, al zal het feit dat ik het sproei als een waterhoos ook mee gespeeld hebben.
Heel even heb ik daarom besloten me toch aan de co-op te wagen, een spijtige beslissing. Hoewel het de gameplay zeker ten goede kwam, bleek het vaak een domper te zijn op mijn verkenningsdrang. Bovendien wil de framerate met vier spelers op het scherm nog wel eens een duik nemen. Storend, vooral wanneer je net tegen een enorme eindbaas staat. Toch is het de enige optie voor spelers die niet ettele sidequests willen doen omdat je het in je eentje anders niet gaat redden.
Conclusie
Borderlands 2 brengt ons meer van deel een maar dan onder het motto ''bigger and better''. De karakteristieke kleurrijke graphics zorgen ervoor dat Pandora een uniek gevoel in het genre oproept. De wijde open wereld en vele kisten met loot daarintegen roepen de verkenner in mij op. Helaas wordt deze aan banden gelegd in de bijna verplichte co-op, waardoor singleplayerfans beter de trein naar Pandora kunnen missen.