Platypus Reclayed

Nu, 23 jaar later, heeft die game een tweede leven gekregen in de vorm van Platypus: Reclayed. Niet van het team dat het latere vervolg heeft gemaakt, maar met een nieuw team dat de maker van het origineel aan boord heeft gehaald voor meer dan een nieuw likje verf.

Reclayed?

De titel kan misschien verwarrend zijn, maar dit is feitelijk een remake van de originele Platypus. Daar origineel voor een visuele stijl was gekozen die vorm was gegeven door klei te fotograferen en het in de game te stoppen, en deze methode behouden is gebleven voor deze remake, heeft men er een woordgrap van gemaakt. Dan heb je bij mij al punten gescoord!

Niet dat het dit echt nodig heeft overigens. Platypus: Reclayed is een meer dan degelijke sidescrolling shoot ‘em up, waarin spelers met een van drie schepen proberen in totaal vier levels te voltooien. Elk van die levels is opgedeeld in vijf gebieden, wat neerkomt op twintig stages om je bezig te houden, vijf meer dan in het origineel. Verwacht ze echter niet in één keer te zien.

De aanhouder wint (ooit)

Het shoot ‘em up-genre staat bekend om zijn hoge moeilijkheidsgraad. En hoewel ik games als R-Type, Aegis Wing en Helicopter ooit tot een goed einde heb gebracht, zijn er nog veel meer waarvan ik de credits vooralsnog niet heb gezien. Die vlieger gaat ook op Platypus Reclayed. Het is qua hectiek geen Touhou of Ikuraga, maar het is ook niet de simpelste. Zelfs op de makkelijkere moeilijkheidsgraad, waarin je start met twee turrets, en in co-op ben ik er niet in geslaagd de laatste baas te verslaan. Op geen enkel moment had ik echter het gevoel dat dit kwam door de game.

Het ontwikkelteam weet dit ook en geeft spelers daarom tools om te oefenen. Eens alle vijf gebieden van een level voltooid zijn, kan je die bij een volgende poging overslaan. Je gaat ermee niet de hoogste score neerzetten, maar kunt wel de levels leren, zoals welke vijanden wanneer verschijnen en waar de power-ups opduiken. Hiernaast is er een daadwerkelijke practice mode voor als je echt ergens vastloopt. Ik heb er dus geen twijfel bij dat met voldoende tijd de game prima te voltooien is voor elk type speler.

Meer dan je denkt

Het feit dat de gametitel een woordgrap is, gaf het al een beetje weg, maar Platypus neemt zichzelf ondanks deze moeilijkheidsgraad niet té serieus. Normale power-ups als spread bullets, homing missiles en sneller vuren worden afgewisseld met het schieten van kaas, donuts of worstjes. Gewoon omdat het kan. Ze zijn net zo sterk, dus mij hoor je niet klagen, maar het is wel iets moeilijker concentreren wanneer je onverwacht met zoiets wordt geconfronteerd en moet gniffelen in verbazing. Het enige jammere, vind ik persoonlijk, is dat power-ups ongeacht of ze serieus zijn of niet, een timer hebben in plaats van dat ze verdwijnen als je sterft. Dat is echter slechts een klein kritiekpunt.

Waar ik niet over kan klagen, is de prijs van het spel. € 14,99 is geen geld voor een game die je ongetwijfeld uren kan bezighouden als je het écht wil uitspelen van begin tot eind, maar bovendien bevat het ook nog de originele Platypus, welke tot op heden voor € 4,99 op Steam wordt verkocht. Nooit gedacht dat ik 1+1 gratis deals bij games zou gaan zien…

Conclusie:

Platypus: Reclayed is hét voorbeeld van hoe een remake zou moeten zijn. Het heeft de game volledig opgepoetst zonder de geest van het origineel te verliezen, nieuwe content toegevoegd om fans te verrassen en voor de volledigheid het origineel er gratis bij gegooid. Toegegeven is het een game die je moet liggen, vooral gezien diens relatief hoge moeilijkheidsgraad, maar voor wie vastberaden is, wacht een zeer degelijke sidescrolling shmup tegen een verdomd zacht prijsje.