Grand Theft Auto V

Ken je die enorm populaire open wereld-game van Rockstar Games nog? Natuurlijk ken je die! De kans is zelfs groot dat je het hebt gespeeld, want het staat op de tweede plaats van best verkochte spellen ooit. Ik heb het natuurlijk over Grand Theft Auto V, dat recentelijk zijn opwachting maakte op de, voor het spel, derde generatie consoles.

De oorspronkelijke release van Grand Theft Auto V dateert alweer uit 2013, toen het verscheen op de PlayStation 3 en Xbox 360. Destijds was de gehele game-industrie lovend over het werk dat Rockstar had geleverd en ook wij waren enthousiast, gezien de score van 98/100 die het kreeg op GameQuarter.

Iets meer dan een jaar later werd het uitgebracht op de PlayStation 4 en Xbox One. Op de destijds nieuwe generatie consoles werd GTA V eveneens goed ontvangen, iets dat wordt bevestigd door de Meta Score van 97 en de User Score van 8.4 op Metacritic. Dat was voor de uitgever echter nog niet voldoende, want in het jaar 2015 werd er een PC-versie uitgebracht en je raadt het al… ook deze versie werd met luid gejuich onthaald.

Daar stopte het echter niet, want het feit dat je deze recensie leest, betekent dat maar één ding. Er is wederom een Grand Theft Auto V-release en deze keer op de PlayStation 5 en Xbox Series. Nu is de grote vraag of we deze keer weer zo positief zijn over het spel dat inmiddels al negen jaar oud is. Laat ik maar gelijk met de deur in huis vallen: Ja, Rockstar heeft wederom puik werk geleverd. Waar het met Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition de plank nog volledig missloeg, slaat het nu de spijker op zijn kop.

The Trilogy, maar dan anders

Laten we beginnen met de singleplayer-ervaring. Degene die GTA V al eerder hebben gespeeld, misschien zelfs al wel op twee generaties, kennen ‘the drill’. Als speler krijg je de controle over niet één, niet twee, maar drie personages. Je kunt in de huid kruipen van Michael De Santa, Trevor Philips en Franklin Clinton, waarbij je op ieder gewenst moment naadloos kunt wisselen van karakter.

Ieder van de drie personages wordt aan je geïntroduceerd. Ieder met een eigen stijl, verhaal en problemen. Naarmate je verder komt in het spel krijgt ieder personage meer diepgang en begin je de achtergrond en beweegredenen beter te begrijpen. Zo probeert Michael zijn gezin bij elkaar te houden, ondanks alle issues die zich afspelen. Franklin probeert juist los te komen van zijn familie, terwijl zij hem graag in de achterbuurt houden en Trevor probeert zijn eigen business ‘Trevor Philips’ van de grond te krijgen en grijpt regelmatig naar de fles. Alle drie de personages zijn anno 2022 nog steeds een boeiend verhaal en zijn een genot om mee te spelen.

De missies voor de drie personages zijn op de map aangegeven in ieder een eigen kleur, waardoor je precies weet met wie je welke missie kunt spelen. De drie personages bouwen tevens een band op en komen echter ook regelmatig samen. Dat gebeurt meestal wanneer er een Heist plaatsvindt. Een grootschalige overval, waarbij je mensen en bedrijven geld afhandig maakt, veel geld! Deze Heists zijn uitdagend en gevarieerd. Ik denk zelfs dat dit het beste element uit de story mode is.

Buiten de Heists en de hoofdmissies is er genoeg te doen in de wereld van GTA. Neem bijvoorbeeld de ‘Freaks and Strangers’-opdrachten. Deze vind je op diverse plekken op de map en zijn aangegeven met een vraagteken. De opdrachten die je hier moet voltooien zijn erg afwisselend. De ene keer moet je foto’s van iemand maken of jezelf in de bosjes verstoppen, de andere keer heb je net iets te veel gerookt en mag je het opnemen tegen vreemde clowns, die jou van het leven proberen te beroven. Er is genoeg te doen.

Maar GTA V is toch inmiddels een fossiel?

