Dragonica

 De opmars van de gratis MMORPG’s is al een tijdje aan de gang. In Azië is bijvoorbeeld het merendeel van de gamers aan de gratis MMO’s gegaan. Langzaamaan komen in het westen ook steeds meer mogelijkheden voor gratis MMO’s, getuige deze bijzondere titel bijvoorbeeld. Dragonica is immers geen standaard game. De game is namelijk een sidescroller, maar dan wel in 3D. Wat? Een MMO waarbij je enkel naar links en rechts kan? Jawel, het bestaat. Beter nog, het werkt nog ook!

De beste manier om Dragonica te omschrijven, is een kruising tussen Super Mario Bros en World of Warcraft. Van deze laatste game zijn wel erg veel overeenkomsten te vinden. De manier van skills gebruiken, de manier waarop namen van personen zijn weergeven, zelfs de mailbox en de inn zijn rechtstreeks gekopieerd uit World of Warcraft. Nu tellen we dit niet mee in het cijfer, aangezien we hier te maken hebben met een free-to-play titel. Dragonica speelt in feite als een actietitel, waarbij het gebruik van skills in de gevechten net zo belangrijk is als de wendbaarheid. Want niet alles is overgenomen van World of Warcraft, de combat is namelijk actiegericht en best goed uitgewerkt. Je moet immers constant in beweging zijn om in leven te blijven, zelfs als de units wat zwakker zijn.

Dragonica laat de speler voor aanvang van het spel kiezen uit een personage, zoals we dat gewend zijn in MMO’s. Allereerst mag je het uiterlijk van je personage bepalen, net als de naam die je hem of haar geeft. Belangrijk is ook de klasse die je kiest in het spel, aangezien dit de combat zeer sterk beïnvloedt. De volgende vier worden aangeboden: Warrior, Magician, Archer en Thief. Elke klasse heeft zijn eigen kleurrijke en unieke skills. Al kan de Warrior een speciale move doen wanneer hij springt, de Magician kan bijvoorbeeld een meteoorregen afvuren op de vijand. Naarmate je verder komt in het spel, is het mogelijk je personage verder te specialiseren. Op level 20 moet de keuze voor een subklasse gemaakt worden, op level 40 kan deze worden geüpgrade.

Opvallend aan deze titel is het feit dat de game zeer uitgebreid is. De werelden zijn weids opgezet en gaan niet vervelen. Ook de spelmodi zijn niet klein te noemen. Wanneer je PvE-combat saai gaat vinden, is er bijvoorbeeld ook de mogelijkheid om PvP-gevechten aan te gaan. Deze laat je in arena’s met maximaal 10 spelers tegen elkaar strijden. Overigens komt de 2D-wereld de speelervaring nooit in de weg. Vaak genoeg zijn er gebiedjes waar je ook enigszins in een 3D-wereld bent: bijvoorbeeld in een open gevechtsgebied. Laat je jezelf dus vooral niet afschrikken van het 2D-spelelement.

De sfeer in Dragonica heeft een uitermate hoog “awww-wat-schattig!”-gehalte. Spelers die dus van grauwe en duistere omgevingen houden moeten deze game het liefst maar mijden. De sfeer die wordt neergezet doet echter wel waar het goed in is. Sommige stadjes en gebieden zijn immers op echte fantasy-wijze tot leven gebracht. De game heeft iets over zich wat moeilijk met woorden te bevatten is. Het laat je voelen alsof je in een fantasy-wereld bent beland waar je wilt zijn. Ik heb me dan ook eerder vergaapt aan de omgevingen, dan dat ze me tegenstonden. Maar nogmaals: je moet wel het juiste type speler hiervoor zijn.

Conclusie

Voor een free-to-play MMORPG is Dragonica zeker de moeite waard om eens te spelen. Al is het dan grotendeels een World of Warcraft-imitator, toch zet het een goed product op de markt. De combat is leuk, de sfeer fenomenaal en de 2D-elementen zijn nooit echt een obstakel. Voor de MMO-liefhebber zonder gevulde portemonnee is dit de perfecte titel, mits je geen hekel hebt aan de soms iets té schattige game. Momenteel is Dragonica nog in open-beta (overigens hier te downloaden), maar later zal de door microtransacties ondersteunde game dan ook echt hier uitkomen. Dat zelfs volledig gratis. Wat houdt je nog tegen? Downloaden die beta!