Serious Sam III: Before First Encounter

Tussen de stapels ‘’realistische’’ oorlogsshooters was het verfrissend toen Duke Nukem zijn geblondeerde kop weer op stak. Spijtig alleen dat zijn verouderingsproces niet erg soepel was verlopen en het product op zijn naam dan ook rustig een flop genoemd mag worden. Met de zelf aangewezen koning van de troon neemt u Serious Sam het voortouw om deze rol op zich te nemen.

Voluit heet deze game Serious Sam 3: Before First Encounter. Zoals de titel al verraadt komen we eindelijk te weten hoe Sam het voor elkaar kreeg om terug in de tijd te gaan en te doen wat hij in de eerste twee games deed.

Het begint allemaal wanneer de Mental aanvallen. Deze samenkoming van rassen nemen onder leiding van Mental de aarde onder vuur met als doel totale destructie. De regeringshoofden steken hun koppen bij elkaar en focussen dan hun aandacht op een oude beschaving die recentelijk ontdekt werd onder het Egyptische zand.

De beschaving doopten ze Sirian, en blijkt technologisch veel verder te zijn dan wij mensen nu. Het probleem is echter dat niemand het aan de praat krijgt. Daar komt vlug verandering in wanneer een zekere Doctor Stein succesvol de vreemde taal ontcijfert en daarmee een handleiding voor de Timelock. Het is hier waar de game begint.

Sam ‘’Serious’’ Stone reist met zijn team elite soldaten af naar Egypte om de doctor over te brengen naar een veilige locatie. Wanneer ze bijna op hun bestemming zijn vallen de troepen van Mental hun helikopter aan en valt Sam eruit. Te voet gaat hij onderweg om zijn missie te volbrengen. Zoals verwacht gaat dit niet zoals gepland, want al snel blijken de troepen van Mental met hele oorlogsschepen neergedaald te zijn om de jacht op Sam in te zetten.

Gelukkig is Sam een eenmansleger dat zonder al te veel moeite hordes vijanden naar de eeuwige jachtvelden stuurt. Dat is maar goed ook, want de situatie escaleert naar extreme proporties binnen een aanzienbare tijd. Serious Sam is dan meer ook meer dan een FPS. De campaign kan bijna beschouwd worden als een Horde Mode met een verhaal, vooral wanneer in latere levels tientallen vijanden tegelijkertijd jacht op je maken. Het is verfrissend, maar ook enigszins vermoeiend. De impact van die ene boss in het eerste level lijkt namelijk nogal nietig wanneer ze met tien stuks tegelijk aankomen een paar levels daarna.

Dat is dan ook precies waar de game de mist in gaat. Realisme zal niemand van Sam verwachten, maar wanneer het zo over the top wordt dat het gewoon vervelend wordt, is het tijd om te dimmen. Gelukkig slaat deze vermoeidheid pas toe richting het einde van de ruim tien uur lange campaign, en dan met name pas in het laatste level waar het hele universum achter je aan lijkt te zitten. Tot op dat punt blijkt de singleplayer voldoende onderhoudend, maar toch luchtig door de one liners van Sam. ‘’Ahhh, mumbojumbo, my favorite.’’

De game kan overigens ook volledig in offline en online co-op gespeeld worden. Hierbij kan worden gekozen voor een limiet van drie levels voor je uit de groep ligt, of survival mode waar je her en der meer levens kan vinden. Het maakt het vechten tegen de enorme groepen net dat beetje vermakelijker, vooral met vrienden met adrenaline overdoses in dezelfde kamer. STERF UIT DE KLUITEN GEWASSEN KOE DIE JE ER BENT!!!.

Een kleine kanttekening hierbij is wel dat de al povere graphics in zeldzame gevallen nog even een duik willen nemen wanneer je gezamenlijk schiet. Maar als dat nou het ergste is nemen we dat nog wel op de koop toe.

Conclusie

Serious Sam 3 zal geen awards in de wacht slepen of geroemd worden om zijn originaliteit. Het is gewoon kinderachtige humor voor gunminnende hyperactieve gamers, maar meer pretendeert het ook niet te zijn. Af en toe had de ontwikkelaar even een versnelling terug kunnen nemen, vooral wanneer de graphics er in co-op onder lijden, maar dit heeft nooit een enorme impact op de beleving.