The Arrogant Kaiju Princess and The Detective Servant

Het antwoord op deze vraag komt in de vorm van een game die in de zomer van afgelopen jaar verscheen. Kaiju Princess wist nét niet de magische grens van 90% te doorbreken, maar liet duidelijk zien hoe je games als deze wél moet doen, met een karakter waar je steeds meer op gesteld raakt en een verhaal dat even ontroerend als absurd is. Een vervolg moest dan ook gespeeld worden.

Een hele andere dynamiek

Ik zeg dan wel vervolg, maar The Arrogant Kaiju Princess and The Detective Servant gebruikt niet dezelfde karakters als het eerste spel. In plaats daarvan volgt het een andere alien die monsters gebruikt om planeten te terroriseren, maar refereert het wel naar de gebeurtenissen van de eerste game. Sterker nog: die is de aanleiding ervoor.

De wonderbaarlijke groei die Xao in de eerste game wist door de maken nadat ze verliefd werd op een mens, is niet onopgemerkt gebleven. Mother Star, de leider van dit buitenaardse ras, stuurt daarom een decreet uit: elk lid van de stam dient een mens naast zich te hebben. Zo gebeurt het dat jij, een jonge detective van de aarde, het huisdier van Daigneux wordt. Al ben je ook haar knecht, metgezel, woordvoerder en… meer.

Goedgelovig

Daigneux mag dan wel een buitenaards wezen zijn met meer kracht dan eens mens zich voor kan stellen, maar als persoon schiet ze op vele fronten te kort. Buiten dat ze een gigantische (en als je het mij vraagt vermoeiende) tsundere is, zijn haar twee antwoorden op al haar problemen vernietiging of delegatie, waardoor ze geen enkele moeite heeft gedaan om uit te zoeken wat mensen nu precies zijn. In plaats daarvan is haar eerste bevel dat jij een handleiding schrijft, waarin je uitlegt hoe voor een mens te zorgen.

Daar je gepikeerd bent over het feit dat je bent ontvoerd, schrijf je een hoop onzin gebaseerd op schunnige humor en referenties naar popcultuur, welke Daigneux direct voor waar aanneemt. Hiermee worden twee dingen duidelijk: deze koningin van vernietiging is zeker niet oppermachtig in de breedste zin van het woord én kan worden gemanipuleerd om je eigen leven aangenamer te maken. Het duurt echter niet lang voor je het voor andere doeleindes in moet zetten.

Landje pik

De planeet waarop je onvrijwillig verblijft, is er een die wordt bewoond door wezens die kunnen worden beschouwd als mensen en mensachtigen. En Daigneux wil dat die haar aanbidden. Door haar temperament is elke planeet waarop ze dit heeft proberen af te dwingen echter geëindigd als een dorre knikker in de kosmos. Jij, als een medemens en iemand die geen onnodig verlies van leven wil zien, krijgt Daigneux zo ver dat jij de overname mag leiden én dit op jouw manier mag doen.

De gameplay waarin dit resulteert kun je strikt gezien scharen onder de noemer time management. Je krijgt iedere keer een deadline waarin je bepaalde gebieden overgenomen moet hebben en moet in de tussenliggende periode soldaten kweken, jezelf trainen, Daigneux tevreden houden en meer. Elke actie kost een specifiek aantal Action Points en eens die op zijn, is de dag aan zijn eind gekomen. Een beetje vooruitzicht en planning is daarom vereist om de vernietiging van de planeet te voorkomen als gevolg van Daigneuxs teleurstelling. Maak je echter niet druk, want hoewel minder ruim dan in het vorige spel, kun je ook nu de deadlines prima halen als je niet telkens als je stamina verspilt aan seks.

XXX

Met de neerkomst van de S-bom moeten we het natuurlijk hebben over het beest met twee ruggen. Net als haar voorganger is The Arrogant Kaiju Princess niet vies van een robbertje tussen de lakens, al denkt ze in eerste instantie zo haar dominante positie te bekrachtigen. Dit resulteert in een enkele seksscène als tutorial, maar hiernaast kun je in principe de blondine volledig links laten liggen om je te focussen op andere bezigheden. In het begin is dit ook wijsheid, daar het veroveren van gebieden en verzamelen van gold je toegang geeft tot items waarmee je beter presteert tijdens co-op sport en uiteindelijk de baas in bed wordt. Voor wie het origineel gespeeld heeft, zal het bekend gebied zijn.

Wat nieuw is, is dat je ditmaal niet beperkt bent tot één seksuele partner. Nadat je gebieden verovert, verover je ook het vrouwelijk schoon dat het leidt. De reden daarvoor mag je zelf ontdekken, maar op één (verdiend) geval na is alles consensueel, dus wie een sterke afkeer heeft van dwang hoeft deze release daarvoor niet te ontlopen.

Audiovisueel is de plek waar de game nog het minste is en dat terwijl dat helemaal prima is. Het stemmenwerk is excellent en het artwork prima, al vond ik het origineel opvallend genoeg net wat mooier ogen. Als dat het echter het grootste minpunt is van dit zes tot acht uur durende avontuur, mag ontwikkelaar PantyParrot zich op de borst kloppen.

Conclusie:

The Arrogant Kaiju Princess and The Detective Servant laat zien hoe time management titels zouden moeten zijn. De gameplay loop is simpel, maar uitgebreid genoeg om je bezig te houden en hoewel seks zeker aanwezig is, is het onderdeel van een groter verhaal. De tsundere trope waar Daigneux haar karakter op leunt ben ik persoonlijk nogal beu, maar dat is meer een kwestie van smaak dan wat anders.