LMA Manager 2007

Dat voetbalgames (vooral in Europa) immens populair zijn moge wel duidelijk zijn. Zowel de echte simulatie games als Fifa en Pro Evo, maar ook de Management games slaan daar tegenwoordig het spreekwoordelijke slaatje uit. Maar toch is dat niet voor iedereen weggelegd, want er mag dan wel een hevige strijd zijn tussen de Fifa – en Pro Evo games, op het managervlak is dat niet anders.

Zo is er een Fifa Manager, een Pro Evolution Soccer Manager, een Football Manager (veruit het populairst op het moment) en… een LMA Manager. En laten we nou net van die laatste een reviewcopy hebben ontvangen zodat we die eens goed onder de loep kunnen nemen, is er dan eindelijk een game die zich kan meten qua kwaliteit met de Football Manager games?

Meteen als je de game opstart kom je er goed in. De game is snel geladen en je kan direct aan de gang. Je creëert je eigen ‘manager’ door details als haar, kleding, ogen etc. aan te passen, het heeft wel wat weg van De Sims. Als je dat hebt gedaan kies je jouw favoriete club en ga je aan de slag. Je start natuurlijk onderaan de ladder met een rang van 2 sterren, aan jou de taak om die te verhogen naar 5 sterren door met je team goed te presteren.

Hoe je dat moet doen? Simpel, winnen! Maar goed, dat is ook niet al te makkelijk, hoe zorg je ervoor dat je wint? Ten eerste moet je een team samenstellen. Dit betekent dus een basis, een x aantal reservespelers en een paar die niet eens op de bank kunnen vertroeven. Dit kun je baseren op de resultaten van de trainingen en voorgaande wedstrijden, op eigen ingevingen of op adviezen van de door jou aangestelde staff. Die staff die je aanstelt zorgen niet alleen voor de trainingen, maar ook de financiële zaken én (dit is de leukste optie) ze kunnen voor je scouten. Dit houdt in (voor de voetballeken onder ons) dat je ze de opdracht geeft een team, of een speler te scouten om jouw strategie voor de wedstrijd tegen dat team te bepalen, óf om te kijken of een speler goed is en in jouw team past. Wanneer dat het geval is kan je overgaan op een transfer met de desbetreffende speler, eerst zal je ervoor moeten zorgen dat de club waaronder hij gecontracteerd staat akkoord gaat me je deal, en wanneer dat het geval is moet je nog even tot een deal komen met de speler.

Genoeg over de opties, we gaan ons voorbereiden op de wedstrijden. Want eer je een team geprepareerd hebt, de tegenstander hebt geanalyseerd en je op de dag van de wedstrijd bent, zal je toch echt aan de bak moeten. Je krijgt de wedstrijd in 3D te zien en kunt wanneer het niet goed gaat met je team op ieder moment ingrijpen. Dit door ofwel je tactiek ofwel een wissel toe te passen. Het werkt systeem werkt redelijk en het idee is goed, maar het is verreweg van goed afgewerkt. De AI van je spelers – en die van de tegenstander – is verschrikkelijk, nou hoeft het niet helemaal tip top te zijn in een manager game, maar dit is toch wel schandalig. Daarnaast zijn de graphics van de wedstrijden niet om over naar huis te schrijven, evenals de framerate ervan. Je wordt zo’n beetje gedwongen om op het knopje versnellen te drukken, want het tempo ligt anders vreselijk laag. Het had een waardige toevoeging van de game kúnnen zijn, het is dus ook des te meer spijtig dat dit niet gelukt is.

Daarbij komt ook nog is dat de tactiek die je helemaal tot in de puntjes hebt uitgewerkt in de voorbereiding, helemáál niks uithaalt in de wedstrijd. Het staat dan allemaal wel netjes als theorie op een blaadje, de praktijk werkt helaas maar waar totaal anders.

Na de wedstrijd kan je de samenvatting via Football One bekijken, om nog eens de highlights terug te zien. Daarnaast kan je de laatste nieuwtjes, de reguliere standen én uitslagen bekijken op dit voetbal kanaal. Een aardige toevoeging die het geheel toch wat meer sfeer geeft.

Dan is er nog een laatste mankement dat ik met jullie wil delen, de bugs. De reviewcode mag dan wel niet de Finalbuilt zijn, maar er zaten nog zoveel fouten in dat ik me niet kan voorstellen dat die allemaal weg zijn eer de game in de winkel ligt. Zo was de database niet volledig, zag ik meermaals typ- en spelfouten en crashte de game veel te vaak. Ook zitten er gewoon nog te veel bugs in de eerdergenoemde ondermaatse wedstrijden waardoor de game toch niet helemaal is wat het had moeten worden.

Om maar weer even terug te gaan naar het begin, ik stelde daar de vraag of er eindelijk een Manager game was die zich kon meten met de Football Manager games, het antwoord is (voorlopig) nee. LMA Manager ’07 heeft gewoon té veel mankementen. De wedstrijden zijn niet goed uitgewerkt, de bugs treden meermaals op en haalt de tactiek uiteindelijk toch niks uit. En daar kunnen de keurige en uitgebreide menu’s en de leuke transfer opties helaas niets aan veranderen. Laten we hopen dat er volgend jaar meer in zit.