Punch Out!!

Vraag een oudere gamer naar toptitels in de NES-periode en zijn mondhoeken zullen gegarandeerd naar boven krullen bij de gedachtes aan Super Mario Bros., Duck Hunt en The Legend Of Zelda. Vreemd genoeg zal Punch Out! niet vaak genoemd worden, ondanks dat het een van de mooiste games was die de 8-bit generatie te bieden had.

Maar laten we eerlijk zijn: de graphics die twintig jaar geleden fantastisch waren zullen vandaag de dag geen potten meer breken. Zelfs de bijzonder aanstekelijke soundtrack zal slechts bij nostalgische gamers nog wat losmaken. Bij de heruitgave van een retrogame is er dan ook maar een ding dat telt, en dat is de gameplay.



De besturing van Punch Out! is kinderlijk simpel. Je hebt een knop voor een linkse, een rechtse, een hoofdslag en een uppercut. Er waren toen nog geen combo’s, geen metertjes om te vullen en geen spectaculaire finishing moves. Al die dingen die juist nu aan het genre worden toegevoegd om het nog interessant te houden. Dingen die Punch Out! niet heeft, maar ook niet nodig heeft.

Ondanks dat je moet boxen heeft de game reëel gezien namelijk weinig met vechten te maken. De kleurrijke personages, die overduidelijk stereotypes overdrijven, hebben ieder hun eigen vechtstijl en patroon. De game leunt dan ook dicht bij het puzzelgenre aan, waarbij de puzzel het uitvogelen van de zwaktes in je tegenstanders offensief is. Door je tegenstanders te bestuderen kun je met precisie ontwijken en toeslaan, om zo sterren te verdienen voor een verwoestende uppercut via de start knop.



Dit uitputtingsspelletje, waarbij jij en je tegenstander om elkaar heen blijven dansen, is het unieke aan Punch Out! en staat als een huis. Tegelijkertijd is het echter ook de achilleshiel die de replaywaarde vernietigd. Eens je de zwaktes van je tegenstanders kent blijkt elke vorm van uitdaging als sneeuw voor de zon verdwenen. Misschien is dat de reden dat Punch Out! net als hoofdpersoon Little Mac de underdog is geworden. Maar de paar euro die je betaalt voor de Wii U-versie van Punch Out! zijn goed besteed voor de paar uur kwaliteit die je ervoor terug krijgt.

Conclusie

Punch Out! is een van de weinige fighting games die het helemaal anders aanpakt. Door elk gevecht op te zetten als een puzzel waar slechts een oplossing voor bestaat en waar een fout fataal kan zijn, creëert Punch Out! een uniek gegeven dat vier generaties verder nog steeds zijn hoofd boven water houdt. Alleen is het zo jammer dat de replaywaarde verwaarloosbaar is.