Role-playing games, in de volksmond beter bekend als RPG’s, zijn tijdrovende spellen. Je steekt er veel tijd in om een personage een hele ontwikkeling te laten doormaken. Het kwijtraken van een savegame is bij RPG’s dan ook een regelrechte nachtmerrie. Het maken van een degelijke RPG is iets waar Japanners vooral de bovenhand in hebben, maar met onder andere The Elder Scrolls lieten de Westerlingen weten ook wel kaas te hebben gegeten van het genre. Capcom had ook wel oren naar een succesvolle RPG en kwam in 2012 met Dragon’s Dogma op de proppen. De game werd positief onthaald, waarna Dragon’s Dogma: Arisen onlangs werd uitgebracht. Teert de game nog altijd op het succes van vorig jaar?
Dragon’s Dogma gaat over een jonge adonis die zich in een fantasierijke wereld dient te redden. Al in het begin van het spel kom je in contact met de draak der draken, die jou bestempeld als ‘the chosen one’. Niet lang daarna neemt hij jouw hart uit je ribbenkast en promoveert je hiermee tot ‘Arisen’. Hierdoor is het voorbestemd dat jij de draak opspoort en vervolgens een kopje kleiner maakt. Een avontuur begint waarin je niet alleen maar te maken hebt met de draak, maar ook met mythologische monsters als Chimera’s en Hydra’s. 
Hoe jij als ‘Arisen’ te werk gaat is volledig aan jezelf. Hier ligt dan ook de kracht van Dragon’s Dogma. Er zijn namelijk meerdere manieren waarop je jouw stempel kunt drukken op de weg die je moet bewandelen. Allereerst zal je een klasse moeten kiezen, die uiteenloopt van een strijder tot een magiër. Het persoonlijke spelverloop hangt sterk af van de klasse die jij kiest. Daarnaast werkt Dragon’s Dogma met ‘pawns’. Pawns zijn leden van jouw team, die zich bij al jouw veldwerk zullen bijstaan. In totaal kun je drie kameraden in je team opnemen. Het is belangrijk dat je varieert in klassen en specialiteiten, want uiteindelijk heb je alles wel een keer nodig. Een team dat uit balans is zal je een hoop kopzorgen bezorgen, aangezien Dragon’s Dogma op zijn zachts gezegd niet bekend staat als het makkelijkste spel om uit te spelen.
Dragon’s Dogma: Arisen kan niet gezien worden als een alles-in-één pakket. Tenminste, zo laat Capcom weten. In realiteit is in Dragon’s Dogma: Arisen wel degelijk alles te vinden en misschien nog wel meer. Capcom betitelt het spel als een verbeterde uitgave van het origineel. De game heeft Bitterblack Isle als extra gebied gekregen. Dit gebied is niet erg groot en is aan het begin van het spel al te bereiken. Bitterblack Island kan zonder twijfel gezien worden als het paradepaardje van deze versie. De sfeer die rond dit eiland hangt is uitstekend neergezet en bovendien is de plek van uitdaging voorzien. Ondanks het feit dat je vrij snel bij Bitterblack Isle kunt komen, is het aan te raden eerst flink te levelen. Daarnaast zijn er enkele extra features toegevoegd, waarvan sommige wel degelijk van toegevoegde waarde zijn. Een fast-travel system zal veel irritatie bij de speler weghalen. De nieuwe items, wapens en armor zijn daarentegen mooi meegenomen. Daarnaast worden spelers die al een savegame hebben beloond met enkele extra’s, waaronder de Eternal Ferrystone. Deze steen kan oneindig worden gebruikt om snel naar steden af te reizen. Dat is altijd handig.
Mocht je de keuze hebben om het spel aan te schaffen voor twee platforms, dan is het aan te raden om het spel voor je PlayStation 3 te halen. Deze versie is net wat stabieler en is bovendien te vinden op slechts één schijf. De Xbox 360 versie van Arisen bevat twee schijfjes, waarvan één schijf dient als installatie voor een betere spelervaring.
De wereld van Dragon’s Dogma is weliswaar fantasierijk, maar in de eeuwige ranglijsten der grafische pracht zal het spel een niet al te hoge bezetting innemen. Het spel ziet er gedateerd uit en directe concurrenten winnen dan ook glansrijk op dit gebied. Pop-ups en framerate drops passeren regelmatig de revue. Het is weliswaar geen storende factor, maar als je beter gewend bent dan is het jammer om te zien. Zeker omdat het originele Dragon’s Dogma helemaal geen gedateerd spel is.
Conclusie
De hamvraag is uiteraard of Dragon’s Dogma: Arisen je zuurverdiende centen waard is. Met een prijs die momenteel schommelt rond de €25,- zul je niet snel een buil vallen aan het spel. Het is, zoals eerder gezegd, een verbeterde versie van het origineel. Bitterblack Isle is de beste reden om deze veredelde versie van Dragon’s Dogma aan te schaffen, maar toch blijft het een hele moeilijke beslissing om, wanneer je in het bezit bent van het bestaande spel, tot een aanschaf over te gaan. Ben je op zoek naar een fantasierijke RPG en stoor je je niet aan grafische oneffenheden? Dan is Dragon’s Dogma: Arisen wellicht iets voor jou.