Infinity Nikki

Waarschuwing! Infinity Nikki is een typische gacha game. Dit betekent dat je voor willekeurige in-game items in-game currency moet betalen. Die currency kun je versnelt krijgen door het te kopen. Heb jij kinderen die deze game willen spelen, let dan goed op wat ze doen, voordat je ergens jouw creditcard-gegevens achterlaat en jouw kleine belhamel daardoor jouw halve maandloon aan jurkjes voor Nikki zit te kopen, omdat hij of zij die mooie blauwe wil hebben.

Stylisten zijn de koning

Infinity Nikki gaat over, je raadt het waarschijnlijk al, Nikki. Nikki is een meisje dat gek is op kleding; hoe poppiger, hoe beter. Er is één soort outfit wat ze wil hebben boven alle andere in de wereld: de Miracle Outfits. Ze laat er geen gras over groeien. Met haar lieve poppengezicht, roze wangetjes van opwinding en haar irritante katachtige assistent Momo gaat ze op avontuur.

Ze komt uiteindelijk terecht in Miraland. Hier kunnen wensen worden vervuld, zeker op het gebied van lieve poppenkleertjes. Om wensen te vervullen moet je echter een stylist zijn. Dat is voor Nikki geen probleem, maar daarna zal ze haar wens in vervulling moeten laten gaan en dat levert nogal wat werk op.

Om dat werk mogelijk te maken, heeft ze diverse outfits nodig, want voor iedere handeling is er in deze wereld een eigen outfit. Een mooi blauw poppenjurkje voor zweven door de lucht, een zweverige gele jurk om de donkere elementen in de samenleving weg te schieten, een schoonmakers outfit om dieren te aaien, een soort speelse overal om insecten te vangen en ga zo maar door. Voor alles is er een outfit.

Al deze outfits hebben vier sterren en je krijgt ze door de game te spelen. Hoe meer sterren een jurk heeft, hoe meer punten de jurk krijgt. In eerste instantie kosten de jurken waar je iets mee kunt doen nog niets en dat is fijn, want de game is niet altijd zo genadig.

De meeste mannen, en vermoedelijk vast ook wel een enkele vrouw, willen natuurlijk de sexy outfits en die worden pas echt mooi wanneer ze vijf sterren bevatten. Die kun je alleen maar halen door aan een hendel te trekken. Mijn favoriete jurk was de Whispers of Waves. Een echt prachtige jurk van vijf sterren en daarvoor moet je drukken op de Distant Sea Banner. Hier komt mijn grootste probleem met deze game.

Free-to-play? Gacha!

De Distant See Banner is niet gratis, één keer trekken kost een Resonite Crystal. Het werkt zoals alle andere hendels in dit soort games, want je krijgt niet per se wat je hebben wil. De kans is zeer groot dat dit juist niet krijgt wat je hebben wil. De ontwikkelaars garanderen dat je een viersterren-item krijgt als je tien keer op de knop drukt en dat er een vijfsterren-item bij zit als je twintig keer trekt aan de prethaak.

Ik heb nogal wat uur in de game gestopt en deze kristallen druppelen langzaam binnen. Wil je sneller resultaat? Dan kun je ze kopen. Je koopt diamanten en voor een aanzienlijke hoeveelheid diamanten koop je één Resonite Crystal. Je hebt er twintig nodig voor één vijfsterren-item en een outfit zijn acht items. Omgerekend kost het, als alles goed gaat, net iets meer dan € 100,- om een volledig outfit te kopen. Het is dan ook aan te raden geduld te hebben en iedere dag even in te loggen om wat handelingen uit te voeren. Dan heb je, als je geluk hebt, binnen enige tijd jouw jurk.

Sinds Genshin Impact is het wel duidelijk waar het grote geld zit in de game-industrie. Die zit niet in grote blockbusters die honderden miljoenen dollars kosten om te maken, maar in de 'relatief kleine' games waarbij jij aan een hendel moet trekken om te krijgen wat je hebben wil. Sommige mensen blijven trekken en zo blijven ze betalen met het resultaat dat dergelijke games soms wel miljoenen per dag opleveren.

Unreal Engine 5 op Android

Veel ontwikkelaars maken reclame dat hun game gebouwd is in Unreal Engine 5. Hoewel veel game-pers daar bijna seksueel opgewonden van raakt, krijg ik steeds meer twijfels of het wel handig is om zomaar een game in die engine te maken. Te vaak zie ik dat die games namelijk niet zo goed zijn met prestaties, simpelweg omdat ze te veeleisend geworden zijn, waardoor ze niet lekker draaien. Een engine is geen garantie voor een goede stabiele game.

Infinity Nikki heeft alles op alles gezet om toch de game in Unreal Engine 5 te bouwen, maar de prestaties zijn zo soepel te noemen dat ook midrange telefoons de game vlekkeloos kunnen draaien. Dit moet de nodige moeite hebben gekost, maar met resultaat. Op mijn OnePlus, die al wat jaar oud is, draait hij als een zonnetje.

Mijn PC had echter iets meer moeite, maar toen ik Ray Tracing uitschakelde, kwam hij ook met gemak door de bevolkte gebieden heen. Het verbaasde mij enigszins, want de game is voor zijn soort enorm mooi gemaakt. Het ziet er allemaal schitterend uit en ik denk dat je rustig kan zeggen dat dit nu de mooiste game is voor het mobiele platform.

Not my cup of tea

De jurken van Nikki zien er dus prachtig uit en ook aan de graphics en performance van ligt het niet, maar toch voelt er iets niet helemaal op zijn plaats. Dit heeft alles met de game zelf te maken. Als volwassen man heb ik de hele tijd het gevoel dat er iets ontbreekt. Dit komt niet zozeer door Infinty Nikki, maar door mijzelf. Ik ben overduidelijk de doelgroep niet.

Mijn probleem is een beetje wat de doelgroep wel precies is. Er is een doelgroep. Op het moment van schrijven is de game al tien miljoen keer gedownload en ik denk dat de inkomsten van dit deel van de serie, zoals iedere gacha-game, weer enorm zullen zijn. Het zijn vooral liefhebbers van een genre dat mij onbekend is en waar ik mij ook niet helemaal op mijn gemak mee voel. Het gaat hier tenslotte om het aankleden van een persoon die op zijn zachtst gezegd erg jong oogt. Voor mij is dit volstrekt niet boeiend, maar veel andere mensen vinden het prachtig.

Hier wil ik niet mensen mee op verkeerde gedachten brengen. Dit is puur persoonlijk en je ziet heel goed dat de ontwikkelaars niet verkeerd omgaan met een kinderlijk hoofdpersonage.

Het zijn ook details. Een game mag nog zo mooi zijn, maar de gameplay is niet echt boeiend. Het is op geen enkel moment echt moeilijk en het is alleen maar gemaakt om je zo snel mogelijk het gevoel te geven dat je aan de prethaak moet trekken, zodat je misschien wel dat item krijgt. Het nodigt enorm uit de korte route te kiezen en naar de portemonnee te graaien. Ze zijn er zo goed in dat ik de game maar verder laat voor wat het is.

Conclusie:

Infinity Nikki is een prachtige game. Zelfs op de mobiele telefoon draait hij als een zonnetje. Het verhaal is wat je van dergelijke games kunt verwachten, namelijk wat dunnetjes en de gameplay is heel eenvoudig. Het gacha-systeem zit er lekker in, maar zonder iets te kopen kom je een heel eind. Je hoeft niet alles snel te krijgen. Ik moet wel zeggen dat ik een beetje problemen heb dat ik als volwassen man zo'n jong meisje moet aankleden.