MotorStorm: Arctic Edge

De PlayStation Portable van Sony is na jaren van achteruitgang terug in de spotlights. Dankzij de opkomende Go!-variant van de draagbare spelcomputer en de goed ontvangen videospellen kan de spelletjesfabrikant nu al kijken op een geslaagd jaar. En dat terwijl er nog diverse potentiële toptitels in het verschiet liggen, zoals LittleBigPlanet, Gran Turismo, Grand Theft Auto: Chinatown Wars en Assassin’s Creed: Bloodlines. Een echte off-road racer ontbrak nog in het assortiment van ‘in 2009 uitgekomen PSP-titels, maar daar is deze week met de lancering van MotorStorm: Arctic Edge verandering in gekomen.

MotorStorm: Arctic Edge is de derde MotorStorm-titel en de eerste versie die ditmaal niet op de krachtige PlayStation 3 verschijnt. Nee, nu was het aan ontwikkelaar BigBig Studios – bekend van het matige Pursuit Force – de taak om het spektakel die de eerste twee delen te bieden hadden, over te brengen naar de draagbare spelcomputer. Al met al kan ik alvast zeggen dat ze daar deels in geslaagd zijn.

Ik zeg deels, want sommige elementen uit de vorige delen zijn in deze telg compleet buiten boord gevallen. Zo zijn de crashes tijdens de races lang niet meer zo spektaculair en is het grafisch (zelfs voor PSP-begrippen) ook niet om over naar huis te schrijven. Ze zijn niet slecht, maar ze vallen bijvoorbeeld in het niets van een God of War: Chains of Olympus. Gelukkig is de setting van Arctic Edge wel van een keurig niveau. Steile hellingen vol sneeuw en ijs passen uitstekend in het rijtje woestijn (deel één) en jungle en lava (deel twee). Ook de soundtrack viel ons alles behalve tegen. Dit komt omdat de liedjes lekker afwisselend zijn. Het ene moment luister je energiek naar de harde snaren van Radiohead, terwijl je op het andere moment aan het genieten bent van heerlijke clubmuziek.

In de carriére modus, die 100 races rijk is, kun je aan de slag met twaalf tracks, die variëren van gladde glibbertochten tot aan dolle bergtochten vol gestoorde jumps. Net zoals in de vorige delen heeft ook Arctic Edge veel geheime sluiproutes en shortcuts te bieden die bestemd zijn voor een type voertuig. De game telt acht verschillende klassen, zoals de alom bekende buggy’s, crossmotoren en quads. Maar zoals het een nieuwe MotorStorm-game betaamt, zitten er ook enkele nieuwkomers bij. Zo heb je bijvoorbeeld de razendsnelle sneeuwscooter en de gigantische sneeuwruimer tot je beschikking. Ook in Arctic Edge is het zoeken van het juiste pad voor je type voertuig de sleutel tot succes tijdens de races.

Helaas wat deze races betreft is er niet veel diversiteit in Arctic Edge te vinden. Zo heb je enkel naast de standaards races ook tijdritten, die eigenlijk vrij weinig aan de game toevoegen. Je hebt daarentegen - voor de 'afwisseling' - wel de mogelijkheid om aan je voertuig te sleutelen, maar uitgebreid wordt het echter nooit. Je zou dus kunnen stellen dat de verveling snel toe zal slaan in Arctic Edge, maar daarvoor heeft BigBig Studios wat bedacht. In de game zit namelijk een onwijs gave online multiplayer verwerkt, waarin je met maximaal acht personen de twaalf ijsgronden onveilig kunt maken.

Conclusie

Voor PSP-maatstaven heeft ontwikkelaar BigBig Studios met MotorStorm: Arctic Edge een meer dan prima racegame afgeleverd. De meeste ingrediënten uit de vorige MotorStorm-delen, behalve de crashes en het grafische aspect, zijn keurig in deze draagbare versie verwerkt. Daarnaast is de nieuwe setting geen onjuiste keuze geweest en zijn de nieuwe voertuigen een lust voor het oog en oor. Erg spectaculair wordt Arctic Edge echter nooit wegens het gebrek aan diversiteit in races. De online multiplayer zorgt er zelfs voor dat Arctic Edge ontsnapt aan een matig tot redelijk cijfer.