De wereld waarin Michael, Trevor en Franklin zich bevinden, staat bol van de activiteiten en bezigheden. Je zou verwachten dat GTA V inmiddels is veranderd in een fossiel, maar niets is minder waar! Het voelt vandaag de dag nog steeds niet verouderd aan. Daarnaast is de grootte van de map voor hedendaagse begrippen enorm. Je hoeft je dan ook geen moment te vervelen, ondanks dat deze wereld al heel wat jaartjes meegaat en hieraan eigenlijk niets is veranderd. Al is dat niet helemaal waar, want de spelwereld van de drie crimineeltjes is op grafisch vlak wel degelijk veranderd! De wereld alsmede de cinematics zijn onderhevig aan aardig wat visuele verbeteringen en deze springen direct in het oog. Op dat gebied merk je nu totaal niet dat je een bijna tien jaar oude game aan het spelen bent. Iets wat daarbij bij mij direct in het oog sprong, is de regen en de plassen op straat. Deze zien er erg realistisch uit. Ook dingen als de lichtinval en de reflectie van de zon zien er gelikt uit. Op gebied van graphics kan ik wel stellen dat GTA V een enorme sprong heeft gemaakt.

Het verhaal, de missies en de graphics zijn zaken die er nog steeds toe doen. Zelfs zoveel jaren na dato. Het enige pijnpuntje zit hem als je het mij vraagt in de lange afstanden die je soms moet afleggen om op de plek van bestemming te komen. Al is dit deels opgelost door de ‘fast travel’-optie van de taxi’s van Downtown Cab Co. te gebruiken, maar deze zijn niet altijd beschikbaar.

Andere verbeterpunten

Naast de visuele verbeteringen heeft de ontwikkelaar nog een aantal zaken aangepakt. Te beginnen met de optie om een savefile over te zetten van je PlayStation 4 of Xbox One naar je stukje trots, de PlayStation 5 of Xbox Series. De mogelijkheid ontvang ik met open armen, want toen de game verscheen op de vorige generatie consoles was dit niet mogelijk. Dat resulteerde destijds in heel wat geïnvesteerde uren die teniet werden gedaan, maar daar hoeven we ons deze keer geen zorgen over te maken. We kunnen lekker verder waar we gebleven waren.

Een andere verbetering die Rockstar heeft gedaan heeft betrekking tot de laadtijden en laten we eerlijk zijn, deze waren op de vorige generatie enorm lang. Op dit vlak zijn er de nodige stappen gemaakt. Al was dat natuurlijk te verwachten, mede door het feit dat we tegenwoordig SSD’s hebben. Verwacht echter niet dat er nu geen laadtijden zijn, want die zijn er nog steeds wel degelijk. In vergelijking met bijvoorbeeld Horizon: Forbidden West, waar de ontwikkelaars er tegenaan liepen dat de game te snel laadde, duurt dat bij Grand Theft Auto V nog respectievelijk lang. Desalniettemin is dit een verademing ten opzichte van hoe het was.

Er zijn tevens verbeteringen aangebracht met betrekking tot het gebruik van de controller. In elk geval voor de DualSense, want er wordt gebruik gemaakt van de haptische feedback en de adaptieve triggers die de controller biedt. Het is niet wereldschokkend, maar het geeft net dat beetje extra beleving. Tevens voelt de besturing beter aan en heb ik het idee meer in controle te zijn tijdens het rijden en tijdens schietacties. Ik kan durf niet precies te zeggen waar dit door komt en of dit mogelijk wordt veroorzaakt door de grafische verbeteringen. Het draait immers allemaal een stuk vloeiender, waardoor je sneller feedback krijgt vanaf het scherm.

Naast al het bovenstaande zijn er nog een aantal andere (kleine) wijzigingen doorgevoerd. Zo is het menu na het opstarten verbeterd en kun je nu zelf de keuze maken tussen de singleplayer en GTA Online. Voorheen werd automatisch één van de twee opgestart en kon je in het laadscherm pas switchen.

GTA Online

Dan is daar GTA Online, de cashcow en het pronkstuk van Rockstar Games. Het mag geen verrassing zijn dat GTA Online de multiplayer van de game is. De online-wereld is dezelfde als die in de storymode, alleen speel je nu niet Michael, Franklin of Travor, maar speel je met je eigen personage. Je bent hierbij zelf verantwoordelijk voor jouw onderkomen, financiën,  auto- en wapenarsenaal en ondernemingen. De wereld van GTA Online biedt je nog meer mogelijkheden en variatie dan dat de singleplayer al doet. Tevens is de vernieuwde online-wereld voorzien van alle bovenstaande verbeteringen. Dat maakt dat het tevens online een genot is om te spelen. De verbeterde laadtijden zijn in GTA Online echter nog beter merkbaar. Waar je eerst soms minuten lang zat te wachten tot de map of de volgende missie of race geladen was, zijn de laadtijden hier nu acceptabel te noemen.

In deze wereld is het de bedoeling om je eigen imperium op te bouwen. Denk hierbij aan het starten van eigen bedrijven, zoals een motorclub, het uitbaten van een nachtclub of het hebben van een facility. Vanuit deze bedrijven kun je diverse opdrachten en Heists voltooien en daarmee geld, reputatie en andere dingen van waarde vergaren. Er zijn een legio aan mogelijkheden en dat zorgt voor een afwisselende gameplay.

De ondernemingen zijn echter niet het enige dat je online kunt doen. Je kunt hier ook diverse manieren van races vinden. Dit gaat van racen met GT-auto’s tot Formule-auto’s en van motoren tot boten en vliegtuigen. Niet al deze manieren van racen liggen mij even goed en vind ik even leuk, maar het zorgt ervoor dat er voor iedereen wat wils is.

Verder heb je nog de optie om al schietend je geld en reputatie te verdienen. Zo zijn er diverse manieren van het spelen van een deathmatch. Deze zijn in de meest voor de hand liggende manier beschikbaar, zoals free-for-all en een team deathmatch, maar ook in allerlei andere varianten. Een voorbeeld hiervan is Juggernaut deathmatch, waarin het de bedoeling is de Juggernaut van jouw team te beschermen en die van de tegenstander te elimineren.

Ook zijn er de eerder genoemde Heists. Deze overvallen moet je eerst met een team van maximaal vier spelers voorbereiden. Daarna kun je de hoofdmissie, de daadwerkelijke overval, uitvoeren. Een erg vermakelijke business, die vaak de nodige GTA$ oplevert. Verder zijn er nog tal van andere activiteiten en kun je bijvoorbeeld een bezoekje brengen aan het casino.

Rockstar Games doet er tevens alles aan om je dat spelplezier te laten behouden in GTA Online, want er verschijnen regelmatig content updates. Daarnaast komen er nog steeds nieuwe activiteiten en verhaallijnen online beschikbaar. Zo heeft de studio in de loop der jaren een heel aantal ondernemingen toegevoegd. Begin bijvoorbeeld je eigen motorclub of nachtclub of wordt Gunrunner of zakenman. Dat is echter niet alles, want er zijn ook auto-, vliegtuig- en motorraces of schiet elkaar overhoop in een deathmatch. Ook online hoef je jezelf zeker niet te vervelen en kun je tientallen of zelfs honderden uren vermaken.

Wanneer je GTA Online al hebt gespeeld op de PS4 of XBO, dan hoef je je geen zorgen te maken. Je kunt je character - net als in de singleplayer - overzetten naar de current-gen versie. Ben je echter een nieuwe speler of wil je gewoon opnieuw beginnen, dan wordt je een handje geholpen. Je wordt dan opweg geholpen middels de Career Builder en krijgt een startkapitaal van vier miljoen GTA$, de ingame currency. Dit geld kun je vervolgens gebruiken om een onderneming te starten, een voertuig te kopen en jezelf te voorzien van wapens. Alles voor een vliegende start. Er is daarom geen excuus om niet even een kijkje te nemen in de vermakelijke wereld van GTA Online.

Conclusie

Grand Theft Auto V en GTA Online doen er vandaag de dag nog steed toe. De grafische verbeteringen zijn enorm, waardoor je niet het idee hebt dat je een game van ruim negen jaar oud speelt. De spelwereld is zowel in de storymode als online nog steeds erg vermakelijk en biedt meer dan voldoende activiteiten. Daarnaast is het verhaal van Michael, Trevor en Franklin in de singleplayer nog steeds boeiend en enerverend om te spelen. Als je in het bezit bent van GTA op de vorige generatie consoles, dan is het de relatief kleine investering zeker waard om nog eens terug te keren naar Los Santos. Heb je GTA V echter nog nooit gespeeld, dan is het zeker de moeite waard om het een kans te geven, want het spel heeft denk ik voor ieder wat wils.