Het is weer woensdagavond. Je zit met je vrienden op de bank naar de UEFA Champions League te kijken met een zak chips en een paar biertjes. Er is een topwedstrijd bezig met twee onwijs goede ploegen. Ze spelen beide de sterren van de hemel met de mooiste acties en de mooiste aanvallen. Terwijl je vrienden met hun hoofden zowat in de TV zitten ben jij wat afwezig. Jij denkt namelijk: Waarom kijk ik dit, als ik het gewoon zelf kan spelen!.
En zo is het ook, al vele jaren zijn de voetbalgames niet meer weg te denken uit de gamewereld. Vooral FIFA en PES zijn bekend bij de meeste gamers. Elk jaar is er weer een strijd gaande tussen de koningen van de voetbalgames. Maar wie gaat er dit jaar op de troon plaatsnemen?
Seabass, het brein achter PES, beloofde ons vorig jaar dat PES 2009 een sublieme PES zou worden. De overgang van PES 2008 naar PES 2009 zou even groot zijn als die van deeltje één naar deeltje zes. Ik kan je nu al vertellen dat dat niet gelukt is, omdat dit in één jaar simpelweg niet klaar te spelen is. Toch heeft Seabass de moeite gedaan PES leuk te houden.
Het spel verwelkomt namelijk twee nieuwe modes, genaamd ‘UEFA Champions League’ en ‘Be a Legend’. De eerste mode spreekt al gelijk voor zichzelf. Konami heeft namelijk voor de komende vier jaar de licenties van het miljoenenbal in handen gekregen. De prachtige intro en het hele beginfilmpje is exact de UEFA Champions League. Met een nieuw scorebalkje en de klassieke weergave van de opstellingen heb je wel degelijk het gevoel dat je echt deelneemt aan dit toernooi. Jammer genoeg is het miljoenenbal niet alleen maar pracht en praal. Het gebrek aan licenties zorgt er namelijk voor dat niet alle teams volledig beschikbaar zijn in het toernooi. De doorgewinterde editer weet hier daarentegen wel raad mee, omdat de edit-mode weer zo goed als vanouds is. Zoals menig Pes’er weet kun je in de Master League ook in de Champions League komen. Wat echter heel vaag is, is dat je dan gewoon nog in één of andere ‘Champions Cup’ komt en niet in de gelicenseerde UEFA league.
Be a Legend daarentegen kent echter geen gebreken. Het is door de media al de hemel in geprezen en ik ga dat hier nog eens dunnetjes over doen. Be a Legend is namelijk een geweldige toevoeging aan het spel. Je begint met het maken van je eigen speler, wat je kan doen met de uitgebreide edit-mode of door een foto van jezelf te uploaden. Bij mij was dit geen succes. Eenmaal jezelf nagemaakt te hebben, of één of andere vedette te hebben ontworpen, start je in de basis van één of andere onbekende club. Dit is je eerste wedstrijd en scouts van vele clubs zullen op de tribune plaats nemen. Scoor je nou toevallig in die wedstrijd zeven goals, dan zit je op rozen en zullen er al mooie clubs bijzitten. Speel je echter gemiddeld of waardeloos in die wedstrijd, dan zullen de kleinste clubs je vragen om je handtekening te zetten. Je handtekening zetten bij een club betekent niet dat je een basisplaats hebt. Je moet namelijk vele trainingspartijtjes spelen voordat je op de bank mag plaatsnemen. Ben je eindelijk op de bank, dan moet je hopen dat je mag invallen en in die minuten moet je jezelf bewijzen voor een basisplaats. In transferperiodes kan je besluiten te vertrekken of te blijven. In tegenstelling tot FIFA kun je hier in twintig seizoenen een carrière opbouwen, terwijl je het bij FIFA in vier seizoenen moet doen.
Met deze twee nieuwe modes heeft PES weer een extraatje. Veel kritiek was er ook op de sound van PES. Nu kan ik melden dat het sound weer niet fantastisch is. Het commentaar is nog steeds afgrijselijk slecht en het stadion mag wel wat harder schreeuwen. Konami helpt je echter om je eigen initiatief te nemen door je zelf een soundlist te laten samenstellen met nummers van je harde schijf. Ook kun je spreekkoren en andere publieksgeluiden importeren in PES, waardoor je de Feyenoord-supporters zo ''Hand in hand, kameraden’’ kan laten zingen of de Twente-supporters ''Welkom in de hel van Enschede’’. Kortom, voor de mensen die niet genoeg kunnen krijgen van editen is dit een fantastische toevoeging. Ook de graphics hebben een boost gekregen. Natuurlijk ziet het er nog niet zo fantastisch uit als FIFA, maar het is nu zeker voldoende voor een next-gen game.
Konami heeft besloten om ietsje af te wijken van de gameplay van PES 2008 door het spel wat trager te maken. De gameplay is er echter niet op achteruit gegaan. Het spel speelt nog altijd heerlijk. Het verdedigen is wel een stuk lastiger geworden, waardoor je de nodige uurtjes moet steken in het leren hiervan. Dit is echter meer dan de moeite waard als je eenmaal online aan de slag kunt, maar is dat online nu wel zo’n feest?
Online is wel degelijk verbeterd ten opzichte van PES 2009, maar zeker nog niet goed genoeg. PES moet toch echt eens beter naar FIFA gaan kijken op het gebied van online, want daar lopen ze ver achter. Bij het huidige online van PES heb je nu zo’n 60% kans op een, zo goed als, lag-vrij potje. Ook de transfers op zowel online als offline gebied lopen ver achter. Dit wordt echter verholpen met een patch die Konami begin november uitbrengt met nieuwe licenties en up-to-date transfers. Er staan ook dagelijks berichten op de server dat ze hard aan online werken. Laten we hopen dat ze daar de waarheid vertellen.
Conclusie
Pro Evolution Soccer 2009 maakt de stap naar next-gen iets geslaagder dan PES 2008. De grafische boost, de vernieuwde gameplay en de nieuwe modes maken deze PES toch weer een must-have voor de fans. Nee, PES is nog niet op het torenhoge niveau waar ze moeten zijn, maar ze zijn op de goede weg. Zoals vele zeggen: PES is de ultieme game om met vrienden te spelen en dit blijft ook bij deze uitgave waar.
Conclusie