Lineage II: The Kamael

Wanneer je MMORPG zegt, zeg je automatisch World of Warcraft. Deze ijzersterke game overtreft veruit elke andere MMO-game op de markt. Er zijn slechts twee games die een goede gooi hebben gedaan naar de top, maar toch net tekort kwamen. Dan hebben we het natuurlijk over Guild Wars en LineAge II. Voor die laatstgenoemde game is er onlangs een nieuwe uitbreiding uitgekomen, met de prachtige naam LineAge II: Saga 2: The Chaotic Chronicle - The 1st Throne: The Kamael. Probeer dat maar eens tien keer hardop te zeggen.

Voor degenen die volstrekt onbekend zijn met LineAge II, beginnen we met een korte geschiedenisles. Het origineel stamt alweer uit het jaar 2003, wanneer het werd uitgebracht in Azië. Pas een jaar later, in november 2004, kregen ook wij Europeanen onze eerste server. Inmiddels is het aantal servers al ver uitgebreid en de game telt vele duizenden spelers. Ook de uitbreidingen schieten als paddenstoelen uit de grond. The Kamael is alweer de achtste uitbreiding en zal zeker niet de laatste zijn. De gameplay van LineAge II is vrij kenmerkend voor een MMORPG. Je vervult quests, stijgt in level, verzamelt items en hebt natuurlijk ook een hoop plezier met je medespelers. Dit alles is in LineAge II bovendien overgoten met een leuke fantasy-setting. Iets waar het spel destijds één van de eersten in was binnen het genre. The Kamael afrekenen op het uitgemolken fantasy-genre zou dan ook oneerlijk zijn.

The Kamael biedt voor de doorgewinterde LineAge II-speler flink wat nieuwe content. Dit wordt bovendien nog eens volledig gratis aangeboden. Uiteraard heb je wel het origineel nodig om deze uitbreiding te kunnen spelen. De grootste verandering in de content, betreft de toevoeging van het nieuwe ras The Kamael. Dit ras is een combinatie van melee en ranged combat. Volgens de legende werd The Kamael in het begin der tijden gemaakt door de giants, om de slechte goden en hun onderdanen te verslaan. Het gevleugelde ras verdween echter lang geleden van de aardbodem, tot aan vandaag. De uitbreiding onthult de wederopstanding van de mysterieuze Kamael.

De nieuwe uitbreiding heeft echter nog veel meer te bieden. Zo zijn er diverse wijzigingen gedaan bij het houden van een in-game huisdier. Al eerder was het mogelijk om een wolf te houden als huisdier, maar nu zal deze ook mee veranderen met je karakter. Wanneer jij stijgt in level, zal ook je wolf enkele transformaties ondergaan. Uiteindelijk zal je zelfs skills kunnen leren aan je trouwe metgezel. Hiernaast is er ook een nieuwe soort huisdier toegevoegd, genaamd Agathion. Dit zijn kleine beestjes die niet echt veel meerwaarde bieden, maar uiteraard wel leuk zijn om te hebben. Naast deze huisdieren heeft de uitbreiding echter nog veel meer te bieden. Denk hierbij aan nieuwe gebieden, waaronder steden, berggebieden en uitgestrekte vlaktes. Ook zijn er enkele nieuwe instances aanwezig. Hiernaast zijn er tal van nieuwe vijanden en items verwerkt in de uitbreiding.

Een hoop nieuwe elementen zijn er zeker verwerkt in The Kamael. Toch knaagt er iets in mij. Het geheel is namelijk niet bijster origineel te noemen. We kennen vele onderdelen immers lang en breed uit de talrijke andere MMO-games. Wellicht is het allemaal geweldig voor de doorgewinterde LineAge II-speler, maar als beginner had je toch wel wat origineler verwacht. Versta me niet verkeerd, je kunt je prima vermaken met The Kamael, maar toch had er zeker meer in gezeten. De toegevoegde onderdelen geven helaas een typisch “been there, done that” gevoel.

Hoe zit het eigenlijk met het audiovisuele aspect? Gelukkig is dit onderdeel dik in orde. Natuurlijk zijn de graphics wat verouderd, maar wat verwacht je van een spel dat inmiddels alweer vijf jaar oud is? De sfeer doet zich toch niet onder aan vele andere MMO-games. Ongetwijfeld een pluspuntje op dit onderdeel. Qua geluidseffecten zit ook alles snor. De effecten klinken goed en de achtergrondmuziek gaat nooit vervelen. Ook op dit onderdeel heeft NCSoft dus prima gepresteerd.

Al met al kunnen we zeggen dat The Kamael geen slechte uitbreiding is, maar dat er zeer zeker meer in had gezeten. De ontwikkelaar heeft veel content weten te verwerken in het spel. Toch zijn veel van deze onderdelen niet bijster origineel. Een gevoel dat ik eigenlijk in zijn geheel had bij het spelen van The Kamael. Jammer, want er had zeker meer in kunnen zitten. Op het gebied van geluid en sfeer scoort het spel dan weer wel goed. Een matige uitbreiding die waarschijnlijk enkel de fans van het eerste uur zal kunnen bekoren.