Call of Juarez

First Person Shooters zijn de laatste tijd flink populair. Vooral de Tweede Wereldoorlog-shooters vallen niet meer te tellen. In het WO II-thema is dan ook weinig ruimte voor nieuwe games. Daarom moet er gezocht worden naar andere thema’s. Een van de thema’s die zich prima laat lenen voor een shooter is het western-thema. Er zijn nog geen goede western-shooters uitgekomen, maar misschien gaat Call of Juarez hier verandering in brengen. We gingen voor u op onderzoek uit.

We schrijven het jaar 1882. Er is een jongen (Billy Candle) op weg naar zijn geboorteplaats. Hij heeft een verschrikkelijke jeugd gehad en tijden rond gezworven. Het stadje heet Hope, maar Billy noemt het liever Hopeless. Op dit punt start het verhaal. Het eerste wat je op moet zoeken is een geweer (wat is immers een shooter zonder wapens). Dit geweer vind je snel, maar om het geweer te pakken moet je eerst nog wel enkele acrobatische toeren uithalen. Je dient eerst langs de oude Jones te sluipen. Daarna moet je een kistje klaarzetten en tenslotte moet je het dak op om het geweer te pakken. Maar lang zul je niet van je wapen kunnen genieten. Op weg naar het stadje kom je de sheriff tegen en hij wil dat je het wapen weer inlevert. In het spel ben je niet populair, je zult dan ook vaak moeten vluchten. De enige persoon die wat in je ziet is dorpshoer Suzie.

Billy krijgt het zwaar te voortduren. Vooral de broer van Billy’s stiefvader (Reverd Ray McCall) heeft wel zin om Billy te grazen te nemen. Het mooie van de gameplay zit hem in het volgende: soms speel je met Billy en soms ben je Reverend Ray. Het verschil tussen deze twee karakters is goed te merken. Billy is veel jonger en daardoor ook sneller en atletischer. Zijn favoriete wapen is de zweep. Omdat Billy vaak aan het sluipen is en hij niet op mag vallen is de zweep een uitstekend wapen, het maakt namelijk veel minder herrie. Reverend Ray daarentegen is langzamer, maar hij kan wel uitstekend met wapens omgaan. Reverend Ray zul je niet snel met een zweep in de handen zien, hij maakt liever gebruik van de Colt.

De tegenstanders in het spel zijn niet zo bijster slim. Met een wapen zijn ze vrijwel onverslaanbaar, maar komen ze zonder wapen te zitten, dan heb je ze zo onder de zoden te liggen. Maar gelukkig is de voice acting wel van een redelijk niveau zodat je de AI enigszins kan vergeven. De eindbazen zijn ook goed verwerkt in het spel. Je hebt van die games waar je maar bullets blijft pompen in een eindsbaas, maar bij CoJ volstaat een headshot.

Call of Juarez maakt op een mooie manier gebruik van de omgeving. Zo moet je een enkele keer een kist verplaatsen zodat je ergens bovenop kan klimmen. Het idee hier achter is mooi, maar de uitvoering laat wel enkele steken vallen. Zo ben je vrijwel je gehele zicht kwijt met een kist in de handen. En als je dan net aan het stapelen bent, kan het gebeuren dat je een andere kist aanstoot, waardoor je hele stapel in elkaar valt. Het is jammer, maar het idee is wel goed.
Een ander mooie manier om de omgeving te gebruiken is het fikkie stoken. Met een olielamp kun je namelijk huifkarren in de fik steken. Je kunt ze later ook weer blussen met emmertjes water. Ben je uiteindelijk het lopen zat, dan kun je nog altijd op een paard springen. Het dier blijkt geen eigen wil te hebben en luistert precies naar jou, dit klinkt goed, maar het is niet echt realistisch. Vanaf je paard kun je ook nog schieten. Dit is redelijk lastig, maar als je geoefend hebt, lukt ook dat feilloos.

Het spel ademt een prima sfeer uit en kent ook nog een goede graphics. Alles is zeer detailleert uitgewerkt. Dit pluspunt zorgt ook meteen voor een groot nadeel. De systeemeisen voor het spel liggen namelijk flink hoog. Dit zorgt weer voor lange wachttijden, wat weer een gefrustreerde gamer oplevert. Het geluid pas prima bij het spel. Als je bezig was met een doortocht, kreeg je een rustig gevend westernmuziekje te horen. Komt er echter actie in het spel dat begint de muziek ook meer te leven.

Conclusie

Call of Juarez is een prima game geworden. Het spel mocht misschien iets meer geperfectioneerd worden, maar als je van het Western-thema houdt, is het echt een aanrader. Je moet echter wel een sterke PC hebben.