Duke Nukem: Forever

Één van de meestbesproken releases van de afgelopen tijd zal ongetwijfeld die van Duke Nukem Forever zijn. De game die meer dan twaalf jaar in ontwikkeling was kende een turbulente ontwikkeling, waarna het eindproduct niet iedereen kon bekoren. Terwijl de ene journalistieke instelling de game degelijk vond, kraakte de ander de game volledig af. Het is zelfs zo ver gegaan dat 2K haar eigen PR heeft ontslagen vanwege foute uitlatingen via Twitter.

Deze hele soap rondom Duke zijn persoontje heeft ongetwijfeld veel mensen van een mening voorzien, maar GameQuarter besloot volledig neutraal het spel op te starten om te zien wat de mannen van Gearbox Software ervan gebakken hadden. Hebben we hier daadwerkelijk te maken met een game die het daglicht nooit had mogen zien? Of valt het eigenlijk allemaal wel mee en mogen we blij zijn dat Duke Nukem ook deze consolegeneratie van de partij is?

Nostalgie zal een reden zijn voor vele gamers om het spel te kopen. In Duke Nukem Forever zijn er namelijk heel veel lijntjes te trekken naar de vorige delen waarin de veteraan schitterde. Het spel draait nog steeds om het bestrijden van de invasies aan aliens, die alle vrouwen van de aarde willen ontvoeren. Duke Nukem is op zijn zachts gezegd dol op dames en doet er daarom alles aan om te zorgen dat het vrouwelijk schoon gewoon blijft waar het is, namelijk op planeet aarde. De aliens van Duke Nukem 3D zijn terug te vinden in het spel, evenals enkele wapens. Hierdoor is het voor fans van de serie een reeks aan herkenningen die vanaf het opstarten van het spel inzet.

Een verhaal als deze vraagt natuurlijk al om hersenloos schieten. Duke Nukem Forever zet hier dan ook op in, maar besteed daarnaast ook aandacht aan de elementen naast het schieten, zoals het zoeken van energiekernen of het kruipen door luchtschachten. Daarnaast bevat de game enkele minigames, waaronder het spelen met gokautomaten of het racen in een afstand bestuurbare auto met mini-Duke. Dit alles zorgt ervoor dat de game genoeg afwisseling kent om niet te gaan vervelen. Niet alle gameplay elementen zijn even goed, maar toch zijn ze goed genoeg om het gebrek aan variatie op te vullen.

Dat het spel grafisch geen deuk in een pakje boter slaat, was al snel duidelijk. Het spel is grafisch enorm verouderd en hoort eigenlijk op de Xbox en PlayStation 2 thuis. Duke Nukem kent maar enkele loopanimaties, waardoor hij als het ware vooruit schuift over de vloer in plaats van lopen. Nu zul je dit alleen zien als je in de spiegel kijkt, omdat Duke Nukem Forever een First-person shooter is. Toch lopen ook de aliens niet even soepel en ziet alles er gewoon niet goed uit. Wat wel opviel was het dekking zoeken van de aliens. Na het starten van het spel verwacht je, mede dankzij de graphics, een AI niveau van lik m’n vestje, maar dit blijkt mee te vallen.

Wat Duke Nukem Forever natuurlijk als enige overeind houdt is de humor die de game herbergt. Het is zo goed als onmogelijk om tijdens het spel geen glimlach op je mond te laten verschijnen. De game begint al direct met een grap waar Duke Nukem gevraagd wordt of hij Duke Nukem Forever goed vindt. Daarop antwoordt hij droog: ‘’It should be after twelve ******* years’’. Vervolgens blijft de game je bestoken met droge opmerken van Duke. Gearbox Software heeft tevens interactieve events gestopt in het spel. Zo kun je op events in het spel reageren of er gewoon voorbij lopen. Vaak levert het reageren op een event je meer ego op. Duke’s ego is de levensbalk in het spel. Je ego vult zich langzaam weer naarmate je bent geraakt. Dit kan ook versneld worden met producten die Duke vindt, welke ook andere doeleinden hebben. Enkele van deze producten zijn bier en steroïden.

Een wonderlijk verschijnsel van Duke Nukem Forever is de laadtijd. Voor een spel van deze ‘schoonheid’ zou je toch niet een al te lange laadtijd verwachten, maar niets is minder waar. Duke Nukem Forever presteert het om elk level weer een wachttijd van circa een minuut voor te schotelen. Als je doodgaat in een level, dan mag je circa een halve minuut wachten voordat je het nog eens mag proberen. Ondanks de installatie van het spel zijn deze laadtijden veel te lang en dit zorgt zeker voor de nodige irritatie tijdens het spelen. Zeker omdat de laadschermen niet echt aantrekkelijk zijn om lang naar te kijken.

Online weet Duke Nukem Forever weinig potten te brengen. Capture the Babe is nog enigszins leuk, maar de online servers weten zich niet goed staande te houden. Elk potje is er wel lag aanwezig en daarnaast ziet het spel online er nog slechter uit dan offline. Er waren de laatste keer dat wij het testten nog wel wat spelers online, maar door de kwaliteit van de multiplayer zal dit aantal naar ons idee snel afnemen.

Conclusie

Duke Nukem Forever kan geen potten breken en is niet goed genoeg voor je zuurverdiende centjes. Het enige wat de game overeind houdt is de puberale humor, iets waar Duke bekend om staat. Het is jammer dat zo’n icoon nieuw leven wordt ingeblazen op deze manier, want Duke Nukem is gewoon zeer populair onder gamers. Mocht je fan zijn van Duke Nukem, dan is het wachten een zacht prijsje. Heb je niets met Duke Nukem, laat het spel dan vooral links liggen. Toch verdient Duke Nukem Forever nog een vijf, al is het alleen al omdat het spel zo slecht is, dat het gewoon grappig is. Jammer dat het niet zo bedoeld is.