KAKU: Ancient Seal

KAKU: Ancient Seal speelt zich af in een grote open wereld die je verkent, waarin je vecht en puzzels oplost. Je doet dit als een jonge krijger met de naam KAKU, samen met een vliegend varkentje. Dat klinkt vrij kinderachtig en eerlijk gezegd is dat het ook. De game ademt wat mij betreft één grote, bij gebrek aan een beter woord, kinderachtige setting uit. Dit begint al direct met het feit dat de karakters geen stemmen hebben en vooral grommen, hummen en gniffelen. Het verhaal is er ook eentje van dertien in een dozijn: de wereld wordt aangevallen door een entiteit uit een andere dimensie en daardoor raken de elementaire zielen verspreid over vier aparte continenten. De continenten bestaan uit Aarde, Wind, Vuur en Water. Aan jou dus de taak om de orde te herstellen. De game is overigens niet heel lang, met een uurtje of tien à twaalf ben je wel klaar.

Gameplay

De combat is gebaseerd op combo's en schieten op afstand. In het begin van de game krijg je de beschikking over een katapult, een bijl en een zogenaamde armblade. Hiermee voer je meléé-aanvallen uit en kun je, vanaf een relatief kleine afstand, stenen afschieten op je tegenstanders. Al heel snel leer je dat je ook speciale ammo kan craften, zoals bijvoorbeeld een soort vuurstenen. Hiermee doe je elementaire schade en kun je bepaalde puzzels oplossen. Helaas werkt het schieten met de catapult niet altijd soepel. Ik heb zelf vaak last gehad van slechte knopregistratie en nog meer van trage knopregistratie. Ik maak gebruik van een DualSense Edge dus aan de responsiviteit van de controller zelf zal het niet gelegen hebben.

Na verloop van tijd krijg je, en unlock je, meerdere nieuwe vaardigheden die je jezelf aan kunt leren. Dit kan niet vrijelijk. Hiervoor zul je wat in-game resources moeten uitgeven in de Ancient Realm, een soort onderwereld waar je vliegende big je heen kan teleporteren. Deze aanpassingen gaan vrij diep, je kunt dus echt je eigen speelstijl ontwikkelen, hoewel je vaak toch terug zal vallen op de krachten die simpelweg de meeste schade doen.

Daarnaast heb je natuurlijk ook de mogelijkheid om je uitrusting aan te passen met nieuwe kledij en nieuwe wapens met andere eigenschappen. Deze kledij en wapens kun je vervolgens ook weer aanpassen met runes. Al met al is er vrij veel te customizen in KAKU: Ancient Seal. Daarover is niets te klagen, evenals een aantal puzzels die echt goed in elkaar zitten. Helaas geldt dit lang niet voor alle puzzels en eindbazen. Van sommige eindbazen heb je binnen enkele seconden door hoe hun patronen in elkaar steken en hoef je enkel maar te ontwijken en te schieten met je katapult. Niet heel erg uitdagend dus.

Audiovisueel

Zoals je wellicht in de subtitel hebt kunnen lezen, ben ik van mening dat deze game eigenlijk een paar jaar te laat is uitgekomen. Neem daarbij ook in ogenschouw dat de game al halverwege 2024 op Steam verscheen. Naar mijn idee had deze game ook gewoon in het eerste twee decennia van deze eeuw kunnen verschijnen, want wat mij betreft zijn de graphics en de geluidseffecten namelijk in die periode blijven hangen. De game oogt als een Nintendo Wii-game en klinkt soms als een Nintendo GameCube-game. Dit gecombineerd met het feit dat er alleen maar geschreven dialogen zijn en geen gesproken tekst én de geluidseffecten vrijwel niet aanwezig zijn, maakt het voor mij eerder een PlayStation 3 game dan een PlayStation 5 game (oftewel Current Gen). Het oogt allemaal wat simplistisch, hoewel ik wel moet vermelden dat de vergezichten in de game af en toe juist wel weer van hoge kwaliteit zijn.

Conclusie:

De game doet niet heel veel verkeerd, maar ontstijgt ook niet de middelmaat. De game had wat mij betreft net zo goed een jaar of tien à vijftien geleden uit kunnen komen. Wellicht zou de beoordeling dan hoger uitvallen. Natuurlijk is of je een game leuk vindt of niet, ook heel persoonlijk en persoonlijk vond ik de game ook niet echt leuk om te spelen. Ik mistte een hoop immersie. Dat kan natuurlijk aan mijn leeftijd liggen, want de game oogt in mijn beleving nogal kinderachtig. Een volwassen gamer als ik zal zich niet snel gaan vermaken met KAKU: Ancient Seal. Echter, heb je kinderen in de leeftijd van acht tot dertien jaar dan is KAKU: Ancient Seal wellicht wat voor hen. Een kleine tip voor de ontwikkelaar, mocht hij meelezen: breng de game naar de Nintendo Switch, dat is namelijk hét platform waar deze game op zal gedijen.