Harvest Moon DS

Een boerderij besturen is niks voor mij. Ik wordt al moe van alleen maar naar een boerderij kijken. Het lijkt mij ook nog eens veel te druk werk om altijd voor al die dieren en planten te zorgen, je kan zeggen dat ik daar gewoon geen zin in heb. Op mijn DS heb ik echter laatst Harvest Moon binnengekregen, kan deze game ervoor zorgen dat ik toch maar een boerderij ga starten?

Het spel begint met een inleidend filmpje dat wel eeuwig lijkt te duren, maar het verhaal goed uitlegt. In dat filmpje zie je hoe de heksenprinses de godin van het graan per ongeluk wegtovert naar een naamloze andere dimensie. Deze heks vindt dat verschrikkelijk en stuurt er voor de lol nog eens alle helpers van de godin erachteraan. Dit wilde ze natuurlijk ook niet en ze haalt jou erbij. Jij moet een boerderij verzorgen en dat haalt op de één of andere manier die helpers, genaamd de Harvest Sprites, terug. Het verhaal mist helaas wat diepgang en komt niet erg goed over op de speler.

Nadat het filmpje dan eindelijk is afgelopen, begin je met het onderhouden van je boerderij. Je begint natuurlijk met het kweken van groente. Dit gaat heel stapsgewijs. Eerst maak je de grond klaar, dan plant je de zaden en dan blijf je maar water geven totdat er een vrucht aan groeit. Dit gaat zo oneindig door, maar je verdient er wel je geld mee. Met dit geld kan je nieuwe zaden kopen en weer meer planten. Het is een cyclus die je blijft volgen, het hele jaar door. Het punt is dat het eigenlijk nooit echt gaat vervelen. Natuurlijk heb je er op een bepaald punt genoeg van, maar dan stop je even en ga je de volgende dag vrolijk verder. Als je plantjes dan eindelijk groot zijn, geeft het je een voldaan gevoel.

Naast plantjes kan je ook nog dieren in je boerderij laten rondsnuffelen. Hiervoor is ook het nodige werk nodig. Om dieren te kunnen houden moet je namelijk schuren bouwen en deze kan je niet bouwen zonder het benodigde geld en materiaal. Voordat je aan een schuur gaat beginnen, moet je dus het dorp en het platteland afzoeken naar steen of hout. Deze vind je overal tussen het onkruid. Als je eindelijk genoeg materiaal heb, kan je beginnen aan de bouw. Na zo’n twee dagen ben je klaar en kan je dieren gaan kopen. Maar zelfs dan is het nog niet afgelopen met de moeite. Je dieren moeten namelijk eten en goed verzorgt worden. Het eten moet je elke dag verversen en dus opnieuw kopen en het verzorgen doe je door of je dier op te tillen of te aaien. Dit zorgt ervoor dat er altijd wat te doen valt op je boerderij.

Harvest Moon DS speelt zich af in Mineral Town, dit dorpje ken je misschien al van de GBA en Gamecube versie. In Mineral Town kan je van alles doen, je kan met de mensen praten, meedoen aan wedstrijden en een heuse vrouw vinden. Om een vrouw te versieren, moet je haar allerlei cadeaus geven en haar altijd aardig aanspreken. Na een tijdje heb je dan een vrouw en kan je een heel gezin opstarten, dit is een leuk extraatje, maar maakt niet zo heel veel uit voor de gameplay. Het voordeel is echter wel dat je wat helping hands hebt op je boerderij. In Harvest Moon DS leiden de inwoners van Mineral Town een actief leventje. Op elk moment van de dag zijn ze wel met iets bezig, dat is redelijk vernieuwend voor de DS, aangezien in andere games tot nu toe de NPC’s meestal stilstonden en niet zoveel deden.

Door hard te werken en bepaalde dingen te doen, speel je dus Harvest Sprites vrij. Van deze Harvest Sprites zijn er een redelijk groot aantal, er zijn in totaal 101 Harvest Sprites, die je allemaal moet vinden. De Harvest Sprites zijn echter niet alleen een toevoeging aan de game om het werk een doel te geven, ze zijn ook nog eens echt handig. Zo helpen ze je met het boerderijleven en openen ze op een gegeven moment een casino. In dit casino kan je poker of memory spelen voor medailles, deze medailles kan je dan weer inruilen voor diensten of zaadjes. Dit is natuurlijk ongelofelijk handig als je geld wil opsparen, maar toch nog goed voor je boerderij wil zorgen.

Qua grafische kwaliteit valt Harvest Moon DS een beetje tegen. Het ziet er nog steeds leuk uit, maar heeft heel veel weg van zijn GBA broertje. Je kan de graphics een beetje vergelijken met Pokemon op de GBA en dat kan je voor de DS nou niet echt baanbrekend noemen. Als je met mannetjes praat, ziet het er echter wel heel leuk uit. Het lijkt dan net alsof je naar zo’n anime zit te kijken en dat brengt een leuk sfeertje over zich heen. Over de muziek is ook een beetje te twisten. De muziek die je in de game zelf hoort, is leuk, maar niet meer dan dat. Het is leuk gedaan dat de vier seizoenen allemaal een ander melodietje hebben, maar een beetje meer variatie had er wel in mogen zitten. De geluidseffecten daartegen zijn wel fijn om te horen, de regen klinkt realistisch en wanneer je harkt, hoor je echt dat welbekende schraapgeluid.

Bij elke DS game is natuurlijk weer altijd de vraag of de functies goed benut zijn. In het geval van Harvest Moon DS is dat heel makkelijk te zeggen: nee. Je gebruikt de stylus wel, maar dat is grotendeels alleen om dingen uit je rugzak naar de benodigde vakjes te slepen of om dingen aan te tikken. Je kan de stylus ook bij gesprekjes en minigames gebruiken, maar daar gebruik je meestal de gewone knoppen van de DS. Het is dan ook een verademing om met de stylus je koe te wassen of te aaien, omdat dat weer eens wat anders is. Helaas is dit dan net weer iets wat ongelofelijk saai wordt na het drie keer te doen. Ze hadden alle DS functies voor deze game veel beter kunnen gebruiken dan dat ze nu hebben gedaan en dat is heel jammer.

Conclusie

Harvest Moon DS is een leuke game, maar niet echt meer dan dat. Het verhaal stelt niet zoveel voor en boeit niet en de DS functies zijn ook nog eens slecht uitgewerkt. Gelukkig is het sfeertje wel weer dik in orde en is de gameplay leuk uitgewerkt. Natuurlijk bestaat de Harvest Moon serie al langer dan vandaag en is het concept wat verouderd, maar dat maakt deze game er niet minder leuk op. Hoewel het boerenleven me nog steeds hard werk lijkt, kan deze game mij wel bekoren.