Menig 2D fighter-fan zal in Guilty Gear een serie herkennen die voor heel wat klassiekers heeft gezorgd. In 1997 verscheen de eerste Guilty Gear en veroorzaakte meteen oproer door haar gedurfde stijl, personages en bizarre gitaargeluiden. Arc System Works, de ontwikkelaar verantwoordelijk voor de serie, differentieerde zichzelf volledig van de andere grote fighter-series en al was Guilty Gear voor het grote publiek niet weggelegd, konden veel fighter-, anime- en heavy metal-fans het spel zeker waarderen. Maar het was niet totdat Guilty Gear XX Accent Core Plus verscheen dat mensen écht voor de serie begonnen te vallen. Het spel combineerde keiharde gameplay die buttonbashen afstrafde en waarbij een zekere finesse essentieel was, met diezelfde gedurfde stijl en aparte personages en deuntjes.
Naar eigen zeggen ‘speciaal voor de fans’, heeft Arc System Works het spel nu ook voor de Xbox 360 en PlayStation 3 uitgebracht, opdat fans niet langer hun PlayStation 2 uit de kast hoeven te halen om het spel te spelen. Het is een naadloze overgang geworden, en het spel dat je op je huidige generatie-console kan verwachten zal dan ook als twee druppels water op het origineel lijken. Als dit is waar je op hoopte, dan kun je gerustgesteld zijn; als je echter hoopte ook maar het kleinste sprankje verbetering of teken van modernisering te kunnen ontdekken, dan zul je teleurgesteld worden.
Het spel kent geen grafische verbeteringen tegenover het origineel, en al had het spel een toffe grafische stijl die tijdloos genoemd zou kunnen worden, kunnen de groffe lijnen, chaotische achtergronden en lage aantallen pixels toch een doorn in het oog zijn. Heb je een TV die groter dan 26 inch is, zorg dan dat je voorbereid bent op de hevig verouderde textures, sprites en andere models. Ook ondersteund het spel nog altijd geen widescreen en zul je dus hoogstwaarschijnlijk met twee dikke zwarte balken aan de zijden van je scherm moeten spelen. Anderzijds draagt dit natuurlijk ook wel weer een beetje bij aan het ouderwetse gevoel dat het spel overbrengt; het spel is niet opgepoetst, niet bijgepolijst, maar gewoon exact hetzelfde, en misschien is dit net wat je wilt.
Ben je echter naar een nieuwe fighter op zoek, dan zoek je het beste nog even verder. De gameplay is tof en werkt op zich nagenoeg perfect, maar het is niet wat we vandaag de dag van de gemiddelde fighter gewend zijn. Je zult immens ingewikkelde combinaties van bewegingen uit je kop moeten leren, mocht je een ervaren speler uit de arena willen slaan, en ook zijn sommige bewegingen wat stokkerig en sloom. Als je echter de tijd besluit te nemen om je echt in het spel te verdiepen, dan zul je ontdekken dat er een wereld aan mogelijkheden en combinaties in het spel verstopt is. Want ook nu nog is Guilty Gear één van de meest technisch geavanceerde 2D fighter-spellen en kent het niet alleen een breed scala aan aanvalsopties, maar ook een immense variëteit tussen de verschillende personages die het spel rijk is.
Elk personage kent zijn of haar eigen speelstijl en zijn zo gedurfd, apart en simpelweg raar in elkaar gezet dat je er de Japanse pop culture van de jaren ’90 er meteen in zult herkennen. Toch differentieert het spel zich wel van de ‘standaard’ pop culture; je zult bijvoorbeeld geen meisjes in korte schoolrokjes of extreme krachtpatsers met rechtopstaand haar tegenkomen. Hiervoor in de plaats zul je alles van gangster-vampieren tot zombiemeisjes tegenkomen. De diversiteit in speelstijlen tussen de personages reflecteert zich direct in de diversiteit in uiterlijken, en dat maakt het personagepalet van Guilty Gear Accent Core Plus tot een kleurrijk festijn.
Conclusie
Ben je dus op zoek naar een nieuwe, frisse en moderne fighter, dan ben je bij Guilty Gear niet aan het goede adres. Ben je echter een fan van de serie, jaren negentig fighters of de absurditeit van Japanse pop culture, dan is dit spel perfect voor jou. Met een gigantisch scala aan moves, combo’s en speelstijlen, een ongekende diversiteit in personages en een grafische stijl die van het beeld afspat, dit laatste zowel in negatieve als in positieve zin. Schoonheidsfoutjes zijn er in overvloed, want er is geen moeite gedaan tot modernisering, maar het spel blijft meer dan intact en biedt nog altijd een gameplay die zo diepgaat dat je hoofd er van zal suizen. Hopelijk ben je dus bereid er de nodige tijd in te steken, want pas dan zul je de ware schoonheid van deze klassieker kunnen ontdekken